– Пойду к Тому, нам нужно поговорить, – похоронным голосом произнес юноша и ретировался.

Наступила тишина. Мишель до сих пор не вернулась с кухни, Артур ушел на крыльцо, Мэри сидела в комнате с Кэтрин на втором этаже.

«Осталось их четыре», – подумала я.

– Как-то жарко, не находите? – прочистив горло, тихо произнесла Джеки. – Пойду выпью воды, – Она взяла стакан и проследовала на кухню.

Джулия еле заметно кивнула и проводила взглядом изящную фигуру, скрывшуюся в темноте.

Звук бьющегося стекла. Крик. Визг. Падение.

Крик был настолько резким и громким, что аж зазвенело в ушах. Мы вбежали на кухню и увидели сидящую на полу Жаклин. Она закрывала рот руками и плакала от ужаса. Прямо перед ней на полу лежала Мишель с несколькими ранами в области сердца. А рядом с ней лежал окровавленный нож и те самые перчатки с комода в гостиной.

На минуту все оторопели. Вслед за нами прибежали все остальные.

– О Боже… – прошептала Кэтрин и мягко осела. – Кто с ней это сделал?

– Я скоро вернусь. Я поеду за инспектором, криминалистом и доктором, – ровным тоном произнесла Вивьен и вывела всех в гостиную, а потом отвела меня в сторону. – Проследи, чтобы никто не выходил из комнаты. Я скоро вернусь.

У Вивьен давно были связи со Скотленд-Ярдом, так как ее отец много лет работал сыщиком, а год назад скоропостижно скончался. Вивьен никогда не вдавалась в подробности, но иногда упоминала о том, что участвует в расследованиях преступлений. Но больше как сыщик-любитель.

Обстановка накалялась. Все были невероятно напуганы. Был обычный дружеский вечер, а теперь убит один из нас. Я будто попала в один из детективных романов. Все чаще присутствующие кидали друг на друга подозрительные взгляды. Мне было не по себе, ведь Вивьен оставила меня одну. Я чувствовала себя беззащитным птенцом, оставленным среди сборища хищников. Это кто-то из них. Кто-то из них убил ее. Заколол ножом. Мы все сидели в гостиной, а на кухне лежало мертвое тело Мишель Миллер. Мертвое тело молодой девушки с тяжелым характером. Кто мог это сделать? Кому это было нужно? Какова выгода? Ни на один из этих вопросов я не могла найти ответ. Произошедшее не укладывалось у меня в голове. Но я хорошо знаю свою подругу и знаю, что она не останется в стороне, и примет участие в расследовании как минимум из любопытства. С каждой минутой я чувствовала себя все более беззащитной. Вдруг встал Артур.

– Прощу прощения, я пойду выпить воды.

Следом за ним встала я и преградила ему путь.

– Вернись, пожалуйста, на место. Туда нельзя заходить. Вивьен дала мне указание никого отсюда не выпускать и тем более не впускать на кухню.

– Да я к ней пальцем не притронусь. Я просто выпью воды. С каждой минутой мне становиться все хуже и хуже, – Артур перешёл на крик. – Как и всем нам, – с этими словами он прошёл на кухню, специально задев меня плечом.

Я больше ничего не могла сказать. Он был прав. Вскоре он вернулся со стаканом воды и сел на место.

Меня было настолько страшно, что я потеряла счёт времени. Даже не помню, через сколько именно вернулась Вивьен. Вместе с ней приехали два инспектора полиции, криминалист и доктор.

– Здравствуйте, – сказал первый инспектор. – Меня зовут Джаред Эванс, это мой помощник Кристофер Мартин. Побудьте пока в этой комнате. Мы скажем вам, когда закончим.

Все пятеро прошли на кухню. На протяжении пяти минут оттуда были еле слышны разговоры.

– Что я могу сказать?.. – обратился ко всем доктор, медленно выходя из кухни и тяжело вздыхая. – Поймите меня, в такой ситуации сложно уверенно утверждать что-либо. Её смерть наступила примерно без четверти одиннадцать. Были нанесены 2 ножевых ранения. Оба ранения в области сердца. Одно намного глубже другого. Полагаю, убита она была первым, а убийца решил перестраховаться и нанести второй.

Джулия закрыла лицо руками и начала плакать. Если быть откровенной, ее эмоции показались мне наигранными.

Следом вышел криминалист.

– Нужно незамедлительно провести аутопсию, поэтому я сразу заберу тело. Я считаю, лучше как можно скорее начать расследование. Я имею в виду допрос.

– Полностью с Вами согласен, мистер Моррис. Мы с инспектором Мартином посоветовались по этому поводу. Мистер и миссис Миллер, примите мои соболезнования. Сейчас уже поздно, поэтому на данный момент для следствия будет лучше, если все разъедутся по домам и лягут спать. Всех вас мы будем ждать здесь утром для допроса.

– Да, конечно, – непривычным для себя тоном сказал мистер Миллер, еле сдерживая слезы.

– Отлично. Тогда мы уберем тело, а утром вернемся. Кстати, у вас есть ключи от дверей на кухню и из кухни на веранду?

– Да, сейчас принесу, – сказала Кэтрин и ушла.

После приезда инспекторов напряжение ощутимо стало спадать.

Кэтрин вернулась с ключами и отдала их сразу инспектору. Мистер Моррис и доктор Браун упаковали тело в патологоанатомический мешок и унесли в машину.

– Завтра утром отправлю кровь на анализ и приеду, чтобы осмотреть комнату. Может найду что-нибудь. Когда результаты анализа и аутопсии будут готовы, я сообщу вам, – сказал мистер Моррис, подойдя к мистеру Эвансу и мисс Эддерли.

Тем временем мистер Мартин запер обе двери на ключ и забрал его с собой.

– Все готово. Можем ехать.

Мы попрощались с семьей Миллер и вышли на крыльцо. Чуть помедлив, инспектор Эванс сказал:

– Я, конечно, сослался на позднее время и отложил допрос на завтра, но нам необходимо уже сейчас восстановить полную картину. Это важно, потому что вы, как я понимаю, не имеете никакого отношения к преступлению. Вы ведь почти все время провели в гостиной, да и к тому же вместе. Будете третьими лицами и расскажете обо всем.

– Предлагаю отправиться ко мне в дом и обосноваться там, – сказала Вивьен.

– Прекрасная идея. Так и сделаем.

– К тому же я не уверена, что вообще смогу после такого уснуть, – согласилась я.

Из дома вышли Артур, Жаклин и Мэри. Каждый из них попрощался с нами и направился к машине Артура. Через минуту они бесследно растворились в тумане, умчавшись во тьму. Мы одновременно оглянулись на дом, полный тайн и зловещего умысла, после чего так же скрылись во тьме.

Глава 3

Через полчаса мы вчетвером уже сидели в гостиной. Задумчивость отпечаталась на наших лицах. Спустя пару минут тишины инспектор приступил к делу.

– Итак, мисс Фергюсон, не могли бы вы рассказать мне в подробностях о том, что вы видели. Как я уже упоминал, вы в этой ситуации являетесь сторонним наблюдателем, неким третьим лицом. Насколько я знаю, весь вечер вы сидели на диване в гостиной, не передвигаясь по дому. Так ведь?

– Да, это так.

Сначала я растерялась. Это была действительно неожиданная просьба. Я думала, что мистер Эванс обратится первым делом к Вивьен как к участнику расследования. Но я все же постаралась восстановить события.

– Мисс Эддерли, – обратился к ней мистер Мартин, – если мисс Фергюсон будет пропускать какие-либо детали, можете озвучивать их. И кстати, начните с момента вашего приезда.

– Я постараюсь вспомнить как можно больше, – я начала свой рассказ, а мистер Эванс это конспектировал. – Мы с Вивьен приехали раньше указанного времени, примерно без четверти семь. Когда мы вошли, нас встретила Джулия. На шум в коридоре из гостиной вышла Кэтрин. Через короткое время в дом вошел Артур. Кэтрин же отреагировала на его появление достаточно странно: она резко отпрянула назад и убежала на второй этаж. Лестница у них жутко скрипит. Когда Артур заговорил о скором приезде Мишель, назвал ее сестрой Кэтрин, даже не назвав имени.

– Это еще почему? – инспектор Мартин обратился к Вивьен.

Вивьен же глубоко вздохнула и нехотя ответила на его вопрос.

– Артур и Кэтрин раньше встречались, но потом по непонятным причинам расстались. Почти сразу Артур вступил в отношения с Мишель.

Оба инспектора вопросительно переглянулись.

– Так, а здесь, пожалуй, остановимся. Давно это произошло?