Дождь перестал лить, и похоже было, что на совсем. На сегодня хватит. Даже погоде свойственна переменчивость, как и людям. За сегодняшний день дождь начинался несколько раз и столько же раз прекращался. Над проливом сквозь тучки стали пробиваться лучи солнца. «Как же хорошо! – подумала я. – Кажется, что солнце благосклонно к предстоящей поездке к океану!».

Джордан тоже наслаждалась чудесными видами и слегка опустила стекло со своей стороны, впустив шум свежего ветра, беспокойные крики чаек и гудки далеких сухогрузов в водах пролива.

***

Я припарковалась на спокойной безлюдной улице у дерева, что росло возле четырехэтажного дома с парадной широкой лестницей с балюстрадой. На втором этаже этого дома была моя квартира.

Чтобы не терять ни минуты, я выскочила из машины и только собралась бежать за вещами, как Джордан крикнула мне:

– Захвати только самое необходимое и легкое.

– Я поняла тебя.

– Мы же все-таки в теплые края отправляемся.

– Хорошо. Я побежала.

Вещи я собрала быстро, побросав их в спортивную сумку среднего размера. Затем на ходу подкрепилась бутербродом с ветчиной, запила холодным кофе, который не допила с утра и перед выходом из квартиры остановилась возле большого настенного зеркала. Включив подсветку, я посмотрела на свое отражение. Это было бледное вытянутое лицо с кругами под глазами и почти впалыми щеками. Темные блеклые волосы с небрежной челкой и ломкими концами чуть ниже плеч были не прибраны, а нос казался большим и не нравился мне, хоть мама и говорила всегда, что он изящный и необычный, как у египетской царицы Клеопатры.

Пожалуй только карие глаза устраивали меня, их я считала единственной выразительной чертой своего лица.

– Уродина, – сказала я вслух своему отражению, потом собрала волосы  в  хвостик, закинула спортивную сумку на плечо и вышла из квартиры на лестничную площадку.

По лестнице поднималась женщина с крафтовым пакетом в руках, полным продуктов, а за ней следом семенила рыжая пушистая кошка. Этой женщиной почтенного возраста была миссис Уильямс, живущая по соседству со мной. Я поприветствовала свою добрую соседку, она в ответ сказала, что очень рада увидеть меня и справилась о том, как у меня дела. Она была вдовой, и за то недолгое время, что я проживала в этом доме, мы с ней успели подружиться. В прошлом она, как и я, тоже была фигуристкой, поэтому тем для разговоров хватало, но еще кое-что сближало меня с ней. Она была такой же одинокой, как и я, и практически ни с кем не общалась. Мда, одиночество.. Хотя.. Как сказать.. У нее, в отличие от меня, есть кошка, а у меня была только я со своим болезненным отражением в зеркале. Поэтому я придавала огромное значение знакомству с Джордан, это был как глоток свежего воздуха.

Когда я спустилась и подошла к «бьюику», меня встретил здоровый румянец на лице Джордан, я даже немного позавидовала.

– Ты что так долго? – спросила она скучающим голосом, вытаращив на меня голубые, как небо в ясную погоду, глаза, и выхватила из моих рук сумку, чтобы помочь забросить ее на заднее сиденье. Но тотчас передумала это делать, в ее глазах сверкнул любопытный блеск, она расстегнула молнию и стала по-хозяйски изучать, что было внутри моей сумки.

«Дурной тон!» – возмутилась я про себя, округлив глаза от невиданной наглости, но через секунду мне почему-то сделалось смешно, она напоминала своими повадками ребенка.

– Ну вот что это такое? – возмутилась она, достав мои летние джинсы.

– Как что? Разве ты не видишь?

– Вижу унылое шмотье, – и продолжила копаться глубже, – еще одни непонятные штаны, какие-то панихидные кофты, убогие футболки. А где свобода? Где юбки, где платья? Так.. Это что у нас тут? Купальник! Не могу поверить! Купальник на месте, умничка, захватила! Только исключительно по нему можно судить, что ты собралась отдыхать в тех местах, где песок, солнце и океан. Чего-то еще не хватает.. Чего же.. Каблуки!! Их тоже нет! Каблуков нет!! – была раздосадована она, а я вот сейчас, глядя на ее возню, вспомнила, как бывший муж запрещал одеваться так, как бы мне хотелось.

Под запретом были все вещи, которые могли оголить мои гладкие стройные ноги, коленки, щиколотки. Я вынуждена была, потакая ему, одеваться не как девушка, а как депрессивный, угнетенный кем-то подросток. Необоснованная ревность, личные комплексы неполноценности или еще чего-то с лихвой отражались на мне, но я готова была жертвовать, идти на уступки, и все-таки отказалась даже от каблуков, потому что, если я их надевала, то была почти на четыре дюйма выше мужа, что ему очень не нравилось. В итоге со временем каблуки я заменила балетками, лодочками без каблуков, кедами и кроссовками. Поэтому с годами мой гардероб превратился в незначительную кучу    скромных вещей. Гордилась я только единственной вещью, это брючный костюм платиново-серого цвета, который не вызывал никаких вопросов и который не стыдно было надеть на работу, где мне требовалось взаимодействовать с покупателями (арендаторами) недвижимости.

Эту часть своей прошлой жизни я рассказала Джордан, не зацикливаясь долго на деталях.

– Ладно. Не переживай ты так. На курорте купим тебе всё новое, удобное, стильное, легкое, – поддержала она меня, скомкав небрежно вещи в сумку и бросив всё это барахло на заднее сиденье.

Теперь предстояло посмотреть место, где живет Джордан, наш путь лежал в район Эбигелдэйл. Когда мы там оказались, перед моими глазами возник аккуратный без гор мусора трейлерный парк недалеко от залива. Раньше мне казалось, что в подобных местах царит беспорядок и антисанитария, но всё было иначе, я была приятно удивлена.

Рядом с трейлером Джордан, к которому мы подъехали, стоял легковой пикап с краном-манипулятором, в моторе которого копошился человек средних лет с круглым животом в теплой красной толстовке с капюшоном и в бейсболке.

– Я только возьму кое-какие отложенные деньги и мы поедем. Если хочешь, можешь заглянуть ко мне, – сказала Джордан.

– Нет, что ты. Спасибо. Я подожду, – ответила я, и мне сделалось неловко от того, что я в свою очередь не пригласила ее к себе.

Она вышла из машины и заговорила с мужчиной в красной толстовке.

– Привет, Патрик! Как дела?

– О, привет красотка! Я в порядке, а ты? Опять пропала куда-то, – обрадовался ей мужчина.

– Стараюсь сделать мир лучше. Кто, как не я, сделает это.

– На тебя это похоже. Нужно больше отдыхать.

– Вот собрались с подругой на отдых, и у меня к тебе просьба, Патрик.

– Опять? – вздохнул недовольно он.

– Ну не злись! Как хорошо, что я застала тебя, а то присмотреть за моим трейлером больше некому. Только тебе могу доверить ключи.

– Ладно, ничего же сложного там нет. Всего лишь присмотреть, – успокоил он сам себя и мило сдался.

– Спасибо тебе, Патрик! – бросилась она к нему на шею и похлопала по спине, как истинный друг, – что тебе привезти? А что у тебя там сломалось? Ты только  скажи, я всё найду для тебя.

– Да не стоит.. Так термостат кажется потёк..

– С меня причитается! И еще ящик ресторанного пива в придачу! Такое устроит?

– Слишком уж много.. Термостат на «шевроле», только не перепутай..

– Сразу не смогу, мы сейчас уезжаем, а будем не скоро в Эбигелдейл.. Недели через две.

– Пиво подождет, а термостат пусть запасной будет. Пока что у меня есть чем заменить.

– Договорились! Обожаю тебя! – поцеловала она его в щеку, от чего он покраснел в тон своей толстовки.

– Твой пёс Фостер снова сбежал, я пытался его найти, но бесполезно.

– Не обращай на него внимания. Он сам придет, когда посчитает нужным.

– Один раз приходил, полежал под трейлером и опять убежал,  я покормил его.

– Там остался корм?

– Да, ты прилично затарилась.

– Ладно, Патрик, мне пора! Если что, всё необходимое найдешь у меня в трейлере, не стесняйся. Спасибо большое тебе!

– Не за что! Можешь не переживать, я присмотрю за трейлером и Фостером.