— Плодотворно, — холодно ответил Дима.

— А кто Ваш спутник, — поинтересовался парень, сделав вид, будто только что меня заметил.

— Мой старый знакомый, — не соврал Дима, — он долго путешествовал, а вот сейчас решил, что пора вернуться в родные края.

Поначалу я подумал, что парень станет интересоваться моей личностью больше. Начнет меня расспрашивать, а я не очень хорош в том, чтобы кому-то что-то рассказывать, если я заранее не подготовился. К счастью этого удалось избежать.

— Я понял, — ответил парень. И добавил с поклоном, — Хорошего дня Вам.

И вот мы вошли на территорию башни. Людей здесь было не очень много. Дима сказал, что большинство сейчас на занятиях или в лабораториях. Так что я свободно осматривался по сторонам, не боясь того, что кто-то обратит на меня внимание. Нет, они, конечно, внимание обращали, но сразу возвращались к своим делам, когда замечали рядом со мной Диму. Простите, Господина Героя.

Двор башни оказался очень просторным. В любое место, куда не глянь, вели мощенные дорожки, вдоль которых росли всевозможные деревья. Расстояние между деревьями позволяло посмотреть на то, что творится на другой дорожке. На небольших круглых площадках, примерно посередине пути от одного места до другого, построены фонтаны, в центре которых расположились каменные животные, выполненные с таким вниманием к деталям, что, если их покрасить в нужный цвет, я бы принял их за живых.

Меж тем мы подошли к воротам башни. Они оказались еще больше, чем предыдущие. Меня уже начали посещать мысли о том, что создатель сего творения имел манию величия.

Башня встретила нас длинным коридором, освещенным магическими кристаллами. Они свисали с потолка, привязанные на цепи через равные промежутки. В освещенных местах висели какие-то гобелены с текстом. Прочесть я не успел, потому спросил у Димы.

— Это свод правил поведения на территории башни, — ответил парень.

Ответил мне и замолчал. Исчерпывающий ответ.

Коридор закончился огромным фойе. В центре висела большая люстра со множеством магических камней. Здесь же начиналось разветвление на три коридора. А напротив нас шли лестницы, уходившие до самого верха.

— на первом этаже проживают гости башни, — начал вещать Дима. — Большинство приглашенных ученых и магов останавливаются здесь. Мой кабинет выше.

Дима пошел к лестнице. Я же быстро заглянул в каждый коридор. Понял, что они ничем не отличаются от коридора, по которому мы шли. И догнал друга. Он же продолжил рассказывать о каждом этаже, который мы миновали.

Мне он даже слова вставить не позволил. Его поведение, официальное обращение ко мне, как к гостю, навели меня на мысль о слежке. И вот беда, сейчас применять чары защиты от наблюдения будет не с руки. Только я это сделаю, так здесь окажутся все маги башни. Мне этого не очень хотелось бы, хоть и получится найти виновных очень быстро. Но тогда я могу подставить своего друга.

— На втором этаже проживают поступающие ученики, — говорил Дима. — ах, да, забыл упомянуть. Каждый этаж, кроме первого представляет собой иерархическую лестницу. Ниже всего располагаются поступающие, потом их классы, выше лаборатории. За лабораториями идут комнаты младших курсов, над ними классы и лаборатории. Ученые располагаются ниже магов. Таким образом башня напоминает слоеный пирог.

Всего классов здесь десять. И только на нижних этажах ученые и маги расположились относительно близко. Дальше идут десять классов ученых, а потом десятка магов.

После школы начинается институт. Там все в точности также. Поступившие, ученые, маги. По завершении ротации начинаются кабинеты учителей. В начале — ученых, выше — магов.

У них тоже идет своя ротация. Каждый учитель отвечает за свой класс, — продолжал Дима. И добавил шепотом, — как наши классные руководители.

— Классы друг с другом соревнуются. Тот, кто на итоговой наберет наибольшее количество баллов — победитель. После этого можно обратиться к своему ректору с просьбой о повышении. От повышения будет зависеть твоя зарплата и возможность проводить исследования. Кроме исследований еще можно себе различные блага приобрести.

— Были тут те, кто бордель устроил в одном кабинете, — шепотом добавил парень.

— Далее, — продолжил он, — начинаются исследовательские места. Ученые, открывающие новые законы или изобретающие что-то новое. Маги, изучающие новые заклинания и способы применения старых. И только на самом верху начинаются кабинеты великих магов. Над ними стоит Магистр. Он и правит всей этой башней.

На этом рассказ Димы завершился. Весь оставшийся путь он лишь давал короткие комментарии по поводу того или иного этажа. Заговорил он только тогда, когда мы оказались на нужном этаже.

— Шестой этаж сверху, — заговорил он. — Этот этаж целиком отдан церкви. Здесь проживают все священники, папы. И я.

Так мы и добрались до нужного этажа. Я использовал марионетку, так что усталость мне только во сне будет являться. А вот Дима даже не запыхался. Мы даже ни разу не останавливались. Я у него по этому поводу поинтересовался. Парень ответил, что на лестницу наложена магическая печать, не дающая человеку устать — одна из разработок магов.

Мы прошли через единственную дверь и попали в просторный зал полукруглой формы. Все здесь было отделано белым мрамором, а углы были выделены красной линией. Больше в этом зале ничего не было, кроме дверей. Напротив входа на этаж расположилось много дверей, расположенных на равном расстоянии. Я подумал, что это комнаты или кабинеты. Дима подтвердил мою догадку. Слева и справа у диагонали полукруга начинались длинные коридоры, а позади нас на его же радиусах расположились две двери.

— Это комнаты священников, — указал Дима на двери впереди. — В коридорах кабинеты. А позади нас сама церковь. Только сюда имеют право подниматься ученики с других этажей.

— Господин Занар, — вдруг мы услышали глубокий старческий голос справа от нас.

Дима тут же повернулся и поклонился вновь прибывшему. Я постарался в точности повторить его жест. И судя по нашему поведению, этот старик должен быть выше Димы в иерархии церкви. Не думаю, что это какой-нибудь левый священник, но вот если это папа, как в католической церкви, то…

— Отец, — поприветствовал старика Дима, не поднимая головы.

— Подними головы, сын мой, — говорил старик.

Дима разогнулся, но в глаза папе смотреть не стал. А я оставался в таком положении, потому что мне ничего не говорили.

Старик подошел к нам поближе и, взяв Диму под локоть, отвел его в сторону. Только отойдя на достаточное расстояние, он заговорил с парнем шепотом, думая, что я не смогу ничего услышать.

— Рад, что ты вернулся.

— Благодарю, отец.

— Как твой выход?

— Плодотворен.

— Что говорят в городе?

— Обычные слухи.

— Мне нужны подробности, сын мой.

— Тогда вам придется подождать, пока я всё не расскажу.

— Я не тороплюсь.

Дима рассказал о слухах, гулявших по городу. Большинство из них было про дракона вдалеке, которого видели крестьяне — и как только увидеть умудрились. Кто-то беспокоился по поводу затянувшейся войны с демонами. Но были слухи про активность монстров территории отчуждения.

Тем временем мне уже начинало надоедать так вот стоять. Я уже просто жаждал посмотреть в лицо этому старикашке, заставившему честного человека стоять, согнув спину.

К моей радости рассказ Димы подошел к завершению. Отец выдал ему некоторые наставления и зашел в комнату, возле которой они стояли. Только тогда я позволил себе посмотреть в сторону друга — он кивнул — и я, наконец, принял вертикальное положение. Созерцать пол в течении двадцати с небольшим минут так утомительно.

— Пошли быстрее, — потянул меня за руку Дима.

Чуть ли не влетев в левый коридор, мы пронеслись мимо всех дверей и остановились возле самой крайней. Дима отворил ее с помощью какой-то магической печати, внешний вид которой я не успел разглядеть, да и не интересовала меня она.