- Я хочу пообщаться с вашим боссом.
- Конечно, - он кивнул.
- У вас есть тридцать минут, мистер Чанг, - улыбка исчезла с лица. - После этого я уйду и этот вечер закончится, даже не начавшись.
Мужчина явно нервничал, он не мог долго удерживать долгий взгляд с ней и его глаза метались.
- Я передам, - он поклонился и немедленно удалился.
София сделала глоток шампанского и перешла к соседней статуе женщины. Она рассматривала мелкие трещины в мраморе, изящно выделенные изгибы женского тела, складки каменной ткани.
Джеймс отвернулся, за его спиной оказалась картина с изображением Иисуса Христа, облечённого в синюю с золотым одежду и держащим прозрачную сферу в левой руке.** Он долго всматривался в безразличные глаза напротив, пока у его уха не раздался голос.
- От тебя веет нервозностью, - тихо произнесла Нкиру, он дёрнул правой ладонью и повернулся к девушке. - Здесь каждый хищник и может почувствовать это, - продолжила она. - Возьми себя в руки.
Баки коротко кивнул, облизнул нижнюю губу и постарался максимально незаметно выдохнуть через нос. Он вспоминал слова Окойе “Хищники чувствуют каждую твою эмоцию, Белый волк, и воспользуются этим”. Он снова выдохнул и повернулся к Нкиру, чтобы завести отвлечённую беседу.
- Оказывается, что не я одна тройная дрянь…
Довольно знакомый голос раздался в наушнике, Баки дёрнул головой и встретился с сосредоточенным взглядом Стива, значит это обращались не к его другу. Мэри стояла всё ещё у той же статуи с бокалом шампанского в руке, она медленно повернула голову к подошедшей незнакомке и он заметил как на мгновенье напряглись её плечи.
- Романова, - прошипела Мэри.
Блондинка дёрнула головой, видимо, усмехнулась.
В голове Барнса медленно передвигались шестерёнки.
- У тебя же отпуск в России, - продолжила она говорить тихо.
- А у тебя где?
Мэри оставила вопрос без ответа.
- Кто из этих толстосумов - Стив? - Вопрос был риторическим.
Мэри повернулась полностью лицом к блондинке, одаривая её надменным взглядом, она обняла себя левой рукой, а в правой крутила бокал.
- Я работаю одна, - тихо произнесла она так, что никто больше не мог расслышать хоть слово или даже прочесть по губам.
Стив постепенно перемещался к центру зала, стараясь не цеплять окружающих, он расслабил левую ладонь и выпрямил руку, показывая Баки, чтобы тот оставался на своём месте и не смел двигаться. Нкиру тоже напряглась, наблюдая за происходящим, но продолжала молчать.
Бокал Мэри резко перестал раскачиваться в её руках, она отпила немного шампанского, повернув голову вправо и Стив резко остановился, сделав вид, что заинтересовался картиной.
-Да? Любопытно, - блондинка обвела быстрым взглядом толпу. - Вон тот, - она махнула головой в сторону Баки и Нкиру, - не Стив… Но кто?
- Из клана Чавчавадзе, - ответила спокойно Мэри. - Ты и сама прекрасно знаешь кто этот человек.
Блондинка покачала головой в ответ и снова усмехнулась, она ей не поверила, но Марии удавалось сохранять самообладание.
- Ладно, - она выдохнула. - Я просто хотела тебе кое-что рассказать.
- Попробуй меня удивить, - Мэри сделала глоток из бокала.
- Красной комнаты больше нет.
Мэри наклонила голову в бок.
Баки, наконец, понял кто это. Наташа Романофф появилась на этом вечере собственной персоной.
- Ты уже мне…
- Да, ты была права. Извини, что не поверила, ведь я видела своими глазами, как разрушается то здание.
Мэри выдохнула через нос, но промолчала.
- Но теперь её действительно нет.
Мария внимательно всматривалась в лицо блондинки.
- Ради этого ты рискнула появиться здесь?
- Ты же хотела бы это знать из первых уст.
Мэри допила шампанское и поменяла бокал у подошедшего официанта.
- Интересно, и как всё прошло?
- Рассказала бы, да слишком много лишних ушей, - ответила Романофф, бегло осматривая окружающих.
Мэри хмыкнула и отвернулась к скульптуре.
- Знаешь, смешанные чувства… Точнее никаких. Видимо, пока не увижу - не поверю.
- Не на что смотреть, - Наташа встала к ней ещё ближе. - Дрейков мёртв.
- Я уже это слышала.
- Серьёзно, ничего не осталось. Можешь узнать у Росса…
Мэри резко повернула голову к Наташе и её лицо едва не меняет выражение с безразличного на какое-то другое.
- Когда это произошло?
Ей удалось сохранить самообладание, но она внимательно осматривала лицо напротив.
- Времени прошло достаточно, несколько месяцев.
Мэри поджала губы и отвернулась обратно к скульптуре, Баки видел, как снова напряглись её плечи.
- Думаешь, как же всё прошло мимо тебя? - Хмыкнула Романофф и покачала головой. - Ты определённо чем-то занята в последнее время, Мария. Тебя невозможно поймать для разговора, ты появляешься и исчезаешь…
- Я не могу сидеть на одном месте слишком долго, - сухо ответила Мэри, - у меня много работы.
- Я видела, как тебя выносили на руках, - едва слышно произнесла Наташа. - И я видела кто.
Мария бросила предупреждающий взгляд на блондинку и что-то произнесла одними губами, но что именно, невозможно разобрать. Джеймс едва держался, чтобы хоть иногда не смотреть в их сторону, Нкиру отвела его к окну, за которым можно было рассмотреть идеально выстриженный газон и кусты парка Бастионов.
- Papa в курсе твоих делишек? - произнесла Наташа через несколько секунд, её голос был ровным и спокойным, Джеймс чувствовал затылком внимательный взгляд блондинки, который она бросала на него время от времени.
- Хочешь донести? - Ледяной голос заставил снова повернуть голову Баки в ту сторону.
- Ты же знаешь, что я этого не сделаю.
Джеймс несколько секунд сверлил тёмную макушку, торчащую из толпы на противоположной стороне зала. Он не слушал, о чём говорит Стив и не слушал милую беседу Нкиру с какой-то пожилой дамой, им снова овладели мысли и чувства.
- Зачем ты явилась сюда? - Послышался голос Мэри, от которого дёрнулся и Стив, он резко перевёл взгляд от собеседника в сторону центра зала, но быстро совладал собой. - Тебя могут вычислить.
- А ты намереваешься меня сдать?
- Ты же знаешь, что я этого не сделаю, - повторила её фразу Мэри.
Наташа ничего не ответила. Двери с восточной стороны отворились и оттуда вышел мистер Чанг с ещё двумя людьми.
- И в твою честь не я песню заказала, - прошептала Мария, обходя блондинку и закрывая её спиной.
Она допила шампанское, поставила на разнос подошедшего официанта, и начала медленно идти в сторону людей Кианфана. Блондинка медленно пробиралась между людьми, на неё ровным счётом никто не обращал внимание и ей спокойно удалось проходить к выходу из зала, она остановилась рядом со Стивом и бросила на него многозначительный взгляд, прежде чем окончательно раствориться в толпе и исчезнуть.
- Мадемуазель София, - голос мистера Чанга заставил забыть о Наташе, Баки и Стив в последний раз переглянулись, ведь теперь начиналась самая важная часть вечера. - Мистер Кианфан готов с вами встретиться.
Официант подошёл к ним с новыми бокалами, София на автомате схватила один из них, её глаза не отрывались от Чанга, казалось, что она и вовсе не моргала, и видела мужчину напротив насквозь.
- И где же он? - Холодный голос вернулся и отдавал эхом в голове Джеймса.
- Пройдёмте со мной, - он указал в ту сторону, откуда пришёл с ещё двумя людьми.
- Что за неуважение? Почему ваш босс сам не явился ко мне?
Ладонь Софии напряглась, что едва бокал не разлетелся на осколки, она осматривала мужчину сверху вниз, на её лице отразилось всё её негодование.
- Мистер Кианфан не выходит…
- Мистер Чанг, - её лицо стало вновь надменным, - мне кажется, вы не понимаете, кто я такая.
- Я осведомлён, мадемуазель София, - мужчина выдохнул, его пальцы начали дёргаться от волнения.
София вскинула брови, рассматривая растерянное лицо Чанга, она чуть наклонила голову в бок, ожидая продолжения.
