— В наших отношениях, к сожалению, не всегда всё гладко, — вздохнула, — Но мы стремимся сделать их ещё лучше, чем есть.

Элли отставила кружку и хитро посмотрела на меня. Почему-то, невольно, я занервничала. И чего, спрашивается? Я потянулась за своей кружкой с любимым напитком. Насладиться первым глотком не успела

— И когда у нас появятся младшие Вуды?

Я фыркнула от такого вопроса. И не было бы так эпично, если бы мой рот не был полон чаем. И по итогу, я умудрилась поперхнуться. Придя в себя пару секунд спустя, поднимаю глаза на подругу. Она внимательно на меня смотрит, лукаво улыбаясь.

— Элли, ты смерти моей хочешь? Нашла время спрашивать за детей, — хмыкаю, — У нас с Тайлером пока об этом разговора не было.

Подруга хмыкнула, но разговор продолжать не стала.

Не знаю, пока меня разговоры о детях немного пугают. Я ещё со своей жизнью не разобралась… Но зато Элли окончательно отвлеклась и уже успокоилась.

— Спасибо тебе, Мэл, — подруга легко касается моей руки, вызывая улыбку, — Не знаю, чтобы я без тебя делала. Мне… Нам с Тайлером очень повезло, что ты стала нашей семьей.

От этих слов приятная волна тепла прошлась по всему телу. Как же я ждала таких слов. Наклоняюсь в сторону Элли и заключаю её в объятия

— Я очень рада быть частью вашей семьи, — шепчу, — Я люблю вас, всем сердцем.

Элли ещё крепче меня обнимает в ответ. Слышу тихий всхлип. Слегка приподнимаю голову и вижу в дверном проёме Нэнси. Она смотрит на нас с тёплой, родительской улыбкой и тихонько смахивает слёзы со щёк. Улыбаюсь. Слишком приятно. Так хочется верить, что со мной не играют…

Как только мы заканчиваем объятия, я аккуратно беру за подбородок Элли и смотрю в глаза

— Никогда, слышишь? Никогда ты не останешься одна. У тебя всегда будем мы с Тайлером. А мир…, - закусываю губу, — Слишком интересное и непонятное место для прохождения его в одиночку! — подмигиваю улыбающейся подруге, — Так что не вешай нос, дорогая! Вместе мы со всем справимся и, пожалуйста, не стесняйся ко мне обращаться, если что-то происходит. Для тебя я всегда буду свободна и рада помочь. Поняла?

— Конечно, — кивает, — Спасибо, Мэл! Мне правда легче… Не достоин меня этот козёл! Ещё локти кусать будет! — гордо вскинув голову Элли поднялась с дивана, — Пойду отдыхать, завтра я должна быть просто секси-бомбой!

— Хахаха, — смахивая слезинки я рассмеялась, — Ты главное брату не проболтайся о твоём косячном бывшем, а то если он узнает, как ты тут из-за него ревела… Бомбу взрывать тебе будет не перед кем.

У Элли глаза стали, как блюдца, а я опять зашлась хохотом.

— Можно мне сегодня у вас остаться? — смущаясь спросила Элли, — Уже поздно, да и мне лень ехать, если честно…

— И чего ты спрашиваешь?! — прервала я глупый бубнёж, — Это такой же твой дом, как и наш. Не глупи. Всё осталось неизменно, спальня помнишь где твоя? — подруга кивнула, — Отлично! Там и вещи твои сохранились. Так что давай, иди отдыхай. Доброй ночи.

Я всё ещё улыбаюсь. Элли быстро подбегает ко мне, целует в щёку и идёт по направлению выхода из кухни, прощается с Нэнси, что проходит мимо неё, но внезапно останавливается в дверном проёме. Поворачивает голову в мою сторону

— Мэл, можно ещё вопрос?

— Конечно

— Чтобы ты сделала, если бы узнала, что Тайлер влюблён в другую?

Иногда… слова ранят сильнее, чем физический удар. Элли не замечает, что этот вопрос меня выбил из колеи, в отличии от Нэнси, которая в секунду оценила ситуацию и поняла её. Я нервно сглотнула, глупо хлопая глазами, не зная, что ответить. Но ситуацию спасла Нэнси

— Элли, может, ещё мороженого? — мило уточнила помощница, — Твоего любимого, шоколадного?

— Да, спасибо! — улыбнулась Элли, — А много там упаковок?

— Тебе точно хватит, — смеётся Нэнси и заглядывает в морозильную камеру, чтобы отдать ведёрко мороженого.

Это послужило мне передышкой. Я смогла собраться с мыслями. Может, Тайлер до сих пор влюблён в Лору? Блин, меня уже достала эта тема! Такое ощущение, что несмотря на все мои усилия, я всё ещё проигрываю Лоре. Это как борьба с призраком, мать твою! Невыносимо!

Элли уже получила своё ведёрко и снова обратилась ко мне

— Ну так что? Чтобы ты сделала?

Я чуть склонила голову, смотря на Элли. Как только в моей голове появляются мысли о Тайлере, на душе разливается любовь, совершенно точно. Даже вопреки всем ситуациям, что с нами происходили и будут происходить. Я люблю этого мужчину, со всеми его тараканами, нервами и подозрениями. Это чувство захватывает меня полностью. Я счастлива, особенно сейчас, когда у нас начали налаживаться отношения. Пусть пока он не говорит о любви, но я чувствую, что небезразлична ему. Тяжело перестроиться, я понимаю… Оправдываю ли я его сейчас? Возможно. Но по-другому не могу. Я всегда буду верить в лучшее, иначе точно с ума сойду…

— Я задам ему три простых вопроса.

Брови подруги поползли вверх

— Первый вопрос: ты всё ещё любишь меня? Если ответ будет положительный, то я задам второй вопрос: почему тебе не достаточно меня? — задумчиво подняла глаза к потолку, — Если он будет не готов ответить мне честно, или вообще не знает, что говорить — то тут без вариантов. Только расставание. Причем рвать надо по живому, быстро и не раздумывая. Иначе потом задумаешься, заскучаешь и есть вероятность того, что ты простишь ему все его косяки.

— Ты права, — закивала подруга, — Это самое верное решение! А какой третий вопрос?

— А вот если Тайлер даст честный и хороший ответ, то я задам последний вопрос: что мы можем сделать, чтобы спасти наш брак? Если проблема окажется примитивна и решаема, то, наверно, я смогу его простить. Благодаря этому наши отношения смогут перейти на новый уровень.

— Новый уровень? — удивление на лице подруги вызвало у меня желание хихикнуть.

— Да, Элли. Кризисы делают нас определенно мудрее и сильнее. Но если я пойму, а я пойму, что он врёт… То даже продолжать разговор не стану. Точка будет поставлена окончательно и обжалованию подлежать не будет.

— А как же… гордость? Неужели это мелочь, что Тайлер ранил тебя?!

— Элли… Гордость — такой себе советчик. Но как бы не было, запомни: на первом месте всегда должна быть ты. Твоя жизнь и твоё счастье. Никому не позволяй лишать тебя счастья. И поступай всегда так, как велит сердце.

Я поднимаюсь с дивана, подхожу и обнимаю подругу.

— Спасибо, — шепчет на ухо

— Всегда к твоим услугам, детка, — вторю шепотом

Элли рассмеялась. Выпуталась из моих объятий.

— Спокойной ночи!

— Добрых снов, дорогая, — оглянувшись, поняла, что Нэнси тоже ушла. Я тоже не стала задерживаться и поднялась к себе в спальню, чтобы наконец отдохнуть.

Глава 22

Утро встретило меня солнечным светом, который заливал комнату. На лице появилась улыбка. Удивительно хорошее настроение! Сегодня я, наконец, узнаю вторую версию прошлого Тайлера и Ника! Да и вообще, наконец-то, увижусь с другом. Я успела соскучиться! Интересно, что в этот раз он придумает?

Я, прикрыв глаза, продумываю разные варианты. Улыбка всё никак не хочет сходить с моего лица. Слышу звук входящего сообщения и тянусь за телефоном

"Через час мы обедаем в одном чудесном месте, мой водитель тебя заберёт. Тебе обязательно понравится! До встречи, лисичка."

Тут же поднимаюсь с кровати и устремляюсь в ванную. Закончив все необходимые процедуры, почти бегу к гардеробной. Зная меня, выбор наряда может затянуться. Но нет! Сегодня, похоже, мне везёт и я, спустя пять минут, уже держу в руках то, что будет идеально подходить для нашей встречи.

Ещё спустя двадцать минут я была готова. На мне было лёгкое летнее платье, молочного цвета, с разбросанными по подолу цветочками сакуры. Волосы я собрала в высокий хвост. Не красилась, только губы покрыла блеском. Подмигнула своему отражению, спустилась вниз.

Дом был совершенно пуст. Нэнси, обычно, в такое время находится в супермаркете. Тайлер уже на работе, а Элли на учёбе. Я слышала, как отъезжала машина мужа и их голоса слышала. Видимо, Элли не удалось сбежать раньше, чем проснулся Тайлер. Представляю их удивленные лица, когда она столкнулись на кухне. Аж смех берёт.