– Ну, вот и пришли, – удовлетворённо сказал куратор.

– Куда пришли? – осторожно поинтересовался Крыс, и в его голосе слышался испуг.

– Сюда пришли.

– Слышь, начальник, харэ загадками разговаривать! – Тузику тоже явно не нравилось в лесу. – Нормально объясни: на хрена мы сюда припёрлись?

В это время в чаще послышался треск веток, и оттуда отчётливо донеслись голоса людей. Все насторожились, а Конан взял алебарду поудобнее. Через минуту к ним на опушку вышел отряд из трёх человек. По виду они были воинами, причём явно не начальных уровней. У каждого имелся при себе автоматический арбалет и короткий меч. Серёга внимательно пригляделся к ближайшему незнакомцу и активировал подсказку.

УЛЬРИХ-КОСТОЛОМ (КЛАН СПРАВЕДЛИВОГО ВОЗМЕЗДИЯ)

УРОВЕНЬ: 18

ЗДОРОВЬЕ: 82

ПРОФЕССИЯ: НАЁМНИК

ОТНОШЕНИЕ К ВАМ: НЕПРИЯЗНЬ

ИСХОД ПРОТИВОСТОЯНИЯ: КРАЙНЕ НЕБЛАГОПРИЯТНЫЙ

«Этих парней лучше не злить, – подумал Серёга, инстинктивно сжимая рукоять своего меча. – Спасибо, куратор! Отличная экскурсия в лес – надеюсь, ты знаешь, как с этими парнями мирно разойтись».

Серёга вцепился в меч, понимая при этом, что он ему мало чем поможет в схватке с игроком восемнадцатого уровня. Выручил бы АКМ, но его в арсенале не имелось.

Незнакомцы стали полукругом, примерно в пяти метрах от боевых хомяков и вопросительно посмотрели на Конана. Особого недружелюбия при этом они не проявляли, что немного успокаивало.

– Не двигаться! – приказал куратор группе, но это было лишним: все и так уже стояли как вкопанные, разве что Крыс немного трясся от страха.

Конан посмотрел на стоявшего к нему ближе всех Мангуста и спросил:

– Что это у тебя?

– Где? – удивился красавчик.

– Да вот, на плече!

– На каком?

– Да на обоих!

Мангуст испуганно оглядел свои плечи, остальные тоже на него посмотрели. Серёга даже на всякий случай оглядел себя. Но никто ничего не заметил. Мангуст занервничал.

– А что не так-то?

– У тебя на плечах что-то непонятное! – куратор сделал пару шагов к подопечному и внимательно пригляделся к нему, пытаясь что-то рассмотреть.

– Да где? Я не вижу ничего! – Мангуст сделал движение рукой, будто что-то стряхивает с плеч.

– Да вот же! Фигня какая-то ненужная на плечах! – Конан ткнул пальцем в сторону лица Мангуста и неприятно улыбнулся – скорее даже не улыбнулся, а оскалился. – Это голова, что ли? Непорядок! Убрать надо!

Далее всё произошло настолько быстро, что Серёга не успел осознать до конца реальность происходящего. Куратор сделал ещё один шаг по направлению к своему подопечному, на ходу замахиваясь алебардой. Мангуст даже не успел толком испугаться, как его голова уже покатилась по траве. Зато испугаться успели остальные. Ещё Серёга боковым зрением увидел, как незнакомцы приготовили к бою арбалеты.

– Добейте остальных! – скомандовал незнакомцам Конан, а сам спокойно принялся вытирать с алебарды кровь Мангуста.

Серёга быстро посмотрел по сторонам, выбирая направление для бегства. Он понимал: шансов мало, но стоять и ждать, когда ему тоже отрубят голову, не собирался. Увидев справа в сорока метрах небольшой овраг, бросился в его сторону. Убегая, заметил, что в противоположном направлении побежал Тузик. Крыс от страха не мог никуда идти, он закрыл голову руками и сел на землю. Белка тоже не побежала, она достала лук и выстрелила в одного из незнакомцев. Даже попала ему в шею, но в эту же секунду её саму пронзили два арбалетных болта. Девушка пошатнулась, к ней подошёл Ульрих-Костолом и пронзил мечом. После чего он подошёл к Крысу и прикончил его.

Серёга ничего этого не видел, он убегал и старался делать это максимально быстро. Когда до оврага оставалось всего три метра, Крот из Клана Боевых Хомяков ощутил жгучую боль в плече и увидел, как из него торчит прошедший насквозь болт. Впрочем, разработчики немного перестарались с оперением, и штуковина, торчавшая из плеча, более походила на обычную стрелу. Серёга на секунду остановился, и тут же второй болт пронзил его ногу в районе бедра. В страхе получить ещё один, ценя каждую секунду, Серёга изо всех сил прыгнул в овраг, который оказался, к его удивлению и радости, очень глубоким.

Склоны были обильно устланы мхом и листьями. Беглец покатился по склону оврага, завывая от боли каждый раз, когда вонзённые в него болты цеплялись за коренья и камни. Наконец он достиг дна и плюхнулся в воду – на дне оврага протекал небольшой ручей. Показатели здоровья к этому моменту уже уменьшились с тридцати четырёх до двадцати пяти пунктов и продолжали медленно, но неуловимо уменьшаться из-за кровопотери. Серёга попил воды, но сил ему это не прибавило. И тут он вспомнил, что находится в Игре и заражение крови ему не грозит. Превозмогая боль, он вырвал болты из плеча и бедра, наскоро промыл раны водой и залепил их мокрой глиной, надеясь уменьшить таким образом кровопотерю.

– Найдите и убейте! Он не должен уйти! – послышался сверху голос Конана.

Серёга, стараясь не завыть от боли, помчался дальше. На простреленную ногу было почти невозможно наступать, но он всё равно бежал.

«Это игра! Это просто грёбаная игра! Надо бежать! Ты сможешь!» – подбадривал он сам себя, но сил становилось всё меньше и меньше.

К тому времени в лесу почти окончательно стемнело, а на дне оврага была полноценная ночь. Видимость была не более ста метров. Пробежав по руслу ручья примерно километр, Серёга рухнул на землю, чтобы отдохнуть минутку, перевести дух и проверить показатели. Здоровье ухудшилось ещё на два пункта, но это можно было считать хорошим знаком. Всего на два пункта! Пластырь из глины сработал, и потеря здоровья почти остановилась. Ещё немного, и оно должно было начать восстанавливаться.

«Куда бежать? Что делать дальше? Почему Конан оказался предателем? Что теперь, вообще, будет со всей командой? Выжил ли Тузик?» – вопросы носились в Серёгиной голове как бешеные пчёлы, перебивая друг друга, но времени, чтобы на них отвечать, не было.

Надо было подниматься и бежать дальше. Серёга встал на ноги, сморщился от боли и… услышал голос куратора.

– Ищите, я сказал! Он не должен выжить! Как далеко он, по-вашему, может уйти с простреленной ногой?

– Да хрен его знает! – ответил Конану незнакомый голос. – Я вообще не ожидал, что он больше ста метров пройдёт. Но ты не волнуйся, далеко не убежит.

– А это мы ещё посмотрим, придурки, – пробормотал Серёга и побежал дальше по руслу ручья.

Серёга пробежал почти без передышек ещё минут двадцать. Сердце уже выскакивало из груди, ужасно болела нога, но голоса преследователей остались далеко позади, а значит, эта пробежка стоила того. Беглец в очередной раз огляделся по сторонам, но скорее интуитивно, так как в темноте он вряд ли что-то увидел бы. После этого он наконец-то остановился, внимательно прислушался, и, не услышав ничего пугающего, опять рухнул на траву.

Пролежав, не шевелясь, минут пять и удостоверившись, что пульс его почти пришёл в норму, а дыхание стало ровным, Серёга приподнялся и сел. Ещё раз прислушался к лесу, усмехнулся от ощущения превосходства над преследователями, встал и быстрым шагом пошёл дальше по руслу ручья.

Чем больше Серёга приходил в себя в физическом плане, тем тяжелее ему становилось в моральном. Вопросы, вопросы, вопросы… они разрывали голову на части.

«Куда теперь идти? Может, в хижину? Но как туда попасть? А нет ли там засады? Что делать с Конаном? Как сообщить Хозяину, что куратор – предатель?» – все эти вопросы Серёга задавал сам себе по десятому кругу и ни на один не находил ответ.

Как действовать дальше, было непонятно. Стоило найти хоть кого-то, кто мог бы прояснить ситуацию. Ещё Серёга подумал, что им даже не рассказали о задании и о том, ради чего их всех закинули в Золотой Мир. Единственное, что успокаивало, это понимание того, что вокруг была Игра. Серёга знал, если его убьют, то это не конец.