— Ненавижу, — сказала я сама себе и уселась на кровать. Здесь все напоминала мне его. Я чувствовала запах. Как он меня бесит!

Усевшись на кровать, выдохнула. Ярость сбавила обороты. Зачем он меня спас? Пусть уже отвезет домой! Что им сделал мой отец? Может он так мстит мне? Запер в башне и издевается? Если я ему понравилась?!

— Нет, — воскликнула я сама себе. — Это дикий зверь. У него не может быть чувств. Только инстинкты.

Юный рыцарь постучался ко мне в дверь. Он принес огромный поднос с двумя тарелками и графином яблочного сока. Сам достал яблоко из кармана.

— Мне стыдно, моя принцесса, что кричал, но я не мог Вас остановить, — сказал он, не поднимая головы.

— Я прощаю тебя, — ответила я гордо, — еду можешь отнести Волкодаву и передай, что я объявляю голодовку.

Парень посмотрел на меня удивленно. Этого он точно не ожидал.

— Ну, если Вы не будете есть, то вы умрете.

— Пускай твой хозяин думает быстрее. Передай ему, чтобы он немедленно отвез меня к отцу. Возможно, он попадет в милость.

Я отвернулась от мальчишки и улеглась на кровать.

Юный рыцарь посмотрел на меня, после забрал поднос и ушел. Оставив одну.

Я расплакалась. Все это было ужасно и невыносимо. Сначала меня собственный отец пытается выдать замуж за Чародея. После похищает волкодав и держит в заточении. Его друзья разбойники объявляют ведьмой и пытаются убить.

Все это время отец не может найти свою дочь. Я задумалась. Точно помню, как зверь ушел от него. Мой папа живой, но тогда почему он медлит? Может, не хочет искать? Или они посчитали, что я уже умерла и прекратили поиски?

— Нет, нет, — произнесла я, пытаясь руками отпугнуть такие мысли. Гвардейцы меня ищут. Я в этом уверена на все сто процентов. Только ужасно долго.

Может этот черный замок находится слишком далеко? Я слышала про крепость только байки. Возможно, черные рыцари обходили это место стороной, не подозревая, что здесь находится принцесса.

Я стала лихорадочно вспоминать. Мне рассказывали, что этот замок находится в черном лесу. Для гвардейцев слишком далеко. Может я не права и все перепутала.

— Надо постараться уснуть. Тогда придут более ясные мысли, — сказала я сама себе. Но вдруг услышала шаги в коридоре. Если это опять пришел юный рыцарь, я его выгоню. Дверь скрипнула, и на пороге появился Петша.

Глава 13

Его наглый взгляд прошелся по мне. По телу пробежала дрожь. Вобрав в себя воздух, я хотела, чтобы он провалился.

— Я Вам принес подарок, — сказал он спокойным тоном, заставляя повернуться.

Петша держал в руках женские сапожки фиолетового цвета с витиеватыми узорами, украшенные россыпью полудрагоценных камней. Работа гильдии северных городов. Вопрос как они оказались у разбойника?

— С кого Вы их сняли? — произнесла я, отвернувшись от него. Петша улыбнулся. Он не обратил внимания на мою дерзость и поставил сапоги на пол.

— Это не все подарки. Но если Вы так будете язвить, моя щедрость закончится.

Я ухмыльнулась. Мне теперь ставил условия главарь разбойников, дожилась. Хотелось подойти к нему и хорошенько его огреть этими сапогами.

Он бесил. Я хотела, чтобы отец поскорее меня нашел. Папа точно весь этот сброд посадит в клетку. Мы их отвезем в столицу. Они будут танцевать на площади, развлекая толпу. Вот тогда я тебе тоже сделаю подарок.

Злость переполнила меня. Я вскочила на ноги и оказалась возле него.

— Лучшее, что Вы можете сделать — отвезти домой! Я хочу увидеть отца.

Он склонил голову и усмехнулся.

— Лунный цикл еще не завершился. Пока лучше остаться здесь. Переждете, после отправитесь домой. Мы Вам приготовили горячую ванну и чистую одежду.

— Мы?! Это Ваши цепные псы, что чуть меня не убили! Пожалуй, я откажусь. Возможно, вода отравлена.

— Прошу Вас, — сказал он, выдыхая, — с Вашей ванной все хорошо.

Ему было тяжело со мной. Но и мне не легче. Пусть мучается, вздумалось им притащить меня в их развалины. Терпите!

— Вы должны понять их. Они безграмотные и верят в разные суеверия. Эта болезнь, что распространяется по деревням, косит много людей. Крестьяне умирают от неизвестных язв. Все напуганы.

Я ему не верила. Как можно поверить такому человеку?

— Сколько осталось до конца Вашего лунного цикла? Или Вы еще не придумали?

— Потерпите, — язвительно сказал он, — прошу Вас, последуйте за мной.

Его мерзкая рожа вызывала во мне ненависть. Я бы ее расцарапала. Он держит меня в полуразрушенном замке и еще смеет издеваться. Мне не хотелось надевать эту обувь, снятую с их жертвы. Но ноги предательски ныли. Я посмотрела на аккуратные женские сапожки, представляя, как они насильно их снимали с девушки. Мне стало противно от этой мысли. Но пришлось переступить через себя. Ходить с голыми ногами — не самая лучшая идея.

Я кивнула, давая согласия на его предложение. Он повел меня вниз. Оставаться гордой и отказываться от ванны не хотелось. Можно и переступить через себя. Этот гад знал, как надо соблазнять. По крайне мере, у меня появились сапоги. С ними сбежать будет гораздо проще.

Мы спустились во двор, где я опять встретила ненавистные взгляды. Разбойники пялились на меня. Стало противно, но я старалась не обращать на них внимания.

Петша шел впереди, расправив плечи, будто за ним следует огромное войско. Я опустила голову вниз, стараясь не наступить в грязь. Мы оказались в замке, передо мной выросла крутая лестница. На одной из ступенек я чуть не навернулась. Он обернулся и посмотрел на меня своими черными глазами.

— Что с Вами случилось, принцесса?

— Вас это не касается, — сказала я холодным голосом. Он не обратил внимания на мою выходку.

Мы оказались в тесном коридоре. Вдалеке тлела свеча. Было ужасно темно и холодно. Петша остановился у двери, открыв ее. Нам представилась огромная комната. В мрачном помещении горело несколько свечей. Кругом стояли стулья, заваленные одеялами и банными принадлежностями. В середине громоздилась медная ванна на ножках, под которой горели дрова.

— Ужасно, — произнесла я, не решаясь сделать шаг. Рядом с огненной ванной висели приготовленные платья. Все готово.

Бороться с этим было сложно. Согласившись, сказала про себя: “Ладно”.

— Выйдите, — произнесла я властным тоном, — зайдете, как я Вас позову.

Петша опешил. Ему никогда не приказывали. Несмотря на всю грубость, главарю пришлось смириться. Я проводила его взглядом. Дверь захлопнулась и я выдохнула. Моя одежда моментально спала. Мои ноги погрузились в ванну. Вода была огненной. Все, как я люблю.

Наконец-то. За несколько дней в грязи и холоде я оказалась в тепле. Приятная дрожь пробежала по всему телу. В памяти вспыхнул мой родной замок и Бетти. Как там она? Что делает отец? Почему он так долго?

— Зайти можно? — раздался голос Петши.

Я оглянулась. Пена полностью закрывало мое тело.

— Войдите, — небрежно произнесла я.

Мне хотелось увидеть его лицо после моих выходок. Петша готов идти на мир, сознавая, что отец с огромной армией ищет меня по всему лесу. Ему некуда было деваться, я издевалась, как могла.

Он прошел в темный угол комнаты и уселся на стул. Вытянув ноги, чувствуя себя хозяином, взглянул на меня.

— Мне сказали, что Вы вступили в схватку со мной, когда я был в обличии волкодава. Это правда?

— Вам так интересно?

Я улыбнулась. Вступила в схватку. Смешно. Если так говорят его сообщники, значит у них всех плохо?

— Мне хорошо ясно, что в волкодава превращаетесь Вы, — отметила я, — но, несмотря на это, вы не утрачиваете человеческих чувств. Вы загнанный в яму и связанный цепями. Окруженный копьями. Тут любой превратится в зверя. Вас нельзя винить, вы опасаетесь за свою жизнь.

Петша молча смотрел на меня.

— Я ответила на ваш вопрос. Теперь Ваша очередь. Чем я заслужила такое отношение?

— Моя принцесса, — сказал он пренебрежительным тоном, — вы будто не знаете ответа.