Больше он не сказал ничего и, сделав несколько шагов в сторону ожидающего его транспорта, уселся на пассажирское место рядом с водителем.

Микроавтобус плавно двинулся с места.

— Вот и все, — заключил я, выслушав рассказ. — А ты боялась. Лишь только юбочка помялась.

Действительно все. Николай так растерялся, что попытка выяснить хоть какие-то детали ни к чему путному не привела.

Кажется, спецы конторские тоже сочли его незначительным объектом для допроса. А вот информации у них куда больше. Сумели же они как-то составить мнение об уровне подготовки сих товарищей.

— Вот и все. — Вновь повторил я, нажимая на кнопку прекращения записи на диктофоне.

Николай шмыгнул покрасневшим от не слишком сдерживаемых слез носом.

А я предупреждал! Товарищ же попытался себя выгородить, начав живописать все в выгодном для себя свете.

Нормальная, кстати, реакция всякого психически здорового человека. Однако мне нужен был не героический эпос, а простые и внятные ответы на вопросы. Так что первое же легкое покачивание головой со стороны Алисиэль привело к "прописи" в печень ладонью. Следов минимум, а вот ощущений, при правильном исполнении, более чем всяческих.

Син же и Даша в разговоре вообще не участвовали, отправивших готовить обед. На этого засранца, кстати, тоже. Что ж мы звери что ли?

— И что теперь?.. — Шмыгнул он носом.

— А что теперь?.. — Переспросил его я, не слишком отвлекаясь от собственных мыслей.

— Ну... Со мной что?! — Чуть громче переспросил "пленник".

— Да тихо ты. — Раздраженно махнул я рукой: еще не хватало, чтобы соседи владелице позвонили. — Ничего с тобой. Щас поешь, в порядок себя приведешь, да и домой пойдешь.

— И все? — Внял моему предупреждению, чуть снизив громкость, он.

— И все. — Заверил я.

Некоторое время помолчали...

— Я — трус, да? — Спросил он неожиданно.

Плечами пожал, но ответил:

— Нет, ты придурок, — вполне искренне сообщил я. — Во время похищения что бы ты сделал, орел комнатный? Там и я бы хрен чего сотворил. Разве что попытаться запомнить деталей побольше, но ты человек гражданский, к таким вещам не привыкший. Какой с тебя спрос. Это не плохо и не хорошо. Ты просто не приучен действовать в таких условиях.

Николай кивнул. Вроде как чуть успокоено.

И зря.

— Но ты, мудак, — тут я был не то что зол, но в известной степени раздражен. — После никому ничего не сказал. И даже на мой прямой вопрос попытался соврать. Цена этому — потеря нескольких дней. Если получится вернуть сестренку — живи спокойно... Но подальше от нее. Не то чтобы я ей запрещать буду, но мысль о том, что ты мне не нравишься, постараюсь донести. А вот если с ней что-нибудь случится, и я решу, что для ее спасения не хватило этого самого времени... Вот тогда не обессудь!

— Штирлиц сидел в кафе "Элефант" и помешивал кофе вилкой. — Усмехнулся я, присаживаясь рядом с Олегычем в небольшой, но, как по мне, вполне уютной кофейне.

Конечно, местное пристанище хипстеров и любителей "немного кофе за много денег" никак не походило на строгий, но уютный интерьер заведения, где советский разведчик Максим Исаев впервые за долгое время встретился со своей женой в незабвенном фильме "Семнадцать мгновений весны".

Однако суть та же — конспиративная встреча. Выбору места я, если честно, слегка удивился. Но пригласивший меня Олегыч заверил, что именно здесь модно отведать лучшие "макарУнсы". Что бы это слово не значило.

Кажется, парадигма нашего пребывания в златоглавой менялась. Иначе с чего бы представителю Конторы выходить со мной на связь. Да еще и лично.

Похоже, ситуация переходила если не в активную, то, во всяком случае, в другую фазу.

Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока уже давно получивший свою кофейную дозу собеседник с подозрением разглядывал собственную чашку с густым темным "зельем", пытаясь понять, где же я его подкалываю на этот раз.

Ну-ну, не будем томить человека!

— Он знал, что невероятно рискует, но ему очень хотелось хотя бы минут на пять ощутить себя на родине! — Закончил известную шутку я.

Старик усмехнулся, медленно и демонстративно достав из довольно приличной по объему чашки ложечку.

— Там другой на эту тему анекдот есть, более подходящий! — Заверил он, делая глоток уже без инородного предмета.

— "Когда Вы пьете кофе, Вы правый глаз закрываете, как будто у Вас в чашечке ложечка...", — усмехнулся я, припомнив главную примету, по которой, согласно анекдотам, все местные официанты опознавали в Штирлице русского шпиона[1].

Олегыч легонько склонил голову, отсалютовав мне своей "емкостью".

— Что, кончилась автономка? — Поинтересовался я, делая заказ миловидной официантке, с завидным проворством подскочившей к нашему столику.

Девчушка была очень приятна. И находилась явно на своем месте. До классических канонов красоты ей было, пожалуй, далековато, но все "недостатки" (не бывает некрасивых женщин — просто одни чуть прекраснее других!) ее искупались волнами позитива, которые она буквально распространяла вокруг себя. Они согревали и заставляли невольно растягивать губы в ответ на ее искрометную улыбку.

Коротко уточнив, что именно я имею ввиду под формулировкой "флэт на половинке молока без добавок", девушка птичкой упорхнула к монструозной по отношению к ее собственным габаритам кофемашине.

— Кончилась-кончилась! — Буркнул старик. — Начинаем работать. А контингент у нас ограничен, сам понимаешь.

— Кстати, не понимаю. — Заверил я.

Мысли на этот счет у меня были. Но хотелось бы получить прямой ответ. Расставить все тойки над "Й", так сказать.

Представитель Конторы аккуратно отставил чашку и сделал приглашающий жест. Спрашивай, мол, не стесняйся.

— Вы во что лес Алисиэль превратили буквально за год? — Негромко спросил я. — Медцентр, научно-исследовательская станция, лагерь подготовки, центр...

— И прочая-прочая-прочая... — Прервал меня собеседник. — Так понимаю, вопрос у тебя в следующем: а почему ресурсов нет на то, чтобы прочесать всю московскую область по песчинке и найти твою сестру, верно?

Я молча склонил голову. Не совсем верна формулировка, но суть ухвачена верно. Послушаем, что ответят.

— А ты представляешь какими путями все это создавалось, оформлялось, готовилось?.. Ты у своей жены спроси. Она, правда, согласно первой форме допуска тебе не ответит...

То правда. Ее "контракт" с российскими специальными спецслужбами включал в себя пункт неразглашения некоторой информации даже в мой адрес. Впрочем, и я не на все вопросы окружающих меня дам могу ответить.

Такая жизнь...

— ...Все объекты находятся всего в радиусе метров пятисот посреди леса, но обитатели каждого даже не знают о соседях! А те кто знает, уверены, что до них очень и очень далеко. Вот например, ты от госпиталя до четвертого полигона за сколько дойдешь?

Чуть озадачился. Странный вопрос.

— Минут за пять с остановками на покурить. — Пожимаю плечами.

— Ты не куришь. — Усмехнулся Олегыч, сам от дурной привычки отказываться не собиравшийся.

— К слову пришлось. — Осталось пожать плечами мне.

— Даже я — за час! — Признал он, и с уважением добавил. — Алисиэль так тропы местные запутала, что и Куратор не имеет полной карты. Да и сама она тоже.

— Особая лесная магия... — Покачал головой я.

Хотя, по сути, это было не совсем верно. Чистой магии в лесу вокруг Беркута было не так много. Но эльфийка позвала и он откликнулся. Такое случается.

Кстати, после этого случая ВСЕ передвижения эльфийских посольств ограничиваются городами прибытия. Такие дела.

— Короче, там секретность такая, что к каждому проекту допущен очень ограниченный круг лиц. Особенно к вопросу о нашем возможном партнерстве с Доминионом.