Вновь обойдя огненную стену по кругу, я удостоверился в том, что она ни капли не изменилась. Не сместилась в сторону и высота пламени не изменилась, несмотря на неровности почвы. Я до сих пор был в огненной темнице, неспособный уйти или улететь.

Вариантов было крайне мало. Способа выбраться я не видел. Разве что шагнуть в огонь. Но решимости мне не хватало. И почему же? Я же дракон. Я боялся только удара молнии. Что же случилось?

Просто вид этого пламени вызывал у меня первобытный страх.

Я боялся пробовать преодолеть его. Но еще больше я боялся остаться здесь навечно. Даже если моя душа стала драконьей, я все равно могу морально устать, что дистанцируюсь от всего мира. Мое тело, скорее всего, станет пустой оболочкой, жаждущей лишь резни и убийства.

Набравшись малой толики решимости, я подошел к стене огня и встал к ней левым боком. Что удивительно — от нее не исходил жар. Из-за этого я подумал, что это иллюзия. Но лучше все проверить.

Я расправил медленно крыло, погружая его в огненный вихрь. Крыло резануло такой сильной болью, что у меня лапы подогнулись. Кожа, чешуя и даже кости обратились пеплом, оставив мне лишь половину крыла. Я открыл пасть, рыча от боли, но звуков никаких не было. И это не я оглох, ведь звуки мира остались, просто мой голос внезапно исчез. А может его и не было вовсе с самого начала.

Я медленно отполз подальше от стены. Лапы еле слушались и волочились по земле. Но мне удалось отползти подальше. Развалившись в стороне, я прикрыл глаза, пытаясь утихомирить пульсирующее болью крыло.

Как уже говорил — время здесь идет не так, как в реальном мире. Я просто перестал считать сколько я тут пробыл. Могу сказать, что очень много. Боль ушла, на ее месте остался лишь невыносимый зуд. Лапы меня уже слушались, правда стоял я еще не очень твердо.

Я просто смотрел на стену огня, пытаясь придумать хоть один способ преодолеть ее. Но на ум ничего не приходило. Только броситься в этот огонь очертя голову.

Я попытался получше вспомнить, как проходило обращение крыла в пепел. Хорошенько напряг память и вспомнил, что исчезали кожа крыльев, чешуя, мясо, а потом и кость. Был небольшой промежуток времени, когда это происходило. Так что, если эта стена не шириной в сто метров, то я успею ее преодолеть.

Поднявшись на лапы, я подошел к стене огня. Собравшись с духом, я оттолкнулся от земли, прикрыв глаза.

В единый миг кожа с крыльев испарилась. Чешуя начала гореть и плавиться. В некоторых местах огонь лизал мясо. И внезапно все прекратилось.

Открыв один глаз, я удостоверился в том, что я не посреди огня и все еще жив.

Вздохнув с облегчением, я открыл второй глаз и осмотрел свое тело. Когтей на лапах не было, они обратились пеплом. Нескольких зубов тоже не доставало. Кожа на крыльях и хвосте отсутствовала. Как и чешуя с мясом в некоторых местах. Одна лапа обгорела почти до кости, а другая до мяса.

Из-за всех этих повреждений я не мог сдвинуться с места. Мышц не хватало. Потому мне оставалось только лежать и созерцать окружающий мир.

Я обнаружил себя в огромном зале. Свод его уходил в высоту и терялся где-то во тьме. Стены его были так далеки, что узор на них было невозможно разобрать. И при этом здесь не было ни одной колонны. Я не был уверен в том, что такое здание не развалилось бы от своего собственного веса. Как минимум крыша бы точно упала.

Пролежал я так не очень долго. Телом я почувствовал дрожь кафельного пола. Кто-то приближался. И этот кто-то был просто огромен.

Меня обуял страх. Я не мог сдвинуться с места. Не мог дать отпор. Не мог убежать. Не мог колдовать. Мне оставалось лишь лежать и ждать своей кончины.

Звук шагов уже был слышен. А через некоторое время показалась морда существа, которому и принадлежали эти шаги.

Это был огромный дракон. Он едва помещался в зале и загораживал все пространство. Просвет был только между его лапами. На его фоне я казался маленьким котенком рядом с человеком. Его чешуя отсвечивала ониксом и блестела.

Он остановился от меня в километре и лег. Так мы и лежали, смотря друг другу в глаза.

Голова у меня стала несколько тяжёлой и я опустил ее на свои лапы. И почувствовал, что они обе целы. Я тут же подпрыгнул и уставился на конечности. Они полностью восстановились. И не только они. На мне не было ни единого повреждения.

«Что произошло» недоумевал я.

«Ты был принят» раздалось у меня в голове.

«Кто это сказал» встрепенулся я.

«Я прямо перед тобой» последовал ответ.

Я удивленно уставился на дракона. Он кивнул мне и я понял, что он не врал.

«Кто ты» спросил я, чувствуя благоговейный трепет.

Внезапно дракон поднялся. Зал вокруг нас исчез, заменив его на открытую местность без всего. Только пепел под лапами хрустел.

«Я тот, кто находится на вершине. Я тот, кто выше самих богов. Я — БОГ.»

Моя голова склонилась помимо моей воли. Глаза закрылись. Я просто не имел права смотреть на это великолепное существо.

«Разрешаю смотреть.»

Только после разрешения я открыл глаза. И посмотрел на дракона со смесью уважения и страха.

«У тебя есть вопросы» заговорил дракон. «Разрешаю вопрошать.»

«Как мне к Вам обращаться» поинтересовался я.

«БОГ или Великий.»

«Великий, что это за место» задал я давно интересовавший меня вопрос.

«Это мир.»

Я Недоуменно уставился на БОГА. Он это заметил и решил пояснить.

«Так выглядит этот мир в духовном плане» пояснил дракон.

Понятней стало не очень сильно. Буду просто считать, что это отражение мира, в котором я живу.

«Что здесь случилось» продолжил я интересоваться.

«Боги» коротко ответил он. «Они истощили этот мир.»

И вновь я не очень понял, что он имел в виду. Может быть война. А может что-то другое.

«Вижу, ты не очень понимаешь.»

«Простите, Великий» извинился я.

«Не страшно. Тогда объясню немного поподробней.

Этот мир имеет две составляющие — духовную и материальную. Материальную ты видел, а в духовной находишься сейчас. Разница в том, что все, что происходит в мире материальном отражается на духовном. И наоборот.

Изначально мир был пустым. Его населяли лишь драконы. Они могли свободно манипулировать материей и изменяли мир доя своего комфорта. Но потом появились первые боги. Они жадно впились в духовный мир и, выкачивая из него все соки, трансформируя мир по своему усмотрению.

Драконы, некогда величайшие существа скатились к обычным животным. Я пытался противостоять этим богам и в этом мире и в том. Но их было слишком много. Я не справился. И теперь ты видишь то, что от мира осталось.»

Печальная история. В глазах дракона видна боль. От утраты своего мира. Своих сородичей. Своих детей.

«А потом появился ты. Ты, убивая других, получаешь их силу. Ты Пожиратель мира. И ты восстанавливаешь этот мир. Видишь эти скрюченные деревья. Они появились недавно. Раньше здесь была лишь пепельная пустыня, но теперь есть деревья и города.»

«Но, что если боги захотят вновь присосаться к этому миру?»

Пока что меня интересовало только это. Но были и другие вопросы, требующие рассмотрения.

«Не смогут. То, что ты восстановил, принадлежит драконам. Потому они тебя и не трогают. Но если этот мир восстановится достаточно сильно, то они начнут слать армии за твоей головой. Только твоя смерть развяжет им руки.»

Их попытки моего убийства не увенчались бы успехом. Я все равно возрождаюсь. И каков же тогда их план? Я не уверен в том, что даже своими руками смог бы убить себя. На это способен разве что БОГ.

«Что ты предлагаешь мне сделать, Великий?»

«Совсем скоро твоя сила станет настолько огромной, что любая смерть в этом мире будет делать тебя сильнее. Это только приблизит тебя к конфронтации с богами.»

«Что мне делать» вновь повторил я свой вопрос.

«Путь, который ты изберешь, приведет тебя лишь к горю и страданиям.»