Вопрос заставил поднять его голову, но глаз он не открыл.

- Одна тысяча девятьсот семнадцатый.

Он чувствовал, как вакандийка кивнула.

- Год рождения Зимного солдата?

- Его нет. Здесь только Джеймс Бьюкенен Барнс.

- Приводи дыхание в порядок, не форсируй его. Дыши естественно.

Баки ждал, пока лёгким не начнёт хватать воздуха и не утихомириться сердце.

- Ты молодец, Белый волк, - произнесла Окойе, на её лице мелькнула улыбка.

***

Баки всматривался в глубины Млечного пути, оперевшись об ограду тренировочного поля, где он до этого пролежал звездой пару часов, ожидая, когда небо разломиться пополам и на взлётную полосу приземлится квинджет.

Он отходил после занятия с Окойе уже в условном медицинском кабинете Шури, где она проводила с ним сеансы по психотерапии. Она очень долго с ним разговаривала, пока Нкиру наблюдала за импульсами, исходившими от него и отображающимися на экране монитора. Его раздражал резкий звук, появляющийся всякий раз, когда в его голове возникали воспоминания.

Вспышки гнева, сопровождающиеся испуганными лицами и голосами с мольбой.

Густой лес, который покрывал всё вокруг дворца.

Вспышка ярости, сердце глухим звуком отдавало по перепонкам, эхо металла, перерезающего горло, багровая река растекалась по коже, а тело слишком быстро покидала душа.

Ласковая улыбка в тёплых лучах солнца.

Окойе надоело сидеть рядом с ним, подпирая ограду задом, и не сумев его уговорить пойти обратно во дворец, направилась туда самостоятельно. Он почти ничего не отвечал ей, когда вакандийка пыталась с ним заговорить, лишь иногда пожимал плечами или говорил односложными фразами, что её раздражало.

Он шумно выдохнул, перемялся с ноги на ногу и облизнул нижнюю губу, шея затекла и он опустил голову. Баки зажал большим и указательным пальцем зажмуренные глаза, потёр переносицу. Он открыл глаза, проморгался и начал всматриваться в переливающиеся огни Ваканды. Лёгкий ветерок обдал его лицо и шевельнулись пряди волос, он продолжал сурово смотреть вдаль, словно от его взгляда должно что-то поменяться.

Через пару минут ветер усилился и перестал быть похожим на вакандийский легкий ветерок, он поднял голову к небу, которое разлетелось на множество пикселей, среди звёзд и пикселей появился джет прям над взлётной полосой дворца. Его волосы развивались в разные стороны от порывов воздуха, а пульс участился. Мэри вернулась и можно было выдохнуть с облегчением, но от чего-то это слабо получалось. Скорее всего, перед глазами возникающая картина, как его лучший друг нёс её всю в крови на руках из этого самого самолёта.

Квинджет приземлился на площадку, двигатель заглох, а его волосы перестали так сильно развиваться вокруг головы. Он сильно сглотнул, что дёрнулся кадык и сжал кулак. Свет постепенно угасал, люк слишком медленно открылся и разложилась лестница, силуэт Мэри возник в проёме, она внимательно осматривала Баки с ног до головы с серьёзным выражением лица. Девушка спустилась на асфальт, исчезла лестница и закрылся люк, он наклонил немного голову вбок, продолжая играть с ней в гляделки. Не отрывая взгляда, она достала из джинсовски смартфон и приложила его к уху.

- Тони, - он отчётливо слышал, что она говорила. От произнесённого имени по его телу пробежал холод, а горло сдавило от нервозности. - Процесс пошёл, можешь передать Нику.

Она замолчала, ей что-то отвечали на том конца провода.

- Нет, я не прилечу в Штаты сегодня.

Снова молчание.

- Есть чем заняться.

Она усмехнулась.

- Я не думаю, что тебе это будет интересно.

Она продолжала смотреть ему в глаза и, кажется, что могла его переглядеть. Он оторвал свой зад от ограды и не быстрым шагом направился к взлётной полосе.

- Окей, - продолжила она говорить в трубку. - Не знаю, Тони. Может, на этой неделе…

Старк что-то ей говорил на том конце провода, когда Джеймс навис над ней, встав максимально близко, они продолжали испытывающе смотреть друг другу в глаза.

- Хорошо, Тони, я поняла, - её голос стал тише на несколько октав. - Пока.

Она оторвала телефон от уха и опустила руку, Баки провёл по её предплечью пальцами, зная как рассыпались мурашки под толстой тканью, мягко забрал смартфон и засунул ей в карман джинсовой куртки, он облизнул губы.

- Почему ты здесь? - тихо спросила Мэри, её голос стал несколько нервным.

- Ждал тебя, - произнёс он.

Она сглотнула.

- Дождался?

- Очевидно, что да.

Она кивнула.

- Как прошла операция? - спросил он, продолжая нависать над ней.

- Нормально.

- Где Стив?

- Мне он не докладывает.

Теперь кивнул в ответ он и обхватил её за шею ладонью, провёл большим пальцем по щеке, подбородку, нижней губе, от чего она обдала его горячим воздухом, её сердце снова билось, как маленькое колибри, он чувствовал её пульс под своей ладонью, а звук доходил до его ушей. Баки наклонился ближе к её лицу и нежно поцеловал в губы, от чего у них одновременно сердца пропустили удар.

- Так что вы узнали на разведке? - Задал вопрос он, оторвавшись от неё на пару дюймов.

- Они думают, что я мертва, - таким же шёпотом ответила она. - И они примерно догадываются кто я.

- Примерно догадываются?

- Они правы лишь в том, что считают, что я из Красной комнаты.

- Ааа, - коротко протянул он. - И какие у них ещё предположения?

- Они были уверенны, по началу, что я Наташа Романофф. А потом решили, что там штампуют просто похожих друг на друга.

- А вы разве похожи? - Баки свёл брови вместе, вспоминая, как выглядит Чёрная вдова.

- Ну, по мнению не очень далёких людей Кианфана - да.

- Вы не слишком похожи, - проконстатировал он.

- Ну да, кроме очевидных половых признаков. А, и безупречных качеств киллера, - её губы растянулись в лёгкой улыбке.

Баки в ответ усмехнулся и покачал головой.

- Мне бы хотелось сходить в душ, - сказала она и закусила губу. - А потом, если у тебя нет никаких дел, можем ещё успеть провести практику.

- Какую? - Шёпотом спросил он проводя своим губами по её, от чего она выдохнула через рот.

- Ту, что ты пропустил утром, - ответила она.

- Мммм, - протянул Баки.

- Или вечернюю терапию, - ещё тише произнесла она.

- Мммм, - протянул он снова, отрываясь от её лица. Она рассматривала его опьянённые глаза, брови, лоб, нос, щёки и губы.

- И если ты хочешь, - она отступила на пол шага назад и ловко увернулась из-за его руки, - можешь присоединиться ко мне и в душе.

Она обошла его ещё до того, как закончила предложение и быстрым шагом направилась к дворцу, до Джеймса очень долго доходил смысл её слов, что, когда он сорвался с места, она была уже у западного входа и двери начинали распахиваться перед ней.

***

- Мне кажется, Стив, - восстановив дыхание, произнёс Баки, - что ты мне что-то не договариваешь.

- В каком это смысле? - лицо Кэпа нахмурилось, он отбросил подобие щита в манекен на том конце тренировочного поля.

- Врать ты так и не научился.

- А в чём я тебе вру?

- Ты примчался невесть откуда, чтобы со мной просто по полю побегать?

- Почему и нет? Ты мой лучший друг, - он хлопнул Джеймса по плечу и его губ растянулись в странноватой улыбке.

Баки отвернулся и начал всматриваться на самую большую мансарду дворца, где обычно Мэри занималась йогой, когда у него было тренировки и она была во дворце. И сейчас она была во дворце, но её там не было.

- Что ты там увидел? - Стив сощурил глаза, подняв голову в том же направлении.

- Ничего, - буркнул Баки в ответ.

Он схватил пистолет и громкими выстрелами попал в самый центр мишени пять раз подряд. Звук раздался эхом по полю и достиг подножия гор, что из густой листвы деревьев взлетел десяток птиц, шурша перьями. Наступила снова тишина, нарушающаяся лишь лёгким и прерывистым ветром, Стив долго всматривался в мишень, а после перевёл взгляд на лучшего друга, его губы были поджаты, а плечи напряжены.