Добежав до коттеджа, Оля отперла ворота и хотела было уже ступить во двор… Но не успела. Потому что в этот самый миг сзади послышался звук, напоминающий тихое покашливание.
Девочка резко обернулась, но увидела лишь белую позёмку, вьющуюся по пустой дороге, силуэты кустов вдоль обочины и летящие наискось снежные хлопья. По спине пробежали мурашки. «Это ветер. Всего-навсего ветер!» – попыталась Оля взять себя в руки. Но покашливание раздалось снова. И теперь совсем рядом.
Тут уж она действительно испугалась. Решив, что куда разумней будет перестать искать источник звука и вместо этого бежать прямиком к дому, Оля повернулась к воротам… И вскрикнула от неожиданности!
На её пути, загораживая собой вход во двор, стояла девчушка лет семи-восьми.
Ребёнок был одет совсем не по-погоде: в домашний халат, подол которого намок и запачкался, и накинутую поверх него толстую вязаную кофту. Длинные тёмные волосы облепил снег.
От испуга Олино сердце заколотилось так громко, что его удары можно было бы услышать на другом конце улицы.
– Кто ты? И откуда здесь взялась? – только и смогла выдавить она из себя.
– Оттуда, – малышка махнула рукой в неопределённом направлении. – Я – Клара!
– Клара? А почему гуляешь ночью одна? Где твои родители?
– Какое тебе дело? – неожиданно резко, с вызовом, произнесла девчонка. – Это неважно! Сейчас для тебя главное – найти ключ!
– Ключ? – переспросила Оля. – Ты что, ключи потеряла? Не можешь домой попасть?
Ей стало стыдно за свою трусость. «Всё ясно. Девочке нужна помощь! Наверное, гуляя, выронила свои ключи в снег, а когда их искала, заблудилась. Пусть сегодня Клара заночует у нас, а утром мы с бабушкой отведём её домой», – решила девочка.
– Идём, – сказала она. – Поищем ключ завтра. А теперь тебе срочно нужно в тепло!
– Нет! – крикнула вдруг Клара, и в её голосе прозвучали истерические нотки. – Ты меня совсем не слушаешь! Домой нельзя! Говорю же, сперва тебе нужно найти ключ! И побыстрее!
Олю такое поведение ребёнка неприятно поразило:
«Что это с ней? Девчонка явно не в себе! – подумала она. – Тем более нужно поскорее увести её отсюда».
Нарочито спокойным тоном Оля попыталась вразумить девочку.
– Уже поздно. В такой темноте ключа не найти. А скоро из-за метели совсем ничего видно не будет. А давай сегодня ты погостишь у нас, а завтра мы вместе поищем ключ? Гляди, вот мой дом! Совсем близко. Пойдём? Бабушка на ужин блинчиков напекла, – сказала она, собираясь взять Клару за руку.
И тут ситуация совершенно вышла из-под контроля.
«Нет!» – взвизгнула девчонка и с недюжинной для ребёнка силой ударила Олю по протянутой ладони. Оля отшатнулась, машинально разжав пальцы… И почувствовала, как из ушибленной руки выскользнуло что-то невидимое, но осязаемое. Девочка с изумлением посмотрела на свою ладонь и едва различила её в наползающей со всех сторон густой тьме. Оглядевшись, она обнаружила, что всё вокруг: деревья, дорога, забор с воротами – исчезло, утонув в непроглядном мраке.
«Что происходит?» – хотела было спросить Оля у Клары, но девчонки и след простыл.
Вскоре темнота поглотила даже землю под ногами. Она была такой мягкой и обволакивающей, что девочка провалилась в неё, словно в пуховую перину. Последним усилием воли она посмотрела наверх и увидела высоко над собой гигантскую голубую ель леди Ангелии – настоящее Мировое дерево! Пронзая небо могучим стволом, ель устремлялась дальше – в космос, где за Млечным Путём и вихрями галактик терялась её вершина.
Могучее рождественское дерево блестело и переливалось, и на первый взгляд выглядело наряженным к Празднику. Вот только вместо новогодних сосулек, колокольцев и шаров с его колючих ветвей свисали ключи. Маленькие и большие, в связке и поштучно, с брелоками и без, старинные, современные, серебряные, бронзовые, с позолотой и обычные – металлические… Ключей были тысячи… Нет! Сотни! Тысячи тысяч!
«…для тебя главное – найти ключ! … главное – найти ключ! …найти ключ!» – эхом прозвучало в Олиной голове.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
