Поэтому забравшись в самую дальнюю часть сада, я… начала разбивать клумбу. Вспомнила все цветы, которыми любила украшать свадьбы, и вознамерилась их вырастить здесь. Конечно, растение появляется из семечка хотя бы, но в книге было написано, что сильный маг может создать их вообще из ничего.

Сначала получалось неважно, даже ночью я лучше владела своей магией. А потом до меня дошло – наверное, нужно просто отдохнуть. Я сильно потратилась вчера и даже несмотря на сон полностью не восстановилась. Решив дать себе пару дней на отдых, я медленно направилась к дому.

Шла и впитывала ароматы поздней весны. Сказала бы, что сейчас примерно начало мая. Хотя вишня уже плодоносит… Странно. Или Амели постаралась? А может, кто-то другой из семьи.

Я так задумалась, что, когда мне навстречу внезапно вышел мужчина, просто не успела затормозить и врезалась в него. Хорошо, что он придержал меня за талию, так бы точно упала.

Подняла голову в желании поблагодарить и извиниться, но слова замерли на губах… Впервые видела такие глаза. Серые, опасные, холодные, но безумно красивые.

Он так и придерживал меня за талию, а сейчас рассматривал моё лицо. Скользил взглядом по глазам, щекам, губам… И снова возвращался к глазам.

Не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга, когда вдруг откуда-то сбоку выскочила Жани.

– Завир, вот ты где? Почему же ушел?

Мужчина оторвал от меня взгляд, и я пришла в себе. Сделала широкий шаг назад, выскальзывая из его объятий.

– Встретил Амели, решил поздороваться, – холодно ответил он, вновь посмотрев на меня.

Из этой фразы я догадалась, что они с Амели представлены друг другу, только я этого, естественно, не помню.

– Была рада встрече, – выдавила я, опустив глаза на землю. Почему-то не хотела больше смотреть на него.

– Я тоже, – ответил он.

– Ну пойдём же, – Жани бесцеремонно взяла его за локоть и потянула.

Я обошла их на дорожке и пошла дальше к дому. Только вот пока шла, еще долго чувствовала его взгляд на спине.

Лишь в доме ко мне вернулось самообладание, и я наконец поняла, кто он такой. Это же жених Жаниты! Я слышала его имя в послушанных разговорах. Чего тогда так на меня смотреть? Может, с Амели их связывают более близкие отношения?

Надеюсь, что нет!

Как бы то ни было, а мне было чем заняться. Меня ждали книги в библиотеке! Не знаю, что бы я делала, если бы не смогла читать на языке этого мира.

Начать я решила со свода законов, было интересно, какие тут порядки. Но только я взяла томик в руки, как взгляд упал на «Свадебные традиции и обряды». Пальцы сами потянулись к книге. Интересно же!

Устроившись на диванчике, я погрузилась в чтение. Хорошо, что в этом семействе библиотека не пользовалась большим спросом.

Я так зачиталась, что не сразу почувствовала, что уже не одна. Подняла голову и упала в серые глаза Завира.

Откуда он тут взялся?! И что от меня-то нужно?

– Планируете свадьбу? – спросил он, скользнув взглядом по обложке моей книги. – Уже есть жених на примете?

Я медленно закрыла томик и отложила его. Лучше бы учебник этикета взяла. Надо мне вставать и его приветствовать или нет?

Решила остаться на месте и вежливо ответить на вопрос:

– Мне просто интересно.

– То есть жениха нет?

Да какая ему разница?

– Нет.

Завир помолчал, а потом шагнул вперед и сел рядом со мной. Я напряглась. Между нами было приличное расстояние, но сидеть вот так, на диване, с женихом сестры казалось мне, мягко говоря, неуютным.

Но прежде чем я выдумала предлог, чтобы уйти, он заговорил:

– И куда бы вы хотели отправиться в путешествие на третий день свадьбы? – и повернулся ко мне лицом.

Слишком близко оказались его дьявольские глаза. В таких утонуть на раз-два…

– Еще не думала, – ответила я и отвернулась. Всё-таки нашла в себе силы и встала с дивана. – Извините, я обещала помочь маме с…

– Леди Ларисита уехала в шляпную вместе с Жани, – перебил он, поднимаясь вслед за мной.

Высокий мужчина, но не сильно выше меня. Скажем, комфортно и ему, и девушке с моим ростом.

Что он сказал? Его невеста уехала, а он подкатывает ко мне? Хотя, будем справедливы, не подкатывает. Просто беседует…

– Почему же вы не поехали с ней? – спросила, подняв голову, чтобы смотреть ему в глаза.

На мой вопрос он скривился, будто лимон съел.

– Не люблю эти женские лавки…

Я не нашлась, что ответить. Повода уйти, как назло не придумывалось, а Завир так и стоял рядом, глядя мне в глаза. Раньше у меня никогда не получалось выдержать чей-то взгляд так долго, а от него почему-то и отрываться не хотелось.

Не знаю, что было бы дальше, возможно, кто-то из нас бы просто попрощался, ссылаясь на дела. А может, и нет. Но к лучшему, что нашу встречу прервал Люк.

Мальчик заглянул в библиотеку и воскликнул:

– Амели, ты тут! Я тебя обыскался! Ты обещала мне помочь с… – он запнулся и перевёл взгляд на Завира. – С уроками! Идешь?

Что-то мне подсказывало, что там вовсе не уроки, но это был хороший повод избежать общения с женихом сестры наедине.

Так что я извинилась перед Завиром и пошла за Люком. Мальчик повёл меня вовсе не в классную комнату, а на улицу.

Я пока вопросов не задавала, но он меня заинтриговал. Вёл себя так, будто мы скрываемся.

– Вот, – провозгласил он, доведя меня до яблони у дальней границы сада.

– М-м, – глубокомысленно промычала я.

– Что? Ты же сама обещала показать, как влить в неё силу и получить яблоки! Как с вишней!

Да? Значит, Амели-таки обладает хорошим уровнем магии. Но, если Люк знает про вишню, то почему тогда их мамаша не в курсе силы дочери?

– Вишней? – переспросила я, надеюсь, что Люк расскажет больше.

– Ну да! Если меня попросят повторить, я же не смогу! А всё твои эксперименты. Говорил же, надо выбирать деревья подальше от глаз, а не прямо возле дома!

Он так забавно возмущался, что я против воли заулыбалась. И хоть разобралась, в чем дело. Над вишней явно колдовала Амели, но почему-то они решили всем сказать, что это Люк. Не потому ли, что мамаша бы сразу жениха поперспективнее начала подыскивать? А я так подставилась.

– Давай попробуем, – я присела на колени возле дерева и приложила ладони к стволу.

И хоть с деревьями я еще не работала, но быстро разобралась, как это делать. Поразительно, что магию я освоила с такой скоростью… Может, бородач как-то помог? В любом случае, я собиралась улучшать свои навыки.

Люку я объяснила, как чувствовать дерево. Ощущать-то он его ощущал, только вот делиться магией у него пока не получалось.

– А если с малого попробовать? – предложила я и указала на одуванчик. – Попробуй его увеличить.

Не сразу, но у Люка всё-таки начало получаться, и мальчуган бросился мне на шею от радости. Я с удовольствием его пообнимала. Люблю нянчиться с детьми, а здесь Люк похоже самый нормальный, даром что ребёнок.

В саду мы пропадали до ужина, а потом всё-таки отправились обратно к семейству.

Дни полетели быстро. Я часто отлынивала от своих «дочерних» обязанностей, сколько бы Ларисита не ругалась. Хотя их было немного – приказать слугам подать чай или почитать отцу. Но меня коробило их потребительское отношение к собственной дочери, и я выдумывала любой повод, чтобы общаться с ними поменьше, не забывая подслушивать их разговоры.

Пока меня, в основном, ругали за непослушание и очень удивлялись. Как я поняла, Амели действительно была безотказная – выполняла всё, что ей говорили. Единственное, что было только её личным, и о чем никто не знал, кроме Люка – это владение магией. Девушка скрывалась как могла, я же выдала её по незнанию в первый же день. Но меня это не сильно пугало, я собиралась отстаивать себя, как только смогу. Как бы ни относились ко мне родители Амели, я не верила, что они действительно ей как-то существенно навредят.

С сестрицей отношения складывались не очень. Она оказалась вредной и недалёкой, любила приказывать Амели и поучать. Я к этому относилась спокойно и на провокации не поддавалась. Но чаще Жани крутилась возле секретаря отца – молодого человека, который ежедневно приходил в наш дом и помогал Берриману с делами. Мне казалось странным, что её всё больше можно увидеть с этим секретарём, а не женихом. Завира я эти дни не видела – он совсем перестал приезжать, хотя я знала, что подготовка к свадьбе идёт полным ходом.