-Вербовать меня начали сразу и получилось у них это вполне успешно, - её руки опустились и она сжала ладони, - в моменты прояснения сознания я не понимала, что происходит и где нахожусь. Во мне будто просыпалась пятнадцатилетняя девочка, которую очень быстро убирали набором слов. И я стала вторым Зимним солдатом, который во всём мире был лишь мифом. Это был достаточно хитрый и умный ход, не было ни одного подтверждения его или её существования, - она снова взглянула на Баки, который отрешенно давно смотрел на неё.

Наступила снова пауза, она отвернулась к окну и шумно выдохнула.

-Почему я о тебе никогда не слышал? - Барнс сглотнул комок, образовавшийся в горле, перед тем как задать вопрос.

-Потому что я была такой же тайной, как и ты, - она отвернулась от окна и посмотрела твёрдым взглядом на него. - Меня не нужно было тренировать или чем-то обучать, поэтому твои услуги и не понадобились.

Он кивнул и облизнул нижнюю губу.

-Спустя девятнадцать лет меня отправили в криогенный сон, видимо, боялись, что я стану неуправляемой, - она хмыкнула. - И вывели из него в 2004-м. Это было странно, прошло столько лет и мир так изменился. Но у меня не было возможности обдумать это, пока моим заданием не стали Клинт Бартон и Наташа Романофф.

Её голос едва не дрогнул, но она смогла удержать себя в руках, закусив губу. Баки внимательно наблюдал за ней, когда она начинала нервничать сильнее, мышцы его напрягались, он слышал её учащённое сердцебиение, чувствовал напряжение её тела и следил за метающимся взглядом.

-Щ.И.Т. откуда-то знал о заказе, но не знали, кто его должен выполнить и не знали, кого именно хотели убить. Мне надо было выполнить его любой ценой в конце 2012-го, как раз после того, как Мстители на пару с Локи разнесли НьюЙорк, - она каким-то странным взглядом смотрела на Стива, который отводил как раз от неё глаза, пальцы его левой руки нервно стучали по бедру. - И на то, чтобы поймать того, кто должен был убить лучших агентов Щ.И.Т.а направили как раз этих самых агентов.

Мэри замолчала, направив взгляд в пол и снова обняв себя руками вокруг живота. Стив решился на неё взглянуть, а Т’Чалла повернул голову к окну, подперев рукой подбородок. Баки сжал губы, ожидая продолжения.

-Я помню взгляд Нат, когда она у меня увидела. Я прочла по её губам «не может быть», ведь солдат в маске - это легенда, - она закусила на секунду нижнюю губу. - У меня в голове была только одна мысль, что её и Клинта надо убить. И я была близка к цели, но Романнофф меня обхитрила, - на её лице мелькнула лёгкая улыбка, - у неё с собой были лошадиные дозы снотворного, которые ей удалось в меня выстрелить. Я не знаю, почему она меня не убила тогда, - она сглотнула. - Я очнулась, когда у Старка в руках была моя папка. Сначала я рассматривалась как эксперимент, просто пытались разобраться с тем, кто я такая и что со мной можно сделать.

-Старк тебе помог? - сухо спросил Баки.

-Да, - коротко ответила она. - А я могу помочь тебе, сержант Барнс.

-А потом ты мне сдашь властям или Старку? - сухо спросил он, она ухмыльнулась.

-Нет, - ответила она, - каждый заслуживает шанс на спасение.

Баки поднял голову и посмотрел на неё. У неё снова был внимательно-заинтересованный взгляд и лёгкая улыбка на губах.

========== Часть III ==========

-Проснись и пой, Холодное сердце! Как там было: «Отпусти и забудь…» - Дверь комнаты открылась и в полумраке появилась Мэри, она остановилась и, нахмуря брови, обвела кровать взглядом, лишь зацепившись глазами за сидящего на полу Баки, её брови поползли вверх. - Оу.

Баки проснулся не так давно, но небо на тот момент ещё было почти чёрным и свет давал молодой месяц и многочисленные звёзды, сейчас же уже начинался яркий рассвет. Он всё ещё тяжело дышал, его правая ладонь немного дрожала, а лоб покрылся каплями пота.

-Нам пора идти, надо успеть до восхода солнца , - произнесла Мэри, никак не комментируя увиденное, будто так и должно быть, её вид оставался непринуждённым, только тёмные круги под глазами выдавали такую же не простую для неё ночь.

-Зачем? - сухо спросил Баки, поднимаясь с пола.

-Я вчера тебя предупреждала, что твой день начинается на рассвете.

-Зачем? - более грубо спросил он.

-Затем, - резко ответила она. - Будешь практиковаться.

-И в чём же? - он взял в правую руку футболку, лежавшую на кровати. Мэри сглотнула и отвернулась к большому окну.

-Узнаешь, - сухо ответила она. - Я буду ждать тебя у западного выхода дворца внизу, поторопись.

Она бросила мимолётный взгляд на Джеймса, акцентировав его на прессе, и быстро ретировалась из комнаты. Баки облизал нижнюю губу и дождавшись, когда она выйдет, начал надевать футболку, хоть это было и не очень удобно с одной рукой.

Она действительно ждала его внизу у больших дверей западного выхода, сложив руки на груди, увидев его, она что-то схватила, лежавшее на полу, дверь открылась автоматически и они вышли навстречу прохладному утру.

В воздухе веяло цветочным ароматом, но ненавязчивым и приятным. Мэри направилась в сторону густо высаженных деревьев, где заканчивалась территория, выложенная камнем, и начиналась неширокая грунтовая дорога между листвы, ведущая наверх.

-И куда ты меня ведёшь? - сухо спросил Баки, следуя за ней.

-На тот холм. - Она указала подбородком на возвышение к юго-западу от дворца, в ответ он лишь выдохнул.

Через полчаса пешей прогулки они были уже на вершине того холма. С востока виднелся ободок солнца над горами, с той стороны небо уже стало ярко-оранжевы, окрашивая дымку вершин. На западе было ещё всё тёмно-голубым и виднелись звёзды. Над ними висел одинокий месяц, словно не знал, куда ему деться. Мэри расстелила два серых коврика напротив друг друга, Баки почесал затылок, наблюдая за ней, и пытаясь понять, что же сейчас будет.

-Итак, - она поставила руки в бока и выпрямилась, с серьёзным лицом она посмотрела на Джеймса. - Итак, сержант Джеймс Барнс, тебе предстоит много работы. Работы над собой. Это сложный путь, он тяжёлый со взлётами и падениями, этот путь предстоит пройти тебе до конца.

-Ты же прошла этот путь.

-Ещё нет, - коротко ответила она. - За четыре года мне не удалось со всем справиться, мне ещё самой есть над чем работать, - Мэри выдохнула, отводя взгляд.

-Тогда как ты мне поможешь? - с сарказмом в голосе спросил Баки.

-Всё же у меня есть опыт справляться с кошмарами, избавляться от образов убитых мною людей и заглушать их мольбу. И я смогла пройти через огонь и воду, чтобы спокойно тебе об этом тут повествовать, будто это прогноз погоды.

Ему не нашлось, что ответить, он закусил изнутри нижнюю губу, ожидая, что будет дальше.

-Итак, Барнс, - она вернула к себе выдержку и снова посмотрела на него. - Тебе придётся слушать меня беспрекословно.

-Ты командир здесь что ли?

-Считай, что это так.

Он недовольно сжал губы.

-Мне промыли мозг, очистили, так сказать, как и тебе, кстати, но этого мало. Психика нарушена, нервная система ни к чёрту и это необходимо лечить. По утрам я и ты будем совместно практиковаться, ещё это называют медитацией.

Баки прыснул в ответ.

-Я не шучу, Барнс. - Она снова выдохнула. - Садись, так как тебе удобно на коврик.

Мэри опустилась на тот, что был ближе к ней, скрестив ноги. Баки совершенно не понял, как она так сидит, поэтому сел ровно, подогнув левую ногу под правую, а вторую согнув в колене, оперевшись правой рукой о колено, он выжидающе на неё посмотрел.

-Тебе надо принять более расслабленную позу. Слишком много мышц сейчас находятся в напряжении, - её голос был спокойным и ровным. - Уложи свою правую ногу, также как и левую, наложи ступни друг на друга.

Баки недовольно нахмурился, но попытался сделать так, как она говорит.

-Ну вот, уже ближе к правде, - она кивнула, когда ему удалось сесть и не переворачиваться в какую-либо сторону. - Медитация - это огромный спектр психических упражнений для души и оздоровления. Ты начнёшь с самых основ - это расслабление и концентрация.