Олорин откинулся на спинку сиденья, с минуту или около того молчал, собираясь с мыслями, и тихим глубоким голосом начал говорить о делах дней давно минувших.

Кажется, они даже про угощение забыли. Птицы смолкли, заслушавшись. Алмо сидел, навострив уши, и Тэльмэ сама почти не дышала, до того было интересно.

Однако все рано или поздно заканчивается. Подошел к концу и рассказ майя. Лехтэ немного огорченно вздохнула и моргнула пару раз, приходя в себя.

Начинало смеркаться: перезвон колокольчиков сменил оркестр цикад.

— Когда-нибудь я их увижу! — решил для себя Алмо, все еще пребывая под впечатлением.

А потом майа перевел взгляд на него и, по-доброму улыбаясь, спросил:

— Понравилось ли тебе у нас, юный нолдо?

— Очень! — подтвердил Альмарион.

— Ты тоже очень понравился нам. И я благодарен тебе за Лучика: ему нужно хоть иногда с кем-нибудь играть. Кстати, свиток можешь забрать с собой, — хитро подмигнул Олорин и развернулся к Вьекално:

— А тебе, мой юный друг, здесь было интересно?

— Очень! — не менее горячо заверил ваниа.

— Тогда, мой последний сюрприз для вас, — Олорин хлопнул в ладоши, что-то трижды свистнуло, и яркие хризантемы расцвели в вечернем небе. Синий, лиловый и фиолетовый цветы роняли яркую «росу» с многочисленных лепестков. Она стекала прямо в протянутые руки эльфят, и таяла, не долетев до них. Снова свист, и в небе раскрылись лилии. И их аромат окутал гостей и тут же схлынул, сменившись обычными запахами вечернего парка.

А третьим в небе появился сокол. Он промчался над беседкой и, спикировав вниз, скрылся за деревьями.

Фейерверки в Форменосе порой бывали и пышнее, но этот, Альмарион знал уже сейчас, он запомнит навсегда.

***

Фейерверк из цветов пленил даже Лехтэ. Она сидела, от восхищения даже забыв дышать, и ощущала себя маленькой девочкой, впервые в жизни пришедший в Тирион на праздник.

На небе проступали первые звездочки. Волшебный, полный ярких впечатлений и событий день заканчивался и, как ни жаль было его отпускать, однако настала пора возвращаться домой.

— Спасибо за замечательный подарок, Олорин, — от всей души поблагодарила Лехтэ.

Майя улыбнулся чуть-чуть лукаво и почти по-дружески:

— Вам спасибо, что навестили.

Они встали и, еще раз попрощавшись, вышли из беседки. Как и обещал Олорин, они сразу оказались в саду их дома. Лехтэ немного ошеломленно тряхнула головой, силясь прийти в себя и понимая, что удастся ей это еще не скоро. А тут и бабушка Нальтиэль позвала всех ужинать. И конечно, за столом только и разговоров было, что о посещении парка.

***

Перед ужином Альмарион позаботился о том, чтобы спрятать свиток, и забежал проведать Щена. Зверь чувствовал себя хорошо, и Алмо был рад этому. Несмотря на события второй половины дня, он понимал, что насытился Валимаром и жаждал продолжения их с мамой приключения.

Быстро поужинав, он какое-то время провел в саду, на этот раз, у прадеда, и отправился спать.

Снился ему Лучик, только вот ростом он был значительно выше, чем мальчик, с которым они играли в парке.

***

Ужин за разговорами пролетел быстро. Когда Алмо ушел спать, Лехтэ еще какое-то время сидела в саду с родными и разговаривала, по большей части ни о чем, просто наслаждаясь общением.

Тем не менее и этот кусочек дня закончился. Она тепло попрощалась с семьей. Впрочем, дедушка обещал наутро выйти проводить их. Внучка обняла его и пошла в покои, легла в постель и некоторое время просто мечтала, перебирая в памяти события минувшего дня, и скоро сама не заметила, как уснула.

***

Выезжали на рассвете. Город только просыпался, и даже крыши его не пылали еще золотом, так как Анар только-только начал подниматься над горизонтом. Сопровождали их тихий перезвон колокольчиков и прадед Нольвэ, еще раз передавший Альмариону приглашение Ингвэ навещать его сад.

Выйдя за городские ворота, они сели на лошадей. Путь их лежал навстречу солнцу.

Довольный Щен пугал по обочинам ящериц, а потом решил загнать большую бабочку с бело-черно-красным узором на крылышках. Наверное, насекомому тоже понравилась эта игра: она удирала от щенка по направлению движения, не отлетая далеко в стороны. Неожиданно она присела на голову Лехтэ сбоку, напоминая драгоценную шпильку. Щен какое-то время бегал вокруг лошади нолдиэ, удерживая, впрочем, почтительное расстояние. Но, в конце концов, оставил попытку добраться до бабочки и снова начал исследовать обочины.

На этот раз путь их лежал к вершинам Пелори — именно там, недалеко от Тириона и Альквалондэ, располагался лагерь Тарменэля. Едва взошло солнце, и небо окончательно просветлело, она послала брату осанвэ, сообщив, что к вечеру или, возможно, немного раньше они будут у него.

Впереди виднелись пока еще далекие громады гор. Она невольно вспомнила, как стояла в первый раз вместе с братом рядом с постом дозорных, около перевала Калакирия, и смотрела, как тают вдалеке силуэты кораблей. Тар долго молчал, а потом спросил ее:

— Ну и что, стоило оно того?

Имел он в виду, вероятно, всю историю любви Лехтэ с попытками обратить на себя внимание Атаринкэ еще тогда, когда они не были знакомы, и их недолгий брак. Тэльмэ посмотрела тогда в глаза брату и поняла, что это не праздный вопрос, чтобы сказать хоть что-то, и ни в коем случае не осуждение. Нет, Тар действительно спрашивал, стоило оно таких усилий или нет. И Лехтэ, кивнув серьезно, ответила:

— Да. Стоило.

Тогда он, вздохнув тяжело, обнял сестренку, и они вместе пошли ужинать.

Однако ни в далекую Первую Эпоху, ни сейчас горы не давили и не угнетали. Нолдиэ с интересом смотрела на них, угадывая в очертаниях фигуры животных — то медведя, то барса. Бабочка, проехав с ними значительную часть пути, улетела, а Тэльмэ начала оглядываться в поисках ручейка, чтобы остановиться и перекусить. Наконец, поиски ее увенчались успехом, и они свернули с проторенной дорожки. А в сумке обеда дожидались пирожки, несколько рябчиков и, конечно же, персики.

***

— Мы сможем добраться до дяди верхом? — спросил Альмарион, зарывая косточку от съеденного фрукта неподалеку от ручья. Выслушав объяснения матери по поводу того, что ее брат специально ради их визита спустился в нижний постоянный лагерь, оглядел вершины, изрезавшие горизонт, и обеспокоенно переспросил:

— Значит, мы совсем-совсем не будем подниматься в горы? Я не имею в виду каких-нибудь серьезных подъемов туда, где без снаряжения не обойтись…

— Давай решим на месте? — улыбнулась Лехтэ.

Обрадованный тем, что ему не отказали, Алмо уточнил, как долго продлится стоянка, и побежал исследовать местность, в которой они оказались.

Ужик, свернувшийся на нагретом солнцем камне, предупредительно зашипел, когда эльф подошел слишком близко. Алмо присел неподалеку, внимательно разглядывая змею — в населенных районах Валинора они обычно не попадались. И это была первая, увиденная им. Они смотрели друг на друга: Куруфинвион — восхищенно, ужик — обеспокоенно, но ничего не предпринимали. И тут к хозяину подбежал Щен, возившийся до того где-то по другую сторону от их временной стоянки. Эльфенок попытался придержать песика за ошейник, но было уже поздно: тот рванул к змее, ужик почти слетел с камня и скрылся в кустах.

— Ну и зачем ты так? — огорченно спросил эльф. — Мы просто знакомились…

Щенок заворчал, по тону было понятно, что ворчит от что-то вроде: «Такие знакомые нам не нужны!» Альмарион вздохнул и предупредил:

— Теперь с тебя интересное. До вечера!

Щен, продолжая ворчать, аккуратно ухватил его за штанину и потащил в сторону лагеря: пора была продолжить путь.

***

Закончив с обедом, Лехтэ уложила сумки и принялась поджидать сына. Скоро тот прибежал, окрыленный прогулкой, и они продолжили путь.

Горы все приближались. Она рассказывала об эльдар, которые живут в тех краях, о горной речке, шумной и быстрой. Купаться в ней было одно удовольствие, правда вода даже в полдень оставалась прохладной.