– Ок, когда-нибудь это случится. – Протянул Эрик. Я глянула на него: как обычно, гладко прилизанный в неизменной клетчатой рубашке.

– Что случится?

– Его имя окажется в некрологе. И знаешь, кто будет стоять в первых рядах за экземпляром?

До чего ты тащишься от черного юмора.

– Ты сегодня плохо выглядишь, и до сих пор не рассказала, как прошел твой, – он показал кавычки, – брифинг.8 Ок?

Я закусила колпачок ручки.

Если судить по его взгляду, так это нечто из разряда – мистер Грей, я хочу, чтобы вы меня отшлепали.

Я хмыкнула. О, нет-нет. Я, определенно, не тупоголовая дура, вечно закусывающая губу и пинающая внутреннюю богиню, которую хлебом не корми, дай волю посальтировать. А Дерек… в нем есть что-то темное. Этакий плохой мальчик, от которого без ума все девочки. Не спорю, он привлекательный, но его огроменное эго все только портит. Так и хочется треснуть его по голове.

– Только одно слово, – я закинула руки за голову. – Игрок.

Эрик издал протяжное – уууууух, ни хрена себе, пьеса!

– Думаю, у меня проблемы.

– Думаешь или уверена?

– Он слишком многое обо мне знает. – Еще вчера я поняла то, что именно Дерек подложил ту гребаную записку, чтобы спугнуть Кэрби, выставить себя в лучах рыцарского света, опоганить мою профессию, да и меня заодно, но при этом не упустить возможности поставить пару фишек на красное. Если такие как Киганс держат у себя в столе досье на твое имя, значит, пора заказывать бархатную подушечку в гроб.

– Насколько много?

– Достаточно, чтобы мое имя оказалось среди неизвестных.

Эрик пригладил челку.

– Если я скажу – брось это дело, ты же пошлешь меня подальше.

Я усмехнулась. Он хорошо меня знает.

– А ты обдумывала диффамацию, как схему мести?9

Всего лишь опорочить того, кто и так по горло в подозрениях и возможно в крови? Бессмысленная трата времени и сил. Все, чего я добьюсь, это новых врагов и маниакально-депрессивный психоз с преследованием.

– Не вариант. Здесь нужно бить в самый центр мишени и желательно тем, от чего Киганс не сможет отмахнуться. – Мне бы достать хоть одно доказательство соучастия в том или ином преступлении, вот тогда я бы крепко ухватила ублюдка за яйца.

– О, я просто балдею от нее. – Выдохнул Эрик. Я с ненавистью проводила взглядом Квинси. Сучка просто таки порхала над столами, улыбаясь всему и каждому. Считает себя неотразимой? Я бы не сказала, что в ней есть что-то особенное. Белое чудовище с наращенными ногтями, сиськами и кашей вместо мозгов. И что в ней только мужики находят?

– Сколько я тебя знаю, ты ни разу не предавал меня. А сейчас, когда эта тварь вставляет мне палки в колеса, ты говоришь – я просто балдею от нее? – обиженно проворчала я.

– Я в курсе, что она за дела творит, ок? Да, эта сучка еще та хитрюга, но что поделать? – он, наконец, оторвал от нее липкий взгляд и посмотрел на меня. – Я тебе кое-что скажу, ок? – боже, как же я долго привыкала к его «ок». Удивляюсь, как он еще не упоминает это в статьях, а то колонка состояла бы сплошь из абривиатур. – Я мужчина. Она женщина. Все просто, ок?

Я вопросительно уставилась на парня, разведя ладони в стороны, дескать – какого черта ты мелишь? Ты ослеп?

– Она трахается со всеми. – Буркнула я.

– Тем лучше. – Усмехнулся Эрик. – Не придется долго уламывать, ок?

– Подбери слюни, Эрик, а то придется использовать годовой запас одноразовых стаканчиков. – Прозвучал голос с правой стороны от меня. Мия, еще одна моя подруга, с которой мне повезло встретиться здесь. Мы обе начинали трудиться в «КарГолд» и до сих пор трудимся… хотя, наверное, меня скоро попросят помахать всем ручкой.

– Я бы облизал ее задницу. – Эрик улыбнулся во все тридцать пять зубов. Я серьезно. У него их больше чем нужно. По началу, мне было страшно и немного неприятно – как улыбнется, так я содрогнусь. А потом ничего, привыкла.

– Какой же ты мудак. – Цокнула Мия, глянув на Квинси. – На кой хрен, она притащила сюда Г.Р.?10

– Хочет взять интервью. – Пропел Эрик, игриво вздернув бровями. – Я не против, если она возьмет у меня…

Я и Мия в один голос выдали – ооооо, как это мерзко! Лучше сунуть член в пылесос, чем позволить этой, играть на кожаной флейте!

– Ты хреново выглядишь. – Заметила Мия, откинув челку.

Я оглядела ее с ног до головы, отметив, что по сравнению с ее стилем в одежде, моя пока что тянет на – в моей голове пока все дома.

– Если бы только выглядела. – Вздохнула я, поднимаясь с места. – Никто не хочет сходить в кафетерий и съесть по пирожному?

Эрик отмахнулся, пробормотав, что единственное пирожное, которое он хочет съесть, сейчас стоит среди гражданских придурков, поэтому он останется и проследит за тем, чтобы никто не рискнул сорвать вишенку с прекрасной головы Квинси.

Меня передернуло, только я представила себе, как Эрик и Квинси облизывают друг друга, а затем мой закадычный дружок, обхаживает ее головку, расхваливая нежнейшую текстуру. Мия проворчала – придурок и, подхватив меня под руку, потянула к выходу из зала. Не зачем нам наблюдать предбрачные игры двух куропаток.

Мы только подошли к лифту, как он открылся, а там меня ждало семь футов сюрприза в дорогом костюме.

– Охренеть. – Выдохнула Мия, распахнув глаза. У меня была та же реакция, когда я в живую увидела Дерека. Добро пожаловать в мой мир, подруга! – Ущипни меня немедленно.

Я ущипнула ее за руку. Мия вскрикнула, пихнув меня локтем в бок.

– Мне это не сниться? Я вижу самого Дерека Киганса?

Не одна она, от изумления вросла в пол. Работники «КарГолд», что ехали с ним в лифте, были почти в предобморочном состоянии. Особенно, девушки. Самый завидный жених по опросу в Нью-Йорк Таймс, не просто был пределом желаний и возможностей, он был сексуальной фантазией любой местной девственницы.

Кроме меня.

Да, и я давно не девственница.

Штатники нехотя выползли из лифта, все еще оглядываясь на Дерека, будто он был тем спасательным столбом, который всего на мгновение дал почувствовать себя выжившим.

Взгляд Дерека замер на моем лице. Как обычно – пристальный и надменный. Я вскинула бровь, дескать – меня этим не испугаешь. Я уже однажды послала тебя и сделаю это еще раз, если рискнешь включить грубияна.

– Добрый день, мистер Киганс. – Улыбнулась я, потянув Мию в лифт и нажав на седьмой. Единственное неудобство, что кафетерий находится намного ниже, чем хотелось бы. Возможно, когда-нибудь, когда я стану известной, у меня будет собственный кабинет и столовая.

– Доброе, – подхватила Мия. По ее лицу пробежала куча эмоций, начиная от смущения и заканчивая – какая же я дура, что одела эти розовые легенсы!

– Добрый день, дамы. Куда едем?

– В кафетерий. – Ответила я.

– Не против, если я составлю вам компанию?

Подружка стиснула мою руку мертвой хваткой, беззвучно напевая мелодию, что раздавалась в лифте. Я же была на удивление спокойной, хотя и ощущала затылком взгляд Дерека. Еще немного и у меня задымятся волосы. Потом, я почувствовала, как слегка дернулась косичка. Глянув на Дерека через плечо, я смерила его снисходительным взглядом. Он же, удивленно вскинул брови.

– Кафетерий только для работников «КарГолд». Хотя, при ваших деньгах, возможно, для вас и сделают исключение.

Мия изумленно выдохнула.

– Заткнись. – Шикнула она на меня.

Ну, что? Я не сказала глупость и не для того, чтобы ткнуть Дерека лицом в – не все места ты можешь купить. Всего лишь указала на то, что и так очевидно. Я бы хотела увидеть его лицо, когда работник кафетерия попросит у Дерека удостоверение.

Наконец, лифт остановился, и мы вошли в холл, полностью отделанный белым кафелем. Своеобразная комната пыток, только с удобствами. Гул кофемашин, перекликался с беспорядочными голосами работников. Запах кофе, стеной держался в воздухе, смешиваясь с ароматами выпечки и готовящихся фастфудов. Да, к сожалению «КарГолд» постигла та же участь, что и все компании – без бургеров никуда.