– С какой это стати? Вам надо, вы и пересаживайтесь! – упрямо твердил он, а сама Стефани уже совсем ничего не понимала, что с этим человеком не так и какая муха его укусила, или он всегда ведёт себя, как придурок недалёкий.

Больше она на него не обращала внимания и даже не смотрела, так он был ей противен. Иллюминатор манил приковать к нему взор и любоваться вечерними красотами, которые открывались с высоты птичьего полёта. Самолёт набирал скорость, потом высоту, погружая саму Стефани независимо от её желания в воспоминания о том дне, когда у них с Энтони все так внезапно и неожиданно для неё закрутилось…

Эта короткая Нью-Йоркская ночь середины рабочей недели, когда чертовски хочется спать, была досрочно прекращена настойчивой вибрацией её телефона. Стефани полуоткрыв глаза, посмотрела сначала на время, ругнулась самыми извилистыми выражениями местных таксистов и взглянула на эту дребезжащую коробочку. Номер был неизвестен, и её терзали сомнения, стоит ли отвечать. В конце концов любопытство взяло верх, да и желание сорвать на ком-нибудь зло стёрло остатки сна. Она взяла трубку и ответила слегка хриплым ото сна голосом:

– Алло…

– Стефани, ты могла бы приехать меня забрать.

Говорящий обратился к ней по имени, значит они явно знакомы, поэтому девушка не стала класть трубку, вдруг правда что-то срочное и кому-то понадобилась её помощь.

– А кто это? С кем я говорю?

– Это Энтони…

Стефани знала только одного Энтони, который был её непосредственным начальником, и почему-то она была уверена, что это был именно он. По голосу его было сложно узнать, он еле ворочал языком и был судя по всему пьян в стельку. Девушка бегло бросила взгляд на часы, где стрелка показывала два часа ночи. Она с большим трудом понимала, что происходит, да и вообще откуда у её начальника номер её телефона и что ему понадобилось так поздно.

– Откуда забрать? – уточнила она у него.

– Из полицейского участка…

– Почему вы позвонили именно мне и откуда у вас мой номер?

– У меня есть номера всех моих сотрудников. Хочу, чтобы именно ты забрала меня, только тебе я доверяю.

Это было странно, если не больше. Работала она в фирме Энтони не так давно и была в звании даже не полноценного сотрудника, а носила шаткое звание стажёра. Не сказать, что они прям так близко общались, но он был всегда с ней приветлив и доброжелателен. Работу она выполняла качественно, придирок и нареканий с его стороны никогда не получала. Пару раз он приглашал её попить кофе в местное кафе, которое располагалось внизу на первом этаже недалеко от их офиса, но Стефани отказывалась, по причине вполне всем известной. Ходили слухи, причём достоверные, что дольше двух месяцев Энтони Уокер ни с одной девушкой не встречается, у него на этот счёт было золотое правило. Потом он покупал ей какой-то дорогой подарок и вычёркивал из своей жизни навсегда. Так же была известна и позиция самой Стефани – не вступать в отношения с коллегами. Служебные романы на её взгляд мешали работе, а работу она любила и репутацией своей всегда дорожила.

– Хорошо, говорите адрес, я приеду в течении часа.

Что значила эта фраза «он ей доверяет»? Ей было непонятно его странное поведение. У него куча друзей, знакомых и брат есть родной, но позвонил он именно ей, если учесть что они не были ни друзьями, ни даже близкими знакомыми. В конце концов у него была секретарь, которая выполняла его мелкие поручения вплоть до того, что забирала его одежду из химчистки… Через час Стефани уже была на месте и выслушивала рассказ сержанта, какой Энтони Уокер на самом деле оказался драчун и нарушитель общественного порядка. Приврав с три короба, что у него в семье сейчас тяжелый период и неприятности сыпятся, как из рога изобилия, а у самого Энтони на этой почве просто случился нервный срыв, их вместе отпустили под залог домой.

– Ну и что мне с вами делать? – тащила она на себе совершенно невменяемого босса, который был очень тяжёлый, и Стефани чуть ли не до земли прогибалась под его весом.

– Ты такая хорошая, Стефани Браун…, такая умная и красивая, а ещё…

– А ещё вы пьяны и скажете сейчас всё что угодно, только бы я не бросила вас посреди этой пустынной улицы. Говорите адрес, я отвезу вас домой, завтра на работу, я из-за вас итак полночи не сплю.

– В Форест-Хилс пожалуйста, – сказал он водителю жёлтенького такси, на котором приехала Стефани и просила подождать.

– Куда? Это же так далеко! – возмутилась Стефани. – Давайте вы доедите сами, мистер Уокер. Я приехала, вас забрала, посадила в такси, что ещё от меня нужно? Раз помните район, в котором живёте, значит и дом найдёте, не маленький, а мне домой надо.

– Мне плохо, я умираю, Стефани, ты же не оставишь меня одного в такую минуту? – застонал он так правдоподобно, что она сдалась.

Девушка решила, что уснуть сегодня точно уже не получится, поэтому что теряет, если его отвезёт?

– Хорошо, только такси сами оплатите и туда и обратно, – поставила она свои условия, – я ещё не так много зарабатываю, чтобы вас за свой счёт возить. Достаточно того, что вожусь тут с вами, как с несмышленым ребёнком!

– Стефани, ты такая сексуальная когда злишься и так мило морщишь носик…, смотрел бы и смотрел…

– Да, да, мило, спишу это на бред пьяного человека, да вы меня не замечаете никогда, я для вас в офисе человек невидимка…

– Неправда, я тебя пару раз приглашал кофе попить, а ты мне «мистер Уокер, я не завожу личные отношения ни с коллегами, ни тем более с начальством, это не профессионально». Ты же понимаешь, как глупо это звучит?

– Почему это? – удивилась она, потому что считала так на самом деле и не видела в этом ничего особенного, по такому принципу живут многие люди в её окружении.

– Да потому что чувствам безразлично кто мы есть, понимаешь о чём я говорю? Мы просто обычные мужчина и женщина, вот и всё…, запомни эти слова…

Стефани посмотрела на него, но ничего не сказала, посчитав эти его рассуждения пустым трёпом. Разговор они вели странный, она никогда даже мысли не допускала, что у них с Энтони Уокером могут быть какие-либо другие отношения кроме рабочих. Не то что он ей не нравился, очень нравился, но она запрещала себе думать о нём в этом плане, чтобы сберечь своё сердце. Глупо верить, что именно на тебе он успокоится и остепенится, обзаведётся семьёй, а главное что ты станешь именно той одной единственной на всю жизнь… Это все сказки, а она была реалистом, которая наслышана о том беспутном образе жизни, который он вёл. Такие мужчины не меняются… Стефани была уверена, что если с ним у них закрутится роман, это перевернёт всю её жизнь, в него невозможно не влюбиться, но и играть с собой она не позволит. Или Энтони станет её полностью, или лучше совсем держаться от него подальше, на меньшее она не согласна…

– Поднимайтесь, давайте ножку сюда, другую вот сюда, молодец…, – шагали они уже по ступенькам, ведущим в большой особняк.

– Мне плохо, Стефани, так плохо…

– Пить меньше надо, мистер Уокер!

– Энтони, зови меня по имени, по крайней мере в неформальной обстановке. Давай скажи…, Энтони, ну..

– Энтони, смотрите под ноги, – сказала ему Стефани, когда он в очередной раз споткнулся на ровном месте. – Давайте помогу снять обувь…

– Просто песня для моих ушей, ты так это произносишь, что я весь покрываюсь мурашками с ног до головы. Скажи ещё раз?

– И как я это произношу? На мой взгляд обычно…, Энтони…, – сделала она равнодушное лицо.

– Так чувственно и многообещающе…., мне хочется верить, что наши отношения только в начале своего развития и нас много удивительного ждёт впереди.

– Вам сейчас всё кажется особенным, необычным и привлекательным, а многим в вашем состоянии может ещё мерещится невесть что! И да, я надеялась пройти стажировку в вашей фирме и остаться там надолго, но на более близкие отношения лучше не надейтесь, я не стану одной из ваших многочисленных девиц, мне этого не достаточно…