— И больше ее туда точно не пустят: слишком много от нее проблем! — Ияр подмигнул Айе, но тут же получил подзатыльник от Су. — Ай! За что, Капелька?

— За дело! Проход полностью восстановили, и души перестали появляться в Среднем мире. Но раз в год мы празднуем Ночь белых огоньков как дань памяти ушедшим. В эту ночь принято делать подношения и устраивать пир. Затем по ручью спускают горящие фонарики — они символизируют души погибших близких. Возможно, в эту ночь они действительно на мгновение оказываются рядом — кто знает?

Рассказ прервало появление Никкаль. Женщина едва сдержала смех, увидев новую прическу Ияра. Но муж просил не поощрять шалости детей, поэтому Никкаль напустила на себя строгий вид.

— Ану! Айа! Собирайтесь, идем домой. Надеюсь, они не слишком вам докучали?

— Что ты, у тебя чудесные сорванцы. Хотел бы и я когда-нибудь… — Ияр осекся, заметив взгляд Су. Он несколько раз заводил разговор о детях, но женщина неизменно отвечала, что еще рано. Ияр прекрасно знал, что Су требовалось время: она фактически лишилась детства, воспитывая брата, и ей хотелось хоть немного побыть беззаботной, прежде чем вновь взять на себя такую ответственность. Ияр не торопил ее, отшучиваясь, что его мужской энергии хватит, чтобы превзойти самого Энки, на что всякий раз получал заслуженный подзатыльник.

— Спасибо, что присмотрели за моими сорванцами!

Никкаль забрала близнецов, пообещав приготовить Ияру и Су вкусный ужин.

— Я тут подумала… — Су сидела в объятиях мужчины, провожая взглядом удаляющихся друзей. — Энки мы, конечно, вряд ли превзойдем, но приблизимся к нему как минимум на одного потомка.

До Ияра не сразу дошел смысл сказанного. А когда он осознал — тут же начал засыпать Су вопросами. В ответ женщина лишь загадочно улыбалась.

*** Ночь белых огоньков подходила к концу. Торжественный ужин и подношение даров остались позади, и сейчас все участники праздника собрались у ручья, чтобы спустить на воду фонарики. Близнецы завороженно наблюдали за плывущими огоньками. Позади стояли их родители и молча смотрели на церемонию, каждый думая о своем. В этот момент преподаватели и студенты, взрослые и дети, люди и маги были равны.

В стороне от всех стояли Су и Ияр. Мужчина крепко обнимал женщину со спины, не давая ей замерзнуть. Су смотрела на фонарики. На мгновение ей показалось, что на другом берегу, как и во все прошлые годы. вспыхнул белый призрачный огонек — как раз такой, о котором рассказывал Ияр. Су грустно улыбнулась и смахнула проступившую слезу: Шимун всегда навещал ее в эту ночь.

Лахар — шумерская богиня-покровительница скотоводства

Утукку — неупокоенные души мертвых, которые могли вызывать болезни и подталкивать на преступления