– Надо было ей так надавать, чтобы не смогла подняться.

– Считаю, что это слишком.

– Я же просто угораю. Кстати, замечала такое, что у некоторых людей внешность и характер соответствуют друг другу? Если уродский характер, то и внешность такая же.

– Словно отражение в зеркале? – уточнила я.

– Правда! Как та тётка, которую я поколотила. Такие люди благодаря своему уродскому характеру вполне заслуживают уродскую внешность.

– Эдакая кара Господня?

– Я не верю в господа, но то, что это кара – это точно.

– Так происходит не со всеми, – не согласилась я, – я знаю не мало людей с невыносимыми характерами, но они очень даже приятные на внешность.

– Тут я с тобой соглашусь, такое случается, но возможно, что в следующей жизни они станут уродцами.

– В перерождение ты веришь, а в Господа не веришь, как так?

– Пфф, нууу начинается, – она закатила забавно кверху глаза и выдохнула, —религиозные дебаты и моральные проповеди! Знаешь, особенно бесят те, кто стучится в твою дверь и предлагает всякую идиотскую литературу с выдержками из библии и словами, что господь будет очень благодарен, если ты купишь книжку, – и как по стечению обстоятельств, наш «бьюик» в этот момент двигался в пробке мимо здания протестантской миссии.

– Мне только интересно было узнать твое мнение.

– Достала, – засмеялась она, – второй раз тебе говорю, что не верю в гОспода, но верю в то, что после смерти нас ждет новая другая жизнь.

– Как у кошки? – продолжала любопытствовать я.

– Возможно. Кстати, кошки мои любимые животные.

– Я тоже обожаю кошек.

– Вот видишь, мы с тобой кое в чем похожи.

– За исключением того, что я верую в Господа, а ты нет.

– Веруешь? Особенно после того, что случилось в твоей жизни?

– У людей есть похуже моих проблемы. Ладно, веришь не веришь, я тебя не собираюсь заставлять верить, мне всего лишь была интересна твоя точка зрения, и я так поняла, что существует некая невидимая справедливость, – возвратилась я к тому, с чего мы с ней начали спор, к вопросу о соответствии внешности и поступков, – благодаря которой нехороший человек в следующей жизни получит сполна за свои злодеяния и за свой плохой нрав, так?

– В справедливость я тоже не верю.

– Правда? Почему?

– Ее не существует, как и твоего господа. Если бы они были, всё было бы иначе в мире: не было бы ни войн, ни придурков.

Автомобильное движение будто замерло, а до светофора оставалось совсем чуть-чуть, после чего ехать стало бы посвободнее. Я с грустью посмотрела на пробку, на хмурое небо, а затем продолжила мысль моей собеседницы.

– А еще не было бы ни одного серого дня, и жили бы мы возле океана.

– Это было бы справедливо, – улыбнулась она мне и подмигнула одним глазом, – вот тогда бы я поверила и в Рай и в Господа, но их нет, а есть война и придурки.. и уроды. Понимаешь, самое интересное, что уроды с уродскими поступками думают о самих себе, что они лучше всех и всё про всех знают.

– Эдакое невежество.

– Ну да, но на самом деле они ни хера не знают ничего, и превозносят себя до небес. Ну ты видела уже такой экземпляр. Как хорошо, что я ей показала ее настоящее место.

– С тобой не соскучишься!

– Ведь это только начало дня, – хитро прищурила она глаза, глядя на меня.

«День только начался» – повторила я про себя ее слова, и подумала о том, что впереди у меня достаточно свободных дней, чтобы осуществить свою мечту – отдохнуть на курорте вблизи океана и, если раньше я планировала провести отпуск в одиночестве, ибо привыкла настолько к такому состоянию, то сейчас я чувствовала, что одна туда ехать не хочу, но подруг у меня не было, спасибо за это «счастливому» браку, а сестра, которая могла бы составить компанию, жила очень далеко и поговорить с ней по телефону не всегда получалось. Я посмотрела украдкой на Джордан, которая энергично жевала жвачку и не обращала на меня внимания. «В чем проблема?» – спросила я сама себя. Кажется, я нашла отличную компанию в ее лице. «Это безумство!» – сказала бы я час назад, но в данный момент так уже не считала. Ее позитивный настрой, жизненные позиции, твердый характер, милая внешность, – всё это мне импонировало, и я решилась предложить ей путешествовать к побережью вместе.

– Впереди у меня две недели отпуска, и я хочу, чтобы ты поехала вместе со мной.

– Я согласна!! – молниеносно и радостно воскликнула она, от чего я аж подпрыгнула на сиденье. Она так легко согласилась, не стала придумывать никаких отмазок, и это было приятным удивлением для меня.

– Правда? Вот так сразу? – переспросила я.

– Конечно!! Хоть сейчас поехали!

– А как же работа?

– К дьяволу работу, я не держусь за нее. Всегда найду другую. Устроим с тобой незапланированный уик-энд.

– Тогда сначала может заедем ко мне? Я возьму кое-какие вещи, а потом к тебе .. – если бы ее не было рядом со мной, я бы наверное не решилась на подобную поездку вот так быстро не раздумывая. Я привыкла заранее и долго подготавливаться, даже если предстояла поездка в соседний округ. Оказывается можно отбросить все рамки и в одночасье всё решить.

– Погнали!!

Вот так я открыла для себя нового человека в жизни. Она была не как все. Она плыла осознанно против течения, и у нее многое получалось при этом. Ничего и никого не боялась, может быть поэтому проблемы для нее не существовали, а правильней сказать даже, что она не заморачивалась на их счет и учила меня относиться к ним легко.

Именно тогда я поняла, что она нужна мне как воздух, и если она будет рядом, то мне будет легко и комфортно. По крайней мере, в данный момент моя депрессия отступила, появился боевой настрой, я не обращала внимания на ненастье, и ничего-ничего более не тревожило меня.

На мокром дорожном полотне играли блики светофоров и красных габаритных огней автомобилей. Тем временем господствовал самый настоящий час-пик. Практически весь даунтаун превратился в одну сплошную пробку, близилось время ланча и суеты. Перед нами пронесся седан, который обрызгал людей на переполненном тротуаре. Вслед ему посыпались ругательства и выкрики недовольной толпы. Особенно запомнилось расстроенное лицо девушки в распахнутом пальто и в брючном костюме. Ей, видимо, досталось больше всех от лихача. Она облокотилась о столб дорожного знака «стоп» и взялась отряхивать себя, затем сняла туфлю и вылила из нее грязные остатки лужи.

Мы успели уже миновать 5-ю Авеню, затем повернули на 8-ую Улицу, миновав Мидлтон-Сквер, потом на 3-ю Авеню и снова попали в пробку.

Оставалось совсем чуть-чуть – это преодолеть перекресток, за которым раскинулась транспортная развязка, попасть на старый длинный красивый Олдингтонский мост, от которого лежала дорога до Спортс-Сентр, и через каких-то десять кварталов оказаться в районе Олдингтон, где я поселилась сразу же на следующий день после разрыва отношений с бывшим мужем. А пока что мы застряли в пробке.

«Кадиллак», что стоял перед нами, успел на последних секундах проскочить перекресток, и тотчас за ним загорелся красный сигнал светофора.

«Наконец-то, осталось дождаться зеленого, и моя мечта становилась всё ближе и ближе. Отпуск. Не припомню, когда последний раз была в отпуске» – выдохнула я про себя, сосредоточившись на светофоре, а где-то на фоне моих мыслей сияло веселое знакомство со смелой девушкой, белая пена прибоя, синие воды океана, изумрудные волны, влюбленные парочки туристов, белый мелкий песок, деревянные шезлонги, розовые зонтики от солнечных лучей, коктейли и вечера с бризом свежести и свободы. Я забыла на мгновенье о том, что происходило вокруг. Словно отключилась от действительности, и в этот самый момент непонятно откуда произошел глухой громкий удар, похожий на то, как будто ударили чем-то тяжелым по пустой металлической большой бочке.