Нелюбимая часть — поиск акум. Даже не сражение с ними, потому что бои обычно проходят очень быстро; затяжной бой — плохой бой, поверьте мне на слово. Учитывая способности акуманизированных людей, даже за пару часов, — не боя, а всего лишь поиска одержимых! — в городе успевало произойти чёрт пойми что. Вспоминаем Бабблера или Кукловода. Вот уж какие случаи в пояснениях не нуждаются.

Нуар молчал. Хлоя, на которую я тоже понадеялась, — в прошлый раз она показала себя замечательным координатором, — тоже была вне зоны доступа. Может, на массаж пошла или и вовсе устроила себе с Сабриной СПА-день. В любом случае, с невидимой акумой я осталась один на один, не считая Тикки.

Бант, выданный Супер-Шансом, я кое-как закрепила на поясе. Объёмная ткань мешалась при прыжках, так что бантик я повернула на спину, из-за чего чувствовала себя довольно глупо. Подарочек Бражнику, не хватало только блюдечка с голубой каймой.

В беготне по городу я встретила ещё нескольких пострадавших от акумы. Везде примерно одна и та же картина: полное отсутствие интеллекта и зацикленность на какой-то теме; плюсом шли упоминания детей и действия, приносящие телу человека вред.

Пример: второй встреченной мною жертвой акумьего произвола оказалась женщина в деловом костюме. Строгое каштановое каре, очки на носу. В одной руке дипломат, в другой — ленточка для занятий художественной гимнастикой. Бизнесвумен неловко крутила ею и приговаривала, что её дочь должна стать чемпионкой, так что матери нужно тренироваться.

Второй пример: старик, моющий автомобили. Мужчина был хорошо одет, и грязная вода с транспорта пачкала дорогой костюм и светло-персиковую рубашку. От усердия у старика топорщились усы и вспотела лысина; мужчина с такой силой тёр окна и капоты, что весь запыхался. Во время особо размашистых движений рукава светло-серого пиджака задирались, обнажая худое запястье с дорогущими золотыми часами на нём.

— Должен работать сам! — бормотал старик, бешено сверкая глазами. — Мыть машины, мыть посуду, разносить блюда! Тогда мой сын станет самостоятельным! Узнает цену денег! Должен работать сам!

Прислушиваясь к тому, что говорят пострадавшие, я сделала несколько выводов. Во-первых, страдали всегда взрослые, которые были чем-то недовольны в своих отпрысках. Во-вторых, родители делали то действие, которое хотели увидеть от ребёнка. В-третьих, дело очень быстро доходило до травмирования: люди совсем себя не жалели.

Как, наверное, не жалели и своих детей в те моменты, когда чего-то от них требовали?

Смотря сквозь витрину магазина на очередного пострадавшего, — мужчину, который, видимо, был недоволен внешним видом дочери, а потому мерил одно закрытое длинное платье за другим, даже не думая о кабинках для переодевания, — я пыталась дозвониться до Адриана. Тот спал, и я не знала, радоваться мне этому или же нет.

С одной стороны, тема родительского контроля и произвола для моего Кота была болезненной. Неизвестно, как Адриан будет себя чувствовать, когда увидит всё, что натворила акума.

С другой — клин клином выбивают. Может, если он как раз-таки увидит, что родители, бывает, перегибают палку, то сможет ассоциировать происходящее со своей ситуацией? Габриэль всё-таки был не топовым папочкой, скорее уж излишне авторитарным опекуном, который стремится контролировать всё в поле своего зрения. Адриан, привязанный к отцу слишком сильно, вряд ли это замечает… а если и замечает, то прощает все огрехи скопом. Отпускает чужие грехи, как продажный священник, которому исповедовались крестоносцы.

Так и не добившись от Адриана ответа, я всерьёз задумалась над тем, чтобы навестить Агреста и вытащить его из постели. Акума была относительно тихой, да и Чудесное Исцеление всё исправит…

— Ледибаг! Ледиба-аг!..

Я обернулась, как раз вовремя: в меня врезалась маленькая девочка. Лет шесть, не больше. Лицо было перекошено из-за истерики, слёзы смешались с соплями и слюной. Девочка мелко дрожала и пыталась ухватиться за мой костюм, как утопающий за соломинку.

Вздохнув, я отстранила ребёнка и опустилась на одно колено. Костюм у меня был перепачкан в слезах и соплях, но, к счастью, он на то и существовал, чтобы защищать моё тело от разных жидкостей.

— Твои родители попали под атаку акумы? — спросила я, успокаивающе поглаживая ребёнка по плечам.

Девочка закивала.

— Мама… мама читает книжки и строит башни из кубиков! И рисует мелками! А папа пишет строчки и говорит по-английски!

Она снова зашлась рёвом и полезла обниматься.

— Тихо, тихо, — я погладила ребёнка по спине, давя в себе неприязнь; ну же, Маринетт, ты же Ледибаг, не время для твоих психозаморочек! — Расскажи, что было. Это поможет мне спасти твоих родителей.

Девочка оказалась ответственной, а ещё очень внимательной: успела как следует рассмотреть акуманизированную Джулеку, так что у меня был неплохой портрет одержимой.

— Выглядит, как настоящая принцесса, — дрожащим голосом частил ребёнок. — Белое блестящее платье, как в сказке, корона, в руках волшебная палочка, из которой стреляются волшебные лучи. И она летает.

Да твою ж мать. Когда-нибудь я куплю дихлофос, чтобы всех этих летунов травить на подлёте.

Ладно, что-то у меня в голове скребётся…

— Какого цвета мой бант? — спросила я.

Ребёнок вытер сопливый нос, оставив на рукаве кофты влажный след.

— Беленький с блёстками. Как платье у принцессы.

Понятия не имею, как мне пригодится эта информация, но совпадение вряд ли случайное.

Ребёнка я отвела в ближайший магазин, где сдала шмыгающую носом девочку на руки взрослым. Одно утешение: после Чудесного Исцеления всё возвращается на свои места, иначе в Париже быстро бы основали бюро по поиску пропавших людей. Так что за мелкую можно было не беспокоиться…

Да всё равно я беспокоилась.

К сожалению, выбирая между спасением мира и безопасностью одного ребёнка, приходилось решать не в пользу будущего поколения.

====== Подошедшая подмога ======

Комментарий к Подошедшая подмога Dahaka, спасибо :)

На очередной звонок Кот всё-таки соблаговолил ответить.

— Ледибаг, акума! — обеспокоенно заверещал Нуар, сбивая дыхание из-за прыжков по крышам. — Делает людей безвольными! Ужас! Надо это остановить!

Я вздохнула и скинула ушастому координаты, где мы могли бы встретиться. Безвольными делает, да?

Адриан прибежал минуты через две. Я стояла, привалившись плечом к дымоходу, смотря на городское безобразие и скрестив руки на груди. Такая себе поза, очень киношная. И удобная, как оказывается.

Мой Кот прыгнул рядом, всплеснул руками от переполняющих эмоций и хотел было начать говорить. Или кричать. Я его перебила:

— Вдох, котёнок.

Адриан, к счастью, послушался. Набрав полные лёгкие воздуха, он задержал дыхание и забавно надул щёки. Я отлепилась от дымохода и похлопала напарника по плечу.

— Выдыхай. Давай, рассказывай, что там у тебя.

Чтобы мой Агрест собрался, пришлось его обнять. Кота потряхивало.

Сюжет оказался довольно простым: Адриана разбудил звук ломающегося стекла. Агрест вышел из комнаты, чтобы проверить, не забрался ли в дом какой-нибудь грабитель. Вместо домушника он увидел довольно пугающую картинку: Принцесса в белом платье держала Габриэля за горло. Сама девушка парила на высоте где-то двух с половиной метров, так что ноги отца Адриана пола не касались.

В принципе, ничего удивительного. Про произвол адриановского отца наш класс знал; естественно, Джулека, нацелившаяся на родителей, пошла причинять справедливость определённому типу, который точно неволил своего ребёнка.

Бражник в очередной раз переиграл сам себя. Интересно, почему он не задумывается о таких подсказках от мира? Ну ясно же, что Габриэль лезет куда не надо, вот и отхватывает по носу от Вселенной. Какой это раз уже, скажите на милость?

Адриан увидел, как Принцесса коснулась своим жезлом головы Габриэля. После акума разжала руку, и плохой папочка свалился на пол, как мешок с… картошкой, да. Мешок с картошкой. Акума улетела, Адриан даже ничего крикнуть не успел.