Понятие «двойная петля» описывает ситуацию, в которой человек вынужден выбирать из крайне ограниченного набора, способов действовать, каждый из которых влечет за собой социальные санкции.

«Двойные петли» характерны для различных форм угнетения и являются частью повседневного опыта угнетенных.

«Двойные петли», с которыми сталкиваются женщины в сексистской культуре, связаны с противоречивыми требованиями «успешной женственности» – которая подразумевает мягкость, уязвимость и пассивность – и «общечеловеческой» социальной успешности – которая, в свою очередь, подразумевает решительность, настойчивость и независимость. (Прим. автора).

Все имена и фамилии – вымышлены.

Любое совпадение, всего лишь совпадение.

Автор не хотел задеть чье-либо достоинство и его репутацию.

Англия Полак. Опасные Связи.

Приятного чтения.

«Позволь мне видеть, как ты танцуешь,

Я люблю наблюдать, как ты танцуешь.

Увлеку тебя вниз, на другой уровень

Устрою тебе дикие пляски с дьяволом.

Пригуби немного из моего бокала,

Но я предупреждаю тебя:

Я по уши в таком дерьме, вони которого ты не вынесешь,

Так что, укутайся поплотнее в облако своих духов».1

ГЛАВА 1

Люблю свою работу, но не люблю, когда нечем себя занять, особенно, копаться в макулатуре.

Терпеть не могу, нашего босса – Джорджа Уоронда.

Но, что я больше всего ненавижу, так, того кто сидит передо мной. Жирдяй – телохранитель одного из шишек конгресса, а в данный момент, в отпуске. Мы познакомились с ним по чату, чисто случайно. Это он так думает, а я долго ждала, когда же толстяк соизволит откликнуться на меня. Пришлось прикинуться этакой дурочкой, а-ля – ой, я такая невинная, трахните меня. Иначе, как бы рыба села на крючок? Мне нужна, эта чертова статья. Чтобы написать ее, на какие только ухищрения не идешь. К тому же, если я прогорю на этом, то писать мне колонки кулинарных рецептов, чего не желает ни один уважающий себя, журналист. Вот я и торчу с жирдяем уже битых полчаса, в ресторане и строю ему глазки, да, улыбаюсь, чтобы разжечь его аппетиты.

Вообщем, у меня одна задача – выяснить, действительно ли в конгрессе промышляют нестандартными забавами, которые приводят к смерти? Полиция гремит, что на улицах стали появляться чуть ли не каждый день, трупы молодых девушек не старше тридцати лет. Поколоченные и изрезанные, будто над ними поработал мясник. А этот телохранитель убеждал меня, что многое знает о другой стороне медали конгресса. Предполагал, что этим можно затащить девушку в постель? Хм. Плевать. Я должна услышать правду о высокопоставленных костюмах.

– В жизни, ты намного красивее, милашка. – Толстяк так крепко стиснул мою ладонь, что мне показалось, он вот-вот ее раздавит. Аккуратнее, это тебе не куриное крылышко!

– Да? – я натянуто улыбнулась, чтобы не сморщиться. Хоть мы и сидим в двух футах друг от друга, но меня воротит от его запаха. От толстяка пахнет несвежестью, скупо скрытой одеколоном. Может, ему для начала стоило принять душ и почистить зубы? Или думает, раз он телохранитель у шишки, так можно, и пренебречь гигиеной? Ээй, парень, я живая, а не надувная кукла. Меня надо очаровывать, а не отпугивать. Да, о чем я вообще говорю? – Спасибо.

– А как я тебе?

Мерзкий, вонючий, тошнотворный, убогий, толстый урод.

– Ну, ты, – я деланно закатываю глаза. – Очень большой и крепкий. Люблю крупных мужчин. – Помоги мне, боже – нет!

Толстяк улыбнулся во весь рот, обнажив редкие, с желтым налетом, зубы.

– Рад, что я тебе нравлюсь. Бывает, что на свидании все иначе. Да, что там говорить – у людей, когда они встречаются и общаются, все иначе.

Что-что?

Я кивнула. Ну, и бред. И этим ты собирался меня удивить?

– Помимо всего, я еще и веселый.

Да, неужели?

– Знаю много всяких интересных историй.

– Ммм, – я подалась вперед, одаривая его самой пленительной улыбкой, на которую только была способна. Сложновато, претворяться, когда хочется бежать сломя голову и заткнув нос. – У меня идея. Я сейчас схожу в уборную, попудрить носик, а ты, Кэрби, закажешь нам что-нибудь выпить и расскажешь интересную историю. Окей? – иначе, я не выдержу этого вечера. – Ты согласен? – я поднялась. Толстяк скользнул по моему телу сальным взглядом.

– Согласен.

– Ты душка. – Я слегка коснулась пальцем его толстого подбородка и, улыбнувшись, двинулась в сторону уборной, как полагается, покачивая бедрами. Если уж претворяться, то на все сто.

Оказавшись в дамской комнате, я, наконец, выдохнула.

Я бы хотела уйти домой, но без материала не получится. И не потому, что того требует главредактор, а потому что без него, я потеряю все, к чему так стремилась. Скажем так, всему причина – новенькая журналисточка, которая у нас недавно появилась. Это из-за нее, мне приходится выносить толстяка и строить из себя обезьяну. Из-за нее, на которую Джордж Уоронд, положил глаз, и чуть ли не в руки тащит ей все лавры. Когда-то, этот старый извращенец, клеился ко мне, а при каждом удобном случае, норовил ухватить за задницу. Мне приходилось избегать находится с ним в одной комнате, а сейчас, с приходом новенькой, он даже и не смотрит в мою сторону.

Думаете – ну, это же прекрасно. Одним мерзавцем меньше. Нет. Совсем не прекрасно. Мне нужно вернуть его расположение, а такая новость, как «палачи в конгрессе», не только возвратит его внимание ко мне, но и поднимет меня на ступень выше.

Стала бы я из кожи вон лезть, будь все не так, как сложилось? Нет. Я нашла бы способ, но не настолько отвратительный, как та мразь весом в центнер.

Я отошла на пару шагов назад, разглядывая себя в прямоугольном зеркале. Мне стоило одеться намного откровеннее, но думаю, я и так понравилась аполлону. Темно-синее короткое платье, обтягивало мои бедра и задницу, что не мог не отметить толстяк, пока я шла в уборную. Его липкий взгляд был ощутим, как прикосновение потной руки учителя, к коленке школьницы. Мягкий лиф, очерчивал мою грудь с бюстиком пуш-ап. Ну, не любитель я подобной дряни, но что поделать. Приходится прихорашиваться для таких придурков, как Кэрби.

Волосы, я заплела в косу, чем, наверное, разочаровала поклонниц распущенных локонов. Не люблю, когда они мешаются перед глазами, хотя природа наградила меня еще той копной. Помню, мне завидовали все девчонки в колледже, а одна даже хотела оттяпать себе локон на память. Смешно вспоминать, что было в прошлом.

Немного макияжа, немного масленых духов и вот я – дурнушка, мечтающая о принце с богатым прошлым и будущим. Это точно, дурнушка. Я не похожа на тех красавиц, на которых хотят быть похожими. С меня не станут писать портреты художники, а малолетки, не пожелают на меня равняться. У меня довольно-таки заурядная внешность. Тонкие черты лица, серые глаза, в ободке темных ресниц, высокие скулы. Когда-то мне сказали, что у меня модельные скулы и мне пора подавать портфолио в агентство. Не поверите, я так и сделала, а когда поняла, что за чудовищная хрень там твориться, решила стать журналистом.

– Пора идти, девочка. – Я улыбнулась своему отражению, пригладив выбившиеся прядки волос на висках. – На этой новости, ты сделаешь карьеру. – Подбодрила я себя, шагая на выход.

Просканировав толпу в ресторане, и остановив взгляд на толстяке, я успокаивала себя лишь одной мыслью – скоро все закончится. Скоро, я буду дома. Включу свою любимую музыку. Засяду в горячей ванне с кучей пены и со стаканом виски. Буду себя немного корить, ненавидеть, но, тем не менее, радоваться, что оказалась такой умницей.