Барнс протянул руку и взял чёрно-белый снимок, от которого буквально сводило внутренности. Он одним взглядом посчитал одиннадцать выстрелов: четыре в грудь, два в левое плечо, три в живот, один в левое бедро и один в правое колено. Софья лежала на земле с редкими участками травы и опавших листьев, живот и грудь распороло от близкого прицела, что от одежды мало что осталось, лишь куски кожи, разорванные мышцы, раздробленные кости и чёрные потёки крови, через которые виднелись внутренние органы. Лицо не было тронутым, оно застыло и остекленевшие полупрозрачные глаза.

- Запрет трогать лицо, - пояснила Наташа, - железное доказательство, что уничтожена именно та.

Баки бросил фотографию обратно в коробку.

- Договор о неприкосновенности дочери, конечно же, нихуя не был исполнен. За девочкой приехали через четыре года и забрали в Академию. У неё был прекрасный генетический материал и из неё можно создать совершенство.

Баки опустил руки, сжав их в крепкий замок, и опустил голову.

- Что дальше?

- Когда я узнала это всё, то стала искать дальше. Доказательства того, что Мэри мертва.

Баки передёрнуло и он поднял взгляд, его глаза потемнели и выступила вена на шее.

- Или нет, - добавила она со странными нотками в голосе.

Гнев подступил к горлу так быстро, что Баки не заметил, он подскочил на ноги, глаза застелила снова тёмная пелена, но не обращая внимания, он направился к выходу. Калейдоскоп чувств едва давал ему устоять на ногах, однако, он продолжал идти. Джеймс не понимал, куда идёт и что собирается сделать, он просто хотел уйти, хотел не чувствовать ничего. Боль пронизывала каждую клетку тела.

- БАРНС! - Окрикнула его Наташа, когда он приближался к пикапу, чтобы вытащить свой мотоцикл. - ДЖЕЙМС!

- ОСТАНОВИСЬ! - Заорал он ей буквально в лицо, потому что Романофф его догнала и была за его спиной, когда он развернулся. - Нахуя ты мне это всё рассказала? ПОЛЕГЧАЛО, РОМАНОФФ? СТАЛО ЛУЧШЕ? ИЛИ ТЫ ДУМАЛА, ЧТО Я ВОЗРАДУЮСЬ, УЗНАВ ТАКУЮ ПРАВДУ?

Он кричал ей в лицо, на лицо капнули первые капли холодного дождя, за это время погода перестала быть окончательно летней. Барнс развернулся и направился дальше.

- Я тебе рассказала, потому что я думала, что ты любишь Мэри и для тебя это будет важно, - громко ответила Наташа ему вслед.

- Хватит! Остановись! - Повторил он жёстко, но уже гораздо тише. - Иначе я отключу всю свою оставшуюся человечность. Я уничтожу тебя, эту базу и всё, что есть на моём пути. Мне уже ничего неважно, Романофф. Вообще мне нихуя не важно.

Он схватил свой мотоцикл, который всё ещё был погружен в пикап, и опустил на асфальт, зацепив кузов и оставив на нём вмятину с несколькими царапинами. Наташа следила за каждым его движением, но молчала.

- Нет, Барнс, тебе как раз наоборот важно. При этом тебе проще убежать от всего этого, чем разобраться.

Баки бросил на неё последний гневный взгляд, перекидывая ногу через мотоцикл, завёл мотор и тронулся с места. Дождь усиливался, капли стекали по лбу и вискам, попадали на губы и нос, на шею, пряди волос стали мокрыми, но он лишь набирал скорость, отдаляясь от базы, и направился на северо-запад. Он не знал направления и цели, а просто ехал дальше, с одной и с другой стороны его сопровождал лес, постепенно дорога повела вверх к Аппалачам.

Джеймс резко дал влево, задрифтовал на мокром асфальте, его перевернуло четыре раза через голову и он оказался на асфальте, мотоцикл скрежетом прокатился несколько метров и остановился у скалы. Он закрыл глаза, словно наслаждался холодным крупным каплям ливня, и глубоко вдохнул. Гнев захлестнул новой волной и Баки подскочил на ноги, подошёл к мотоциклу и отбросил с силой, от чего ещё несколько деталей отлетели, он повторял это снова и снова, пока колёса не оказались по разные стороны, пока руль и сиденье на валялись в десятке метров от него, мотор отлетел на несколько метров и из него вытекли остатки масла. Но гнев не прекращался, он подступал с новой волной, и от него пострадали несколько столетних дерева у обочины и в итоге оказались выкорчеваны с корнями и разломлены на несколько частей.

Он не услышал звук подъезжающего автомобиля сзади, звук открывающейся двери и не ощутил пронизывающего, но не осуждающего, взгляда на своей спине, когда отламывал куски от скалы. Крупные камни разлетались в разные стороны и это уже было похоже на пространство после небольшого торнадо. Баки не заметил как сорвал голос, крича каждый раз, когда замахивался на всё, что попадалось. Гнев перерос в отчаяние, он сел на мокрый асфальт, наклонив голову меж коленей, его трясло то ли от злости, то ли от боли, а может от того и второго.

“Сделай глубокий вдох… Сделай глубокий выдох…” - в чертогах разума раздался ласковый голос, который ему удавалось прятать все восемь месяцев, но теперь это просочилось сквозь тонкую щель, возникшую в запертых воспоминаниях и чувствах.

- Полегчало? - Он обернулся на голос, Наташа уже вся промокла и неизвестно сколько она там стояла, наблюдая за ним.

- Нет, - грубым тоном ответил он.

- Это не помогает? - Скорее вопрос был риторическим и Джеймс не удосужился ответить. - Даже не знаю, как так вышло, но Мэри точно также выплёскивала гнев.

Баки бы улыбнулся, если мог, но он не мог.

- Я понимаю, - ещё через несколько секунд заговорила Наташа, - но… - Она словно подбирала правильные слова. - Знаешь, Барнс, ты не обязан ничего делать. Если ты не хочешь, то ладно… Это твой выбор. Ты свободен и волен делать всё, что вздумается. Я разберусь сама, потому что этого хочу.

- Я не хочу убеждаться, что она… Что её больше нет, - хриплым голосом произнёс он.

Наташа мягко коснулась его плеча и закусила губу, ответить ей было нечего.

- Давай просто найдём кольцо? - Предложила она. - Это была важная часть неё.

- У меня его нет, - повторил Барнс свои слова, он поднял взгляд на Романофф. - И какой в этом смысл?

- Может это даст ответы.

- Ты уверенна, что готова к этому? - Задал вопрос Барнс.

- А ты?

В голове Баки проносились её слова из сна “Найди меня”, от чего сердце глухо стучало уже в ушных перепонках, он сглотнул и поднялся на ноги, повернувшись к Чёрной вдове, осмотрел её и шумно выдохнул, она чуть наклонила голову в бок.

- Не давай мне пустых надежд, Романофф.

У Наташи возникло чувство дежавю.

- Для этого слишком рано, сержант, - тихо ответила она.

***

- Кольцо созданное в Ваканде, вероятнее всего, можно отследить, - произнесла Наташа, когда они проехали в тишине уже добрых полчаса.

- И как ты собираешься его отслеживать?

- Я думаю, что у тебя самого есть ответ на этот вопрос, - её губы дрогнули в лёгкой улыбке.

- Меня сейчас не сильно желают слышать в Ваканде, - заметил он, не отрывая взгляда от дороги.

- Они поймут, - она пожала плечами.

Барнс достал телефон из кармана, нашёл необходимый номер телефона и выдохнул, он долго буравил взглядом экран, постукивая указательным пальцем по боковушке смартфона, наконец, нажал вызов, зажмурил глаза, выдохнул и поднёс трубку к уху. Через четыре гудка на том конце провода он услышал знакомый голос.

“- Белый волк.” - произнесла Окойе своим безразличным голосом.

- Окойе, - ответил он и снова выдохнул через нос, закусывая нижнюю губу изнутри.

“- Что на этот раз?” - Задала вопрос женщина.

- Кольцо… Кольцо медиативное.

Судя по звуку, Окойе убрала трубку от уха, он услышал шорох и шёпот.

- Джеймс, - добродушный голос Шури раздался на том конце провода, - а кольцо у тебя?

- Нет.

Наступила долгая пауза, Шури явно не это ожидала услышать и, кажется, невербально переговаривалась с Окойе, он нахмурил брови и уже жалел, что решился позвонить.

- Тогда где оно?

- Это я и хочу узнать, - тихо ответил он. - Его можно отследить?

“- Только при использовании… Только если надеть костюм,” - голос принцессы изменился и стал обеспокоенным. Она выдохнула ему в трубку и затараторила, как обычно это делает, когда нервничает. - “За эти восемь месяцев кольцо нигде не появлялось. Последний сигнал был с того же места.” - Снова пауза. - “Места, где была битва, Баки.”