– Как успехи, Вероника? – спросил Макс своим завораживающим тенором.

– А-а-а? – задала я очень умный вопрос, поворачиваясь к нему лицом. В это время мозг обрабатывал полученную информацию. Бесшумная походка – это явно от вампира, но, увы, как доказательство не подходит. А жаль! Максим же смотрел в монитор моего компьютера, то есть на макет.

– Вижу, дело продвигается, – наконец, сказал Максим, сдерживая улыбку. – Получилось забавно, но не думаю, что заказчик проникнется таким текстом. – И к концу фразы уже вовсю улыбается. А какая у него улыбка-а-а-а!

– Зато эффектно, – с секундной заминкой выдала я. А рука уже так и тянется к зеркалу. Вот только как незаметно это провернуть? Может, когда он отвернется и пойдет к выходу? Максим хмыкнул, соглашаясь со мной. А я всерьез задалась вопросом: ладно, вампира в зеркале не будет видно, а что с его одеждой?! Вот вампир без одежды – это гораздо интереснее, а наоборот – не очень, но все равно хочется взглянуть. Чувствуется, молчание немного затягивается. – Да не переживайте так, я в любом случае не собиралась такой вариант показывать Валерию Григорьевичу. – И только в этот момент обратила внимание на тишину, что стояла в нашем кабинете. Если учесть, что в комнате было помимо нас шесть человек (двое из них – начальники), то это немного настораживает. Оглядевшись, поняла, что мои подозрения подтвердились. Девушки просто пожирали глазами нового зама (скоро точно облизываться начнут), шефы делают движение в нашу сторону. Э-э-э, нет! Так не пойдет!!! Если В.Г. увидит мою «рекламу», меня точно уволят. Я же говорила, он – чудо природы, и боюсь этого «чуда» без чувства юмора. Я бросила жалобный взгляд на Максима – как бы его спровадить? – Вас, кажется, ждут. – И кивок в сторону начальников. И мило так улыбнулась. Максим кивнул и поспешил навстречу.

Зеркало тут же очутилось в моих руках, и я начала настраивать его, не обращая внимания на круглые глаза моей соседки. И что вы думаете, я там увидела в первую очередь? Изумленное лицо шефа, который смотрел как раз на зеркало. «Всё, встряла!!!» – успела подумать я (прихорашиваться при шефе – последнее дело, если учесть, что даже его секретарь прячет зеркало), когда увидела, как он мне подмигнул! Я проморгалась, уверенная, что мне почудилось, и убрала зеркало подальше. Ничего, ещё успею проверить вампира на наличие отражения.

Дальше день протекал без таких эксцессов, если не считать подозрительные взгляды коллег. Минут через пятнадцать Лена выдала мне ехидным голосом:

– Думала, что он оглянется посмотреть на тебя? – Это она о зеркале спрашивает? Вот уж не полагала, что она придумает такое объяснение моей выходке! Но не объяснять же, в самом деле, зачем оно мне понадобилось?! Я безразлично пожала плечами, стараясь не обращать внимания на настырные взгляды сотрудниц. И тут меня осеняет, что такое мелькает в их взглядах: зависть, примитивная женская зависть. Пытаюсь проанализировать ситуацию в обратном порядке: красавец-мужчина спрашивает, как мои успехи, улыбается мне, причем называет меня по имени – и как умудрился запомнить? А до этого девушка, рвущаяся в кабинет начальника, причем манипуляции с пуговицами видели все! Да?! Вот это я попала! Женская зависть хуже ядерной бомбы: никогда не знаешь, где и когда подорвешься!

– Да нет, – наконец, сказала я «очень убедительно». – Зам меня не интересует. – По глазам девушек вижу, что они мне «поверили». И что прикажете мне делать? Что бы такого придумать, чтобы подостовернее звучало? В голову пришла хорошая идея, главное – чтобы потом мне за это самое голову не оторвали. Я постаралась как можно небрежнее пожать плечами. – Да, конечно, он красивый, вот только слишком слащавый. К тому же, мне кажется, он чересчур бледный. А вообще, если серьезно, я думаю… – доверительно понизила голос, девушки заинтересованно прислушивались к нашему с Леной разговору… О, то, что доктор прописал! Посмотрев по сторонам (и это было не на публику: обычно всегда, когда говорят абсолютную чушь о конкретном человеке, этот объект как назло услышит высказывание) и не обнаружив вампира, я чуть подвинулась вперед. А теперь серьезное выражение лица… и: – Новый зам – голубой.

Ой, что тут началось?! Все девушки наперебой заговорили, доказывая, что он обычной ориентации (какие только «доказательства» они не придумывали). До чего богата женская фантазия! Хотя и все доводы сводились к тому, что он не ведет себя, как гомосексуалист. Ой! Главное, чтобы Максим не узнал, от кого пошли такие слухи! Вампир вампиром, но ни один нормальный мужчина не стерпит обвинения в «голубизне». Ведь судя по его заинтересованному взгляду в вырез моей блузки, этим здесь и не пахнет. Через час активных дискуссий по поводу ориентации Максима в кабинет вбежала запыхавшаяся Люда, офис-менеджер, она заглядывала к нам примерно на пятой минуте обсуждения животрепещущего вопроса.

– Он не голубой! – объявила она на весь кабинет. И как это она узнала? Все сразу замолчали и посмотрели на неё. – У него даже невеста есть! – Надежда на лицах сотрудниц сменилась разочарованием буквально за секунду. Я же с трудом сдержала хихиканье, поражаясь быстроте Люды. Да разведка бы удавилась от зависти: выпытать такие сведения у абсолютно незнакомого человека за двадцать-тридцать минут – это нечто!!! При этом Люда наверняка даже не вызвала у вампира никакого подозрения! А может, он уже привык к таким «ненавязчивым» расспросам и на автомате выдает что-то типа «Извините, мое сердце уже занято»? А что с девушками нашего отдела? С минуту они пребывали в состоянии, близком к отчаянию, а потом… Я видела, как надежда озаряет их лица. А что: невеста – не стенка, подвинется! Спустя минуту разговоры возобновились, теперь обсуждали его невесту, строили гипотезы, кто она такая и с чем её едят. И обо мне на время забыли! Ура!!!

Когда же я в конце дня подошла к Люде, она задала мне гениальный вопрос. Удивительно, что никто другой до него не додумался!

– А с чего ты вообще взяла, что Максим – голубой? – Я опустила глаза, замявшись. Люда, конечно, моя подруга, но если я откровенно поделюсь своими идеями насчет личности нового зама, не вызовет ли она ко мне «скорую»? Подруга же по-другому восприняла мое молчание. – Что, не обратил внимания на твои расстегнутые пуговички? – Я чуть нахмурилась, поднимая на неё взгляд.

В её голосе мне только что послышались ехидные нотки. Неужели тоже ревнует?! Я улыбнулась, пожав плечами, и постаралась перевести разговор на другую тему. Зачем я пыталась разговорить Людмилу? Так мне ж надо как-то время скоротать, пока я дожидаюсь Максима! Почему дожидаюсь, и почему именно у Люды? Она совмещает функции и офис-менеджера, и администратора, так что её рабочее место расположено на входе в наш офис. И в этом стратегическом месте я точно не пропущу уход Максима. Зачем мне это надо? Просто я вспомнила, где в нашем здании есть достаточно большое зеркало, да такое, что мне не придется искать его отражение: в лифте!!! Правда, существует мизерный шанс, что он пойдет пешком по лестнице, но он слишком мизерный.

И вот стою я уже в верхней одежде (правда, пуговицы на пальто я не застегнула: вдруг долго придется ждать), отвлекаю Люду разговором и периодически посматриваю на коридор, из которого должен появиться Максим. В конце концов, подруга выдает:

– А ты, случаем, не Максима ждешь? – с насмешливой интонацией спросила Люда. Ох-х-х, прибила бы я её за такую проницательность, но нельзя!

Я вновь пожала плечами. Это глупо, но я не любила врать, тем более друзьям! Знаю, что это даже не модно, но ничего не смогу с собой поделать.

– А ты сегодня до какого времени планируешь здесь сидеть? – вновь попыталась сменить тему. Люда пожала плечами, выключая компьютер.

– Да, думаю, минут через пятнадцать пойду. Но ты так и не ответила на вопрос… – Людмила взглянула в коридор и замолчала. Я посмотрела в ту же сторону и увидела Максима.

– А-а-а… – протянула я, быстро переводя взгляд обратно. – А я вспомнила: меня же мама попросила заглянуть на рынок. Так что, извини, не смогу тебя дождаться. – Людмила лукаво улыбнулась мне, но от подмигивания воздержалась. Я поспешно надела берет и бросила быстрый взгляд в зеркальце. – Ладно, пока! Завтра поболтаем.