– Ну, что вы сразу со своими угрозами. Найдём мы вашего лорда, никуда он не денется. А вы пока поживите во дворце, попользуйтесь нашим гостеприимством.

– Благодарю, Ваше Величество, – усмехнулся Джэффас, плавно планируя вниз. – Мы им уже насытились. Пожалуй, с вашего разрешения, мы лучше уйдём в Кэтанг и там будем ждать результатов ваших поисков.

– Мудрое решение, – похвалил его Йонтаррес, и мы, снова поклонившись, пошли к выходу.

«Как только выйдем из зала – немедленно уходим в Трамен! – услышала я мысленный приказ лорда Джэффаса. – Иначе придётся прорываться с боем».

Рэвалли подобрался, став похожим на гончую, почуявшую след, и взял меня за руку. Я не стала сопротивляться и шуметь, что сама умею ходить Личным Путём. В сложной обстановке боевой маг в любом случае сориентируется быстрее колдуньи-менталистки, а под защитой Рэвалли я чувствовала себя в безопасности.

Лорд Джэффас оказался прав. Едва шагнув за распахнувшуюся перед нами дверь, мы увидели стоящих полукругом лучников с натянутыми арбалетами. Рэвалли резко задвинул меня себе за спину, Джэффас встал рядом с ним, и остальное я только слышала, не видя ничего из-за широких спин моих защитников:

– Джэффас, смирись, – раздался голос королевского мага. – Ты не сможешь уйти отсюда Личным Путём, замок заколдован. Если вы не будете сопротивляться, вам ничего не сделают. Вас проводят в мои покои, поживёте там, пока идёт следствие. Его Величество просто опасается, что вы вмешаетесь в ход расследования, и не хочет рисковать вашими жизнями.

– Вот как? – хищно улыбнулся лорд. – И ты действительно веришь своим словам? Ты думаешь, что эти лучники пришли, чтобы нас защитить?

– Конечно, – воскликнул Хэнсис, а я сообщила моим защитникам:

«Он правда так думает. А вот лучникам дан приказ стрелять на поражение при малейшей непокорности».

«Понятно», – ответил Джэффас, а Рэвалли добавил:

«Что ж, придётся повоевать».

«Не надо! – мысленно вскрикнула я. – Рэв, давай их лучше перепрограммируем!»

«Пере… чего?» – не понял менталист.

«Залезем к ним в мозги и поменяем приказ. Пусть они нас охраняют, пока мы за ворота не выйдем».

«Хм… – услышала я в ответ. – Мои – четверо справа, твои – четверо слева. Кто быстрее. Начали!»

«Интересное соревнование», – усмехнулась я, быстро меняя воспоминания о приказе первому слева лучнику. Тот вздрогнул и опустил арбалет. За ним последовали остальные.

«Всё! – одновременно выдохнули мы с Рэвалли и рассмеялись: – Ничья!»

Я вышла из-за спины своих охранников и, улыбнувшись королевскому магу, взяла его под руку:

– Пойдёмте, лорд Хэнсис. Мы полностью доверяем вашему слову.

И мы пошли в сопровождении лучников по длинному коридору, спустились по лестнице вниз и двинулись к выходу из дворца. Увидев, куда мы свернули, Хэнсис хотел, было, возразить, но Джэффас подхватил его с другой стороны и еле слышно пробормотал:

– Не дёргайся, Хэн. У лучников новый приказ – защищать нас от любой напасти. Как бы тебе не пострадать ненароком.

И королевский маг, сжав до желваков зубы, пошёл с нами.

Выйдя за ворота, мы отпустили лучников, поспешно миновали мост и остановились у края рва.

– Прости, Хэнсис, – Главный Королевский Колдун положил руку на плечо королевскому магу. – У нас не было другого выхода. Йонтаррес не хотел нас отпускать, и ты напрасно так уверен в его благородстве. В твоих покоях мы бы не дожили до рассвета. Зря ты служишь ему. Боюсь, что ты ещё об этом пожалеешь.

Хэнсис сбросил руку:

– А это уж не твоя забота. Лучше о себе подумай.

– Именно это я и делаю, – кивнул Джэффас.

И мы шагнули в Трамен…

Мы сидели в кабинете начальника траменской полиции и обсуждали случившееся с нами в Маррудо. Остальные колдуны внимательно слушали наши рассуждения.

– Почему они так неприкрыто пытались нас убить? – задумчиво спросил лорд Джэффас, обращаясь к Рэвалли. – Неужели верна твоя версия о том, что они решили ослабить магический резерв Кэтанга и убрать с дороги всех сильных колдунов? Они готовятся к войне?

– Возможно, – кивнул Рэвалли. – Надо сообщить королю.

– Я уже сообщил, – ответил Королевский Колдун. – Король возмущён. Сейчас его мудрецы составляют протестное письмо Йонтарресу.

– Им надо быть осторожнее в выражениях. Нельзя допустить войну. Йонтаррес чересчур нагло действует. Возможно, у него появился сильный союзник, о котором мы пока ничего не знаем. Нам не нужны неожиданности. И, кстати, при том, что Йонтаррес очень слабый колдун, как и все чистокровные гномы, на нём был мощный ментальный щит. Я не смог его с ходу взломать, а ковыряться времени не было. А у тебя, Селена, получилось?

Я почувствовала, что начинаю краснеть:

– Мне почему-то даже в голову не пришло у него в мозгах пошарить. Ты б мне сказал, Рэв.

Рэвалли улыбнулся:

– Да, моя оплошность. Не подумал, что в военной разведке ты ещё не участвовала, зато хорошо усвоила, что короли неприкосновенны.

Я кивнула, продолжая пылать, как помидор.

– Не расстраивайся, Селена, – попытался успокоить меня лорд Джэффас. – Мне кажется, мы не последний раз видимся с Его Величеством. А пока запомни: среди врагов неприкасаемых нет. А Йонтаррес – враг, в этом ты уже убедилась. Только благодаря твоей находчивости нам удалось уйти без боя.

– Так что нам сейчас делать? – включился в разговор Кэмбис. – Как будем искать начальника?

Я, наконец, справилась со смущением:

– Знаете, что мне показалось странным? У моста я не почувствовала его след. Ощущение, что Стэнна там не было.

– То есть как – не было? – высказал общее удивление Лэррис. – Его же там захватили.

– В том-то и дело! Он освобождал лорда Гэйниса, сражался, должен был остаться его магический след. Но я ничего не почувствовала. Даже эха его магии нет.

– Там было эхо, – лорд Джэффас внимательно посмотрел на меня.

– Было, – согласилась я. – Но – не его. Его магию я ощущаю даже на расстоянии. У неё особый звук, очень красивый, насыщенный. Я его чувствую издалека.

– Слышишь издалека, – поправил меня зануда Йохтра.

– Нет. Именно чувствую. Не знаю, как объяснить… Впрочем, это неважно. Я просто хочу сказать, что магия на мосту была не его.

– Как это может быть? – недоумённо спросил Нэйтас, не сводя с меня потемневших от волнения глаз: распереживался от мысли, что я рисковала жизнью, а он был далеко и не мог прикрыть меня собой.

– Не знаю. Ещё одна загадка, на разгадывание которой у нас остаётся не так уж много времени.

Слава Древним Богам, никто из Тайных полицейских не усомнился в моих словах. Они уже давно знали, что моя любовь к Стэнну, помноженная на магическую Силу, позволяет мне чувствовать всё, что с ним связано, намного сильнее, чем это чувствуют все остальные.

– Значит, начать поиск Стэнна с обследования моста мы не сможем? – решил прояснить ситуацию до конца Кэрван.

– Значит, не сможем, – согласилась я.

– Тогда где мы будем его искать?

Колдуны погрузились в невесёлые раздумья.

– Есть один способ найти его след. Но он очень опасный, и мне бы хотелось оставить его на крайний случай, если больше ничего не придумаем, – наконец, сказал Рэвалли.

– Какой? – повернулись к нему полицейские.

– След надо искать во дворце. Там мы сможем понять, когда и куда он делся.

– Правильно! – вскинулась я. – И искать его пойду я. Я лучше всех вас чувствую след Стэнна. Любой: хоть земной, хоть магический. Морок накину, да ещё невидимостью прикроюсь – никто и не почувствует моего присутствия.

– Я с вами! – решительно заявил Нэйтас, и я поняла, что он останется здесь, только если его магическими наручниками к стене прикрутят.

– Ты забываешь, что в Хобхорро, судя по всему, появился какой-то сильный колдун, и это – не Хэнсис, – вступил в разговор лорд Джэффас. – Хэнсис, как я понял, просто пешка в разыгрывающейся партии, хоть и считается королевским магом. И нам неизвестно, кто в действительности стоит за спиной Йонтарреса. Мы не знаем его возможности. Идти во дворец при таком раскладе – страшный риск.