Оглушительный визг тормозов. Резкий толчок. Темнота…

Катя сквозь сон услышала протяжный стон. Кто это так стонет? С трудом открыв глаза, она поняла, что стенания исходят от нее. Рядом сидела сестра и с сочувствием глядя на нее, ласково сжимала ее руку.

– Ника, что случилось? Где я? – Катя поморщилась, дико болела голова.

– Тихо-тихо. Молчи. Тебе нельзя разговаривать, – Ника заботливо поправила одеяло сестры, избегая ее взгляда. – Ты в больнице. Но теперь все будет хорошо.

Катя начала вспоминать. Вот они с Мишей и их сынишкой Семой идут по улице и о чем-то весело разговаривают. О чем они говорили? Она никак не могла вспомнить, как не напрягала память. Вдруг воздушный шарик вырвался из рук Семена и полетел в сторону дороги. Сынишка побежал следом. Катя и Михаил увидев, как на всей скорости мчится автомобиль прямо на ребенка, бросились к сыну. Она схватила его на руки, потом ее больно толкнул муж и все. Дальше она ничего не помнит.

В палату вошел врач. Деловито просматривая бумаги, буркнул себе под нос:

– Стрельцова, готовьтесь к выписке.

– Но она плохо себя чувствует! – Ника возмущенно смотрела на доктора.

– У нее ничего серьезного. Просто шишка. Хоть и большая, но это все лишь шишка, – врач оторвался от бумаг и строго посмотрел на сестер. Секунду постоял в раздумьях, повернулся и вышел из палаты, больше не проронив ни слова…

Наконец-то все закончилось. Похороны позади. Ника устало опустилась на стул.

– Во всем виноват Семен, – с ненавистью в голосе проговорила Катя, чеканя каждое слово.

– Ты о чем? – Ника в недоумении смотрела на сестру.

– Если бы не он, то Миша был бы жив. Он спас нас ценой своей жизни. Ненавижу этого маленького ублюдка, – она произносила каждое слово со спокойной пугающей яростью, даже не повысив голос.

Ника оцепенела.

– Как ты можешь? Он маленький мальчик. Ему всего четыре года. Это же сын Миши. Ваш сын. Он тебя связывает с мужем, его кровиночка!

Катя подняла сощуренные, полные ненависти, глаза на сестру.

– Вот именно! Он всю жизнь будет мне напоминать о том, что он убил Мишу.

– Катя, что ты говоришь?!

– Ненавижу его!

– Мамочка, смотри, что я нарисовал! – Семен радостно подбежал к матери, показывая ей рисунок.

– Уйди от меня! – Катя со злостью оттолкнула сына, он упал и громко заплакал, ударившись головой.

– Ты что творишь? – Ника подхватила малыша на руки и стала его успокаивать.

– Если ты так его любишь, забирай себе. Мне он не нужен.

Катя повернулась и вышла из комнаты. Ника даже ничего не успела ответить.

– Мама меня больше не любит? – Семен выжидающе смотрел на Нику полными слез глазами.

– Ну что ты, Сенечка. Конечно, она любит тебя. Мама немного плохо себя чувствует. Ты прости ее, малыш.

Неожиданно хлопнула входная дверь. Ника прислушалась. Даже Семен затих в ожидании. Девушка глянула в окно и обомлела. Катя с чемоданом в руке, усаживалась в такси. Ника открыла окно и с болью в голосе крикнула:

– Катя!

– Мама! – вторил ей маленький Семен.

Но она даже не оглянулась. Ника прижала к себе племянника и тихо заплакала от безысходности и отчаяния.

Прошло четырнадцать лет.

– Мама, я поступил! – в комнату вбежал, как вихрь, молодой человек. – Представляешь, на одно место было двенадцать человек! Меня приняли!

Он чмокнул Нику в щеку, подхватил ее и закружил по комнате.

– Семен, прекрати! У меня голова закружится! – Ника счастливо рассмеялась. Она гордилась своим племянником. Из него вырос хороший человек.

– Мама?

Только сейчас Семен заметил красивую элегантную женщину, вальяжно сидевшую в кресле с бокалом вина в руке. Он с любопытством глянул на нее и повернулся к Нике. В его глазах застыл вопрос. Ника молчала. Катя не спеша поднялась и подошла к Семену. Она оглядела его с ног до головы оценивающим взглядом.

– Ты вырос красивым мужчиной, – она продолжала его рассматривать. – Очень похож на своего отца. Высокий, со спортивной фигурой, темноволосый, пухлые губы, синие глаза, в которых можно утонуть.

– Вы кто? И что вам надо? – резко оборвал ее Семен.

– Фу, как грубо, – Катя сморщила свой красивый носик. – Между прочим, я твоя мать. И прошу проявлять уважение и не хамить, – она высокомерно подняла голову.

– Мать? – Семен с презрением скривил губы. Подошел к Нике и обнял ее. – Вот моя мама. А с вами, женщина, я незнаком.

Катерина замешкалась, не зная, что ответить. Вся спесь с нее спала. И перед Семеном с Никой предстала совершенно другая женщина: растерянная и беззащитная. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила уже более миролюбиво:

– Семен, я приехала за тобой. Я сейчас живу за границей. У моего мужа крупный бизнес, ты ни в чем не будешь нуждаться и сможешь получить хорошее образование.

– С чего такая забота? Через столько лет ты вдруг вспомнила обо мне. А где ты была все эти годы? – Семен с обидой посмотрел на Катю.

– Семен, не горячись. Мы с тобой самые близкие люди. У меня нет никого роднее тебя, – Катя выдавила из себя скупую слезу.

– Ты меня бросила, когда я так нуждался в тебе.

– Я тебя не бросала. Так сложились обстоятельства. Я была больна, – Катя злобно взглянула на Нику. – Сынок, не надо слушать злые языки. Тебе еще не то наговорят, чтобы нас разлучить.

–Ты это серьезно?! – возмущенно спросил Семен. – Мне никто про тебя ничего не говорил. Я все помню. И про аварию. И про то, как ты меня обозвала ублюдком. И как ты уехала, даже не попрощавшись.

– Но ты не можешь помнить. Ты был совсем маленький.

– А я все помню. Представляешь? Не только у тебя был стресс. Мама со мной прошла не одного психолога, прежде чем я перестал кричать по ночам и шарахаться от автомобилей. Извини, но ты для меня чужая женщина.

– Семен, но ты мой сын! И я имею на тебя все права, – в отчаянии крикнула Катя.

– Уже нет. Я совершеннолетний. Прощай.

Семен развернулся и быстро вышел из комнаты. Громко хлопнула входная дверь. Женщины вздрогнули. Катя села в кресло и горько заплакала, как маленькая девочка. Ника стояла рядом и гладила ее по голове, как когда-то в детстве, когда погибли их родители. И не было слов, чтобы ее успокоить.

Вика вышла на крыльцо дачного домика. Домик – это мягко сказано: в нем было несколько комнат. В одной из них расположились она с семилетним сынишкой Матвейкой, в другой ее подруга и коллега Галя со своими двумя детьми. Галины мальчишки были чуть старше Матвея, но, несмотря на разницу в возрасте, они прекрасно ладили.

Стоял прекрасный солнечный день. Пахло свежей зеленью. Птицы весело распевали, сидя на ветвях деревьев. У Гали была замечательная ухоженная дача. Вика порадовалась, что вчера с сыном приехала в гости к подруге. Дачу окружала пышная природа, недалеко протекала речка. Они замечательно проводили время.

– Вика, – послышался голос Гали, – присоединяйся. Будем готовить завтрак.

Вика легко сбежала по ступенькам и направилась к подруге.

– Доброе утро! – девушка, улыбаясь, подошла к столу, взяла яблоко и аппетитно откусила сочный фрукт. Галя залюбовалась подругой: слегка полноватая фигура нисколько ее не портила, симпатичное личико, открытые зеленые глаза, лучезарная улыбка. Все говорило о добром, открытом характере девушки. Не зря ее так любят на работе. Да и друзей у нее было немало. Вика легко сходилась с людьми, независимо от возраста. Вот и Галя была старше ее на двенадцать лет. Несмотря на разницу в возрасте, им всегда было о чем поговорить.

– Что нужно делать? Я готова, – Вика схватила нож и начала резать салат, делать бутерброды. Работа кипела в ее руках.

– Сегодня муж приезжает. Видеть его не могу, – Галя в сердцах стукнула ложкой по столу.

– Так разведись, если все так плохо. Ты уже полгода жалуешься, а сама ничего не предпринимаешь.