– Обещай, что дашь мне шанс, – прошептал он, сдавливая пальцами сосок.

– Алексей Викторович… – Я попыталась протестовать, вывернуться.

– Лёша, – поправил он. – Помнится, мы договаривались.

– Лёша, – кивнула я. – Отпусти.

Мои движения противоречили моим же словам. Ртом я отказывалась, бессвязно бубня, что «ни к чему такому не готова». Телом подавала противоположные сигналы, абсолютно читаемые, понятные любому, даже неискушённому мужчине.

– Я не настаиваю сейчас, – отступил он. – Позже, когда будешь готова.

Мысленно я поблагодарила небеса за понятливость Алексея и собственный низкий гемоглобин, только благодаря ему я не раскраснелась как свекла.

«Позже, когда будешь готова»… Чертовски жаль, что я никогда не стану готова к отношениям. Еще хуже, что совсем скоро он потеряет ко мне интерес. Мои погружения в альтернативную реальность, где я юная, беззаботная, пышущая здоровьем привлекательная девушка, завершатся.

Ел Алексей Викторович, вернее Лёша – мне было сложно привыкнуть к тому, что он Лёша, – с аппетитом. Макал свёрнутый блин в сметану или намазывал джемом. Мне было немного жаль, что не могу угостить его вареньем собственного приготовления, из яблок с брусникой, например, или малиновым.

Из мыслей выдернул рингтон телефона. Алексей выхватил аппарат из своего заднего кармана, поднёс к уху, бросив на меня извиняющийся взгляд.

– Прости, задержался, – сказал он в трубку. – Дела.

Женский голос что-то ответил, я не смогла разобрать, специально отошла подальше, чтобы не становиться свидетельницей чужого разговора.

– Через час буду, – резюмировал Алексей, всё-таки Викторович, и встал.

Посмотрел на меня, нахмурился своим мыслям или моему внешнему виду, я не поняла. Направился в прихожую.

– Какие у тебя планы на четверг? – поинтересовался он, стоя в дверях.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Приглашаю тебя в ресторан, – без обиняков заявил он, можно сказать, поставил в известность. – Знаю одно камерное местечко, думаю, тебе понравится.

Посмотрел на меня, нахмурился своим мыслям или моему внешнему виду, я не поняла. Направился в прихожую.

– Какие у тебя планы на четверг? – поинтересовался он, стоя в дверях.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Приглашаю тебя в ресторан, – без обиняков заявил он, можно сказать, поставил в известность. – Знаю одно камерное местечко, думаю, тебе понравится.

Время до четверга тянулось долго и совершенно бесполезно. Я осваивалась в квартире, переставила кое-какие мелочи на свой вкус. Попыталась сдвинуть диван ближе к окну, тем самым освободив пятачок свободной площади для детского столика, поняла, что это мне не под силу. Что ж… пока так.

Выходила на улицу, рефлекторно стараясь не отходить далеко от дома. Шестым, иррациональным чувством боялась удалиться чуть дальше условно обозначенных границ в голове, будто постройка из красного кирпича – моё временное пристанище – гарантирует безопасность. Усилием воли заставляла себя пробираться дальше, обследовать окрестности, заходить по пути в магазины.

С крошечными торговыми точками, больше похожими на лавчонки коробейников, проблем не возникало. Я могла видеть происходящее в магазине почти с любого угла. Одновременно в поле зрения попадали касса, прилавок, выход.

С супермаркетом, который располагался в одной автобусной остановке от дома, дела обстояли намного хуже. Психолог предупреждал о подобном, но я не думала, что всё окажется настолько… пугающим. До дрожи в коленях, до пересохшего рта и холодного пота по спине.

Первый раз я смогла дойти до входа. Увидела ряд тележек, составленных у стены, тут же поспешила на выход. После почти сорок минут гуляла по небольшому скверу напротив, считая шаги и дыхание, чтобы преодолеть внутреннюю панику. Почему я веду себя как истеричка?

Да, случилось. Да, страшно. Но жизнь продолжается. Жить я обязана, и жить полноценной жизнью. Насколько позволит здоровье и финансы. Ради Кирюши. Зачем ему мать, которая не в состоянии зайти в торговый центр с супермаркетом на первом этаже? Которая не сможет элементарно купить молока, масла, каши, хлеба, не говоря уже о менее значимых, но всё-таки важных вещах.

Второй раз продвинулась чуть дальше, до конца овощного отдела. Сразу у холодильников с молочными товарами позорно ретировалась. Как выскакивала на улицу, не вспомнила даже через сутки.

В итоге на третий день, с утра, мне удалось неспешно выбрать полкило ненужного мне картофеля, авокадо, взять литр молока, десяток яиц. Пройти в рыбный отдел, прицениться там. Отстоять очередь из трёх человек, расплатиться и почти неспешной походкой выбраться на улицу.

Правда, кассирша несколько раз озадаченно на меня посмотрела, поинтересовалась, всё ли в порядке, не нужна ли мне – бледной, трясущейся, со струйкой пота, стекающей у виска, – помощь. Я молчаливо отказалась и, довольная собой, вышла на улицу. Маленькая, такая важная для меня победа!

Что ещё? Несколько раз в день звонила родителям. Отец, который всегда был противником новых технологий, тем более интернета, осваивал подаренный соседями смартфон. Не всегда удачно получалось, но с трёхлетним внуком они составляли вполне бодрую команду, готовую к новым открытиям.

Видела маму. На экране она смотрелась неважно, говорила с трудом, растягивала слова, но всё-таки это было значительно лучше ожидаемого. С Кирюшей она лепила снеговика, снежных человечков, крепость, в которой «ни один бандит» их не достанет. Слова о бандите принадлежали Кирюше, они заставляли болезненно сжиматься сердце. Маленький, как же сильно он испугался в тот день, сколько перенёс потом. Мой крошечный, храбрый мальчик.

Отец, естественно, настаивал на том, что мне нужно немедленно возвращаться домой. Нажилась самостоятельно – хватит! Сама чуть не погибла, едва дитя не погубила. Ради чего? Денег? Есть у него деньги! Не миллионы, конечно, но на жизнь довольно. Особенно если ужаться, на ерунду не тратить, лишнего не покупать.

Например, бесконечные игрушки, бестолковые сладости для Кирюши. Наряды для себя. Пара платьев, верхняя одежда по сезону – того и хватит. Не перед кем, а главное – незачем форсить. Нафорсилась, достаточно! Бог же своей милостью не оставит. Поможет.

Я не могла себе позволить полагаться на божью милость. Я выжила, мой ребёнок был цел, здоров, в безопасности. Отец и мать в относительном, но ведь в здравии. Большего не просила и не ждала.

Чтобы не провоцировать лишние волнения, сказала родителям, что попробую найти работу по силам, но усердствовать не стану, если за пару недель не сложится – перееду в родной посёлок. Действительно, если не шиковать, то прожить можно. Не стану больше испытывать судьбу.

Для себя же составила план: ищу работу, неважно, насколько по силам – выдюжу, выстою, выживу. При первой возможности заберу сынишку.

Во-первых, я до боли, до наворачивающихся слёз скучала по родному человечку. Во-вторых, родителям, особенно маме, будет легче без обузы. А дальше… жизнь покажет.

Необходимо маме санаторное лечение устроить, оплатить реабилитацию. Кирюшу на спорт отдать, на карате или гимнастику, неважно, для здоровья, чтобы друзей нашёл. Начал жить обычными для трёхлетки заботами: мультфильмы, игрушки, шумные дни рождения с аниматорами. К логопеду нужно записаться, к психологу походить, чтобы перестал строить «крепость от бандитов».

Вот об этом и решила думать. Простой, незатейливый план. Исполнить бы… Сил не хватало даже на двухчасовую прогулку. Паника охватывала часто, буквально на пустом месте. Любой резкий звук заставлял холодеть, цепенеть, сжиматься. И всё-таки, вопреки собственным страхам, я была твёрдо намерена начать жить полной жизнью.

Деньги сами себя не заработают. Сын сам себя не вырастит. А значит, как поется в нашумевшей песне «Чего ждать? Встала и пошла!»

В простом, как три копейки, плане я оставила огромное слепое пятно в пункте «личная жизнь». С одной стороны, думать об этом аспекте было до боли смешно. С другой – не думать становилось сложно.