Больше Габриэль не шевелился. Только пялился в потолок равнодушными глазами, даже не моргая.
Сводку новостей я слушала, сжав челюсти. Адриан рассказывал, как тормошил отца, а тот вообще ни на что не реагировал. Потом подоспела Натали, которую Принцесса почему-то просто проигнорировала, — из-за того ли, что она не была ничьим родителем по крови? — и успокоила моего Агреста.
На пару они попытались было поднять Габриэля, но эту тушу ещё попробуй сдвинуть. Адриан на волне нервов стал уговаривать отца подняться, и Агрест-старший вдруг встал.
Он послушался.
Повиновался, мать его.
— Что сейчас с ним? — спросила я.
Идеальный ведь момент, чтобы быстро сбегать до поместья и стащить Талисман Нурру. Просто прикажешь — и Камень Чудес будет в твоих руках. А от внимания Нуара можно отговориться…
— Натали увела его в подвал, — сказал Адриан, слегка успокоившийся от наших объятий. — Дом старый, там есть тайные помещения и что-то типа бункера. Вроде по плану даже зимний сад был, но отец запрещает туда ходить. Говорит, там всё обветшало.
Ага, конечно. Криокамера там, а не ветхость.
Я погладила Нуара по спине, сама пытаясь успокоиться. Сердце у меня стучало как бешеное, пальцы подрагивали от бешенства. Не то чтобы я ожидала чего-то адекватного от человека, который пытается стереть нынешнюю реальность при помощи чокнутых акум, но и такого я тоже предсказать не могла.
Хотя логично же. У Габриэля есть ЦЕЛЬ и есть те, кто мешаются на пути к ней. Адриан — один из тех, кто отвлекает Габриэля от его ЦЕЛИ. Но он так же его ребёнок, просто убрать его не выйдет; может, теплились ещё в этом психопате отголоски любви к тому, в ком есть кровь его драгоценной Эмили.
Поэтому нужно было сделать так, чтобы Адриан не мешался. А это возможно, если…
Если мой Кот будет беспрекословно повиноваться.
Пытаясь отвлечься от своей злости, я пересказала короткую сводку новостей напарнику. Про особенность нынешней акумы говорила осторожно, но ничего не замалчивала. Не знаю, какое было у Нуара выражение лица, когда я говорила, что Джулека заставляет родителей делать то, что те хотели от своих детей, но вот тело в моих руках напряглось.
Кот эту новость никак не прокомментировал. Зато обнял меня и шумно выдохнул.
— Ладно. Как нам поймать акуму?
— Понятия не имею. Думаешь, я просто так на себя бант нацепила?
— Думал, это для меня, миледи… ты же настоящий подарочек.
Шутка вышла довольно слабой. Удивительно, что Адриан вообще смог пошутить, учитывая…
Мы расцепились. Адриан попросил секундочку и спрыгнул с крыши. Я видела, как мой Кот подбегает к ближайшему родителю, что находился под влиянием акумы: Нуар остановился около несчастного, — тот качал пресс и приседал без остановки, — и просто послушал, что говорит заколдованный человек. Проверял мои слова, наверное.
Вернулся Кот потерянным.
— Есть идеи? — спросила я.
— Учитывая, что твой бант в расцветке платья нашей Принцессы… значит, нам нужно найти акуму и как-то с ней взаимодействовать, я думаю.
— Для этого надо её найти…
— Есть идеи? — спародировал он меня.
Несмотря на браваду и натянутую улыбку, я видела, что показное веселье даётся напарнику с трудом. Взяв Кота за руку, я погладила тыльную сторону его ладони большим пальцем. Маленький жест поддержки.
— Не улыбайся, если ты этого не хочешь, — попросила я. — Выглядит жутко.
Чужая улыбка даже не дрогнула. Взгляд тоже был далёким. Вот она, модельная выправка.
— Как нам найти акуму, Ледибаг?
Мда. Будто игнорирование проблемы когда-либо давало хорошие результаты.
— Как я поняла, изначальная причина акуманизации — обида или злость на родителей Роуз. Значит, нам нужно искать её… хотя, нет.
Кот встряхнулся, переходя в рабочий режим, после чего щёлкнул пальцами, подхватывая мою мысль:
— Нам нужны её родители. Знаешь, где Роуз живёт?
— Понятия не имею. Но что-то мне подсказывает, что искать их дома — глупая затея.
— А где тогда?
Я задумалась. Лавьян наверняка были занятыми людьми. На работе? На каком-нибудь заводе? Точно не дома, моё божьекоровочное чутьё жёстко против этой идеи.
— Учитывая, что Роуз и Джулека сегодня должны были встретиться с принцем Али, — медленно проговорила я, пытаясь ухватиться за мысль. — А встретиться они должны были для знакомства с будущим мужем Роуз…
— Скорее всего, родители хотели бы проконтролировать, как эта встреча прошла, — кивнул Нуар. — Где они должны были?..
— Конный центр где-то на окраине Парижа. Понятия не имею, как мы его найдём, ни разу там не была.
Адриан усмехнулся и взлохматил волосы. Ничего это, кстати, не принесло: на голове у Кота Нуара всегда был такой шухер, что лохмать-не лохмать, изменений не заметишь.
— Я был. Верховая езда — обязательная часть воспитания дворянина.
— Ты разве принадлежишь к дворянскому сословию? — удивилась я.
Нуар расправил шест.
— Я — нет. А вот мой кузен будет наследовать титул, пусть и в Англии. До смерти мамы мы много времени проводили вместе… следуй за мной.
Идеальный момент, чтобы пошутить. Просто добавить к его последним словам “Что, приведёшь нас к величию?” или попросить не плутать по дороге...
Я промолчала.
====== Бант ======
Комментарий к Бант Алоха.
Прочитала первый взгляд со стороны Адриана. Умилилась, что наш котёночек растёт и развивается.. Это, оказывается так заметно на дистанции!
.
Приятного чтения!
Единственный мой опыт общения с лошадьми — достаточно короткая конная прогулка по горам, расположенным недалеко от Сочи. Не знаю их название, — да оно уже и не важно, — но их там полно: не слишком высоких, покрытых густым лесом или же, напротив, зияющими прогалинами, что оставались после оползней.
Прогулка мне запомнилась отбитой задницей, растянутыми шпагатными сухожилиями и полным восторгом от общения с коняшкой. Мне достался вожак табуна — белый с серыми пятнами, очень мощный стареющий мерин, беспрекословно реагирующий даже на малейшее движение вожжей.
На конном центре, куда нас привёл Нуар, лошади были совсем другие: тонкие, звонкие, длинноногие и холёные. Шёрстка у них лоснилась от хорошего ухода, а вот глаза были злыми, так что я к коням даже не стала приближаться.
Рассказывала мне как-то однокурсница, у которой отец держал парочку кобыл на ферме, — он был казаком, — как эти лошадки лягаются и кусаются. Костюм меня, конечно, спасёт от лошадиного недовольства, но искушать судьбу лишний раз не хотелось.
— Как думаешь, где они? — спросил Нуар, приставляя ладошку ко лбу козырьком.
Мы точно двигались правильно, потому что по пути постоянно встречали людей, попавших под влияние акумы. Я молча недоумевала: почему Джулека выглядит, как героиня Диснея? Её даже ребёнок Принцессой назвал. Учитывая силы одержимой, я бы скорее именовала бы её Ифритом. Она же выворачивает желания родителей наизнанку.
Наверняка за этим стояла какая-то душещипательная история, которой я не знала. Разбираться, впрочем, времени не было: Париж медленно погружался в панику, а творящиеся на улице вакханалии ломали психику детям и подросткам.
Пора было кончать, короче.
Мы с Нуаром стояли на голове статуи: скачущий в светлое будущее конь, отталкивающийся от постамента мощными задними копытами. Точка обзора была отличная, мы видели весь конный комплекс, за исключением стадиона для скачек.
Даже не знала, что поблизости есть такая штука.
— Ты обязан меня привести сюда как-нибудь, — сказала я, выискивая красный отблеск волшебства в монохромном мире. — Всегда хотела побыть на дерби. Я же не перепутала термин?
— Перепутала. Дерби — название приза за скачки.
— Конкур?
— А это где лошади прыгают и выполняют трюки.
— Вот-вот. Сюда хочу.
Адриан усмехнулся и кивнул.
— Договорились. Готовь шляпку{?}[Традиционно на скачки дамы приходят в шляпках. Можно даже выпендриться и надеть что-нибудь экстравагантное, вроде чучела на шляпе :)].
