— Почему, — прервала меня арахна.

— Это была не аритмия, — коротко бросил я, начав возводить крепость. Пока я делал это, объяснил свою мысль. Арина хотела возразить, но я прервал её, сказав. — Я возведу крепость. Можешь не волноваться, она должна выдержать подобный удар, но, думаю, что он не повторится.

— Потому что прошло почти 2 недели от окончания аритмии до удара, — догадалась девушка.

— Ага.

— Хорошо, — согласилась девушка с предложенным планом, — а ты, что будешь делать?

Ухмыльнувшись, на драконьей морде это выглядело крипово, я ответил:

— Кто, что умею лучше всего.

Арина сразу поняла, о чем я. Потому что на секунду ее губ тронула легкая улыбка. А потом она сосредоточилась на поддержании жизни вампирши.

Я принялся создавать новую магию. Еще ни разу я не пытался обнаружить нападавшего по остаточному магическому следу. Этот след всегда уникален, потому поиск проводить несколько проще. Однако, первым делом мне необходимо почувствовать остаточный след. Эта задача одновременно проста и трудна.

Недавнюю атаку отследить достаточно просто, но атаковавшего Кайнэлию, найти будет куда сложнее. А надеяться на то, что все атаковавшие будут близко — дохлый номер.

Потому я начал с кратера. Он прямо так и пылал магической эссенцией применившего заклинание. Точнее, применивших. Их было несколько, использовавших одну лишь эту магию, соединивших свое сознание в едином порыве — сокрушить богомерзких тварей — вампиров.

«Видимо, они решили, что Кайнэлия вернется к своим, а узнав место их жительства — сокрушить всех одной единственной атакой.»

Я выделил этот общий запах эссенции и прочувствовал указующую линию пути. Эта линия соединила место атаки и место откуда эта атака пришла. Такова была созданная мной магия.

Теперь настало время переключиться на вампиршу. Я вернулся в крепость и подошёл к Арине с немым вопросом о состоянии вампирши. Девушка лишь коротко кивнула. Я понял, что сердце вампирши вновь заработало, но опять попросил Арину продолжать качать кровь, на всякий случай.

Я занялся поисками магического запаха. Однако, выделить указующую эссенцию у меня не получилось. Была бы цела её одежда, в которой её ранили, то, возможно, я бы смог что-то найти. А так, пришлось опустить руки. Потому мне осталось лишь пожелать девушке скорейшего выздоровления.

Подхватив свою марионетку, предварительно попросив Арину убрать кокон, я направился в сторону применивших заклинаний. Добирался до места назначения по воздуху, так было проще отыскать нить к цели. А путь занял не больше суток. Вылетел я вечером, а прилетел под утро.

Целью моей оказался город-крепость, вырубленный в склоне огромной горы. Люди явно решили уподобиться гномам. В округе не было лесов, однако поля занимали значительное место. Я понял, что не зря прихватил с собой марионетку. Потому что найти применивших заклинание в таком большом городе будет трудно даже мне. Обращаться человеком я просто не хотел. К тому же, каким бы жестоким я не был бы к своим противникам, но невинных я не горел желанием убивать.

Внезапно над городом взлетели виверны. Поначалу я подумал, что они вылетели по мою душу. Но я обратил внимание, что они полетели в разные стороны. А дабы меня никто не заметил я набрал высоту и полетел к горе, где и приземлился на одном из площадок. Там я провел некоторое время за тренировкой обмен на местами с марионеткой.

Решил я так сделать, потому что хотел насладиться ужасом и болью виновных самолично. Правда обмен местами оказался труднее, чем я думал в самом начале. Поэкспериментировав некоторое время, я понял что мне необходим какой-то катализатор. Коим могла стать моя чешуя.

Я решил немножечко потерпеть и выдрал одну из чешуек, сделав из нее ожерелье для своей марионетки. Правда потом не пришлось сделать это еще несколько раз, так как использованное обратилась в прах, распалась на атомы, после обмена местами. Так я и подготовился к проникновению в город.

Мне осталось только выдумать правдоподобную легенду, но с этим проблем не будет. Как в принципе и с деньгами, их я заранее закрепил на поясе своей копии. Проблемы могли возникнуть, когда обнаружится, что у меня нет поклажи. Но решить эту проблему можно с помощью иллюзий, только надо будет заранее прочувствовать на скольких людей нужно повлиять.

Но это будет дело завтрашнее. А сейчас под покровом ночи я спустился с горы, дождавшись возвращения воздушных всадников. После того как они скрылись за стенами, я запрятал свою марионетку в одном из бескрайних полей, вдалеке от любой дороги или тропинки. После чего удалился отдыхать.

Ранним утром, пока еще никто из крестьян не вышел в поле, а уж тем более не вылетели виверны в патруль, я вселился в марионетку. Опробовав движение руками и ногами, чтобы привыкнуть, я направился к городу.

Пока я шел, то стал замечать, что перед стенами стояло несколько деревянных срубов. В некоторых дворах, расположившихся на краю, уже занимались своими делами люди. по дороге уже шли пастухи с собаками. Они загоняли овец. Когда я прошёл ещё несколько сотен метров, то заметил, что на дорогу стали выходить крестьяне с уборочным инвентарем.

Пару часов хватило на то, чтобы добраться до ворот, которые оказались еще закрыты. прямо над воротами ходили наблюдатели. Но, видимо, давно никаких происшествий не происходило, потому что постовые заметили меня только за несколько сотен метров.

— А ну, стой, — закричал один из постовых когда я подошел на пятьдесят метров к воротам.

Остановившись, я испытывающе поглядел на стражу. Трое выглядывали из-за зубьев, двое из них целились в меня из луков, третий боязно смотрел, а четвертый стоял возле колокола готовый ударить в него. Когда он ударит в колокол, то меня тут же скрутили бы… Попытались бы.

— Я Арт, — представился я. — Путешествую.

Как я уже говорил сумки с поклажей у меня не было, поэтому я опустил иллюзию на товарищей стражей. В том числе и на охранников ворот.

— Вижу, — ответил страж. — Но пропустить не могу. Придется тебе подождать.

— Ладно, — согласился я.

Я отошёл с дороги и сел на обочине, дожидаясь открытия ворот. Наблюдая за окружением, начал подмечать некоторые необычные детали.

Люди здесь были вполне нормальными. Те, которых я обычно встречал, были подобны зачарованным и сражались до самой смерти не считаясь с потерями. В принципе, как я и думал, их просто зомбировали.

Примерно через час взлетели три двойки виверн. Они разлетелись в разные стороны — патрулировать. Через полчаса вернулись трое всадников, а еще через полчаса открылись ворота.

Тогда я поднялся, отряхнул испачканные штаны и направился к поджидавшей меня страже. Я еще дойти не успел, а за ворота уже двинулись две телеги и остановились посередине подстенной деревеньки. Из ближайших домов вышли мужики с мешками и загрузили их в телегу.

«Сбор налогов» — подумал я.

— Стой, — приказал мне страж, когда я зашел под арку ворот.

Я остановился и стал ждать дальнейшего развития событий. Четверо стражей встало по бокам от меня, но не сильно близко — я бы достал до них за три шага. Двое впереди, прикрывали того, кто приказал мне остановиться.

— Что в мешке, — спросил страж.

— Продукты, розжиг, палатка, ловушки на зверей и кухонные принадлежности.

Страж кивнул. Крикнул другого стража, стоявшего возле сторожки. Тот забежал внутрь и вышел через две минуты. В руах у него был пергамент, прикрепленный к дощечке, а в другой — чернила и перо.

— К досмотру, — сказал страж, указав рукой на землю в паре метров от себя. — Шаг назад, — приказал он мне, когда я поставил иллюзорный мешок на землю.

Я рад своей предусмотрительности. Ведь я напустил на этих людей самую подробную иллюзию. Всё, что я перечислил, то у меня и лежит.

«Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.»

Страж начал рыться в моей сумке. Он не стал ее переворачивать и вытряхивать все, за это ему респект, правильное поведение. Аккуратно доставал вещи, ставил на специальную тряпку, а потом говорил записывающему какой предмет и его количество.