Выбегаю на улицу и вижу уже знакомый внедорожник. Забираюсь внутрь и здороваюсь с вечно серьёзным водителем. Выдвигаемся. Начинаю елозить на сидении от нетерпения!

Спустя пятнадцать минут я понимаю, что водитель начинает петлять.

— Что-то случилось? — аккуратно уточняю, стараясь не отвлекать водителя

— Пока не уверен, — хмуро бубнит, — Одна машина уже достаточно долго висит у нас на хвосте.

— Хм, — хмурюсь и разворачиваюсь назад, чтобы рассмотреть автомобиль, что нас преследует, — Чёрт! — вырывается у меня

— Всё в порядке, мэм? — участливо уточняет мужчина

— Нет, ну то есть да, — слегка запинаюсь, — Я знаю, кто нас преследует.

— Кто?

— Моя мать, — вздыхаю, — А точнее её СБ*.

Водитель хмыкает, явно решая, как поступить дальше. Но я понимаю, что улизнуть вряд ли выйдет. Я уверена, машина не одна. А Лорейн пока не должна знать, о моих встречах с Ником. Мне нужно с ним поговорить без лишних ушей. И обсудить уже всем троим, как нам быть и что мы можем предпринять.

План приходит внезапно. И я, почему-то, уверена, что всё получится.

— У меня есть план, — говорю негромко

— Какой?

— Высадите меня около ближайшего торгового центра. Оставайтесь ждать на парковке, некоторое время, будто меня дожидаетесь с шоппинга, — криво усмехаюсь, — А я прошмыгну в ТЦ, попетляю там, а потом выскачу через черный ход, вызову такси и приеду к Нику, в назначенное место!

— Нет, — отрезает, — Мне велено Вас доставить. Я смогу уйти от преследования. Да и вдруг это не Ваша мать?

— Нет, — вздыхаю, — Я абсолютно точно уверена, что это она. Доверьтесь мне. Я знаю, что делаю. Да и не хочу Вас подставлять.

— Глупости, — отмахивается, — Целее будете под моим присмотром.

Фыркаю. Я всегда под угрозой. Это моё нормальное состояние.

— Пожалуйста, — предпринимаю последнюю попытку, — Давайте поступим так, как я говорила? Это единственно верный вариант. Она не должна знать о месте, где мы встречаемся. Пусть думает, что это в торговом центре.

Мужчина тяжело вздыхает. Пару минут всё-таки у него идёт внутренняя борьба. В итоге, сцепив зубы, он кивает и мы въезжаем на паркову ближайшего ТЦ. Я тут никогда не была, да даже названия не знаю. Ну и ладно. Разберусь по факту.

Водитель диктует адрес локации Ника и мы расходимся, выходя из машины: я устремляюсь внутрь здания, водитель, подпаливая сигарету, с переживанием поглядывает на меня. Я еле заметно ему киваю и скрываюсь за широкими дверьми.

Как и всегда, в обеденное время, торговый центр переполнен людьми. Яблоку негде упасть! Как бы я не любила большие скопления людей, сейчас — это просто идеальное стечение обстоятельств. Мне просто надо затеряться в толпе.

Краем глаза замечаю движение большого черного пятна сбоку от меня. Слегка поворачиваю голову в его сторону. Я догадывалась, кто это, но теперь в этом уверена. Один раз видела этого охранника у матери в офисе. Он держится на расстоянии, стараясь не привлекать внимание. Однако, получается у него из рук вон плохо. С его габаритами быть незаметным — та еще задачка.

Чёрт, план "просто затеряться в толпе посетителей" уже не подходит.

Лихорадочно перебираю в голове возможные варианты… Точно! Можно же совместить приятное с полезным!

Спокойно прохаживаюсь вдоль ряда магазинов и резко сворачиваю в магазин нижнего белья. Ммм, рай для меня! Как раз, могу прихватить себе что-нибудь, чтобы порадовать Тайлера.

В предвкушении закусываю нижнюю губу, представляя, какая у Тайлера будет реакция. Ох, стоит только подумать о муже в таком ключе, сразу колени подгибаются, дыхание учащается, а трусики можно выжимать! Бр-р-р. Кошмар! Мысленно костерю себя за такую реакцию и тут же снова возвращаюсь к воображению. Пару минут зависаю, пока ко мне не обращается консультант. М-да, докатилась. Похоже, по мне клиника плачет. Улыбаюсь сама себе. Ненормальная, но мне это нравится!

— Ох, наконец-то я вырвалась на шоппинг! Пока не скуплю половину торгового центра — отсюда точно не уйду! — говорю громко, чтобы тот верзила меня услышал. Консультант весело хихикает. Аккуратно разворачиваюсь, якобы за вещами. Вижу, что его лицо перекосило, буквально на долю секунды. Потом опять такая же маска безразличия.

Психую. Отвяжется он от меня сегодня или нет? Ну ясно же, что я по магазинам решила пройтись. А та машина просто меня подвезла! Хмыкаю. Звучит неправдоподобно.

Решаю идти без разбора по всем магазинам подряд. Может, ему просто надоест за мной ходить? И вообще, что ему от меня нужно?! Какой приказ выполняет?

Спустя минут двадцать, вижу, что он уже устал и нервничает, но не отстает. Он всё никак не отвяжется от меня, а я уже устала от его слежки! Выходя из очередного магазина вижу дверь в уборную. Решение приняла моментально.

Нырнув в дамскую комнату, я, наконец, выдохнула. Подошла к зеркалу, осмотрела себя. Глаза лихорадочно блестят, но само лицо выглядит уставшим. Видок тот еще. Умываюсь прохладной водой, вроде полегчало.

Слышу позади себя шум и вздрагиваю. Неужели додумался в женский туалет зайти?! Резко оборачиваюсь и вижу уборщицу, что выкатывает тележку, со всеми принадлежностями для уборки. Она сразу приступает к своей работе, абсолютно не замечая меня. Зато у меня родилась идея!

— Извините, — обращаюсь к женщине, лет пятидесяти

— Да вроде не за что, — нейтрально бросает

— У меня к вам деловое предложение.

— У меня своих дел хватает, — беззлобно огрызается

— А сто долларов смогут вас переубедить?

Женщина отрывается от мытья полов и смотрит на меня. Оценивает, что-то прикидывает.

— И что ты хочешь за сто баксов?

— Ключи от вашей подсобки!

— Ха, это уже попахивает двухсот пятидесятью долларами, — ухмыляется уборщица, а я цокаю.

— Как скажете, — пожимаю плечами, достаю деньги из кошелька и передаю женщине. Она с важным видом их пересчитывает, потом кивает.

— Полчаса, — ворчит, протягивая ключ, — Ни минутой больше!

— Без проблем, — улыбаюсь своей победе, забирая ключ, — Только пожалуйста, если…

— Я никого и ничего не видела, — кивает

— Спасибо!

Спешу быстрей скрыться в подсобке, потому что пятой точкой чувствую, что он с минуты на минуту нагрянет сюда. Запираюсь изнутри. Теперь остается только ждать. Время тяется очень медленно. Мне кажется, ещё чуть-чуть и я вовсе тут усну. Наконец, я слышу отдалённые голоса

— Где женщина, что сюда заходила? — басит мужчина, а у меня от его голоса волосы дыбом встали

— Мужчина, это вообще-то женский туалет! — возмущается уборщица

— Да мне параллельно! Я спрашиваю, где женщина, что сюда заходила?? — рявкает

— Туалет закрыт, пока я не закончу уборку, — рычит уборщица, — Никого здесь нет!

— Совсем недавно она сюда зашла, — бормочет громила, еле разбираю его слова

— Слушай сюда, мужлан! Протри глаза — я тут одна! Если не свалишь отсюда, я тебе глаза половой тряпкой промою! Брысь!

— Твою мать! — шипит мужчина и я слышу топот удаляющихся шагов.

Пару секунд спустя хлопает дверь и наступает оглушительная тишина.

"ТУК-ТУК"

Слышу стук о дверь и подпрыгиваю на месте. Я затаила дыхание, чтобы не выдать себя. Вдруг это он? Уборщицу вытолкал за дверь, а меня сейчас скрутит и мне конец!

— Эй, дамочка, выходи! — щебечет женщина и я глухо выдыхаю, — Твой мудила ушёл!

Я тянусь к замку на двери, чтобы открыть и замираю. Сердце разгоняется за долю секунды от понимания, что я только что была в маленькой, закрытой комнате и… у меня не случилось приступа!!! Не верится…

Лорейн была права, это всего лишь страх… страх оказаться её пленницей!

Из подсобки я выхожу с широчайшей улыбкой. С моих плеч будто камень свалился!

— Хорошо провела время? — удивленно спрашивает женщина, пялясь на меня, как на экзотичное животное

— В каком-то смысле да, — хихикаю, — Спасибо Вам огромное! Вы мне очень помогли!

— Да ладно, — отмахивается, — Будь осторожна, это мужик — настоящий засранец!