Мы с мамой относились к Лешке с любовью. Он был смышленым, добрым пацаном, всего на два года младше меня. Наше детство прошло в общих проказах, мелком хулиганстве и постоянном движении. Мы чувствовали любовь и заботу родителей, беззаботность и счастье, которые были нашими верными друзьями, и я бы никогда не мог предположить, что через несколько лет мы станем заклятыми врагами.

Все началось, когда грянул переходный возраст и подростковый период. Я чуть отдалился от брата, потому что был немного старше, но продолжал поддерживать хорошие отношения с Лешей, а он затаил обиду на меня. Начал придираться ко мне, к отцу и его «неравной» любви, к маме, которую так никогда и воспринимал как свою, родную.

День за днем с ним становилось невозможно общаться. Столько злости, подстав и доносов отцу, выливалось с его стороны, что вскоре, я вообще прекратил с ним общаться, а это стало еще одним поводом, чтобы возненавидеть меня.

Сейчас, сквозь пелену прожитых лет и жизненного опыта, я понимал, что это была всего лишь ревность и нехватка моего внимания, что все проказы, которые устраивал Леша, имели своей целью вернуть то время, когда мы были закадычными друзьями.

А потом Леша ввязался в нехорошую компанию, из которой я пытался вытащить его, но тщетно. Его ночные вылазки из дома, жалобы на успеваемость в школе, агрессивное поведение ко мне, вызывали беспокойство родителей. У отца стало сдавать сердце, он постепенно становился слабее и нервознее.

К моменту поступления в университет, я уже четко представлял, кем буду работать и чем заниматься в будущем. На семейном совете было принято решение отправить меня учиться в столицу. Я был счастлив! Безумно радовался, что буду жить самостоятельно, учиться и вообще, вести такую взрослую и полную новых возможностей жизнь.

Конечно, Леша был недоволен, потому что источник и первопричина его отклоняющегося поведения уезжал, и было не на кого спихнуть свои неудачи и выставить виновным во всех бедах.

Брат учился из рук вон плохо, даже не представляя, кем бы хотел стать в будущем. А вот я, был абсолютно уверен, что стану архитектором. Поступил в университет в Москве, и зажил совсем иной жизнью.

Уже позже, я узнал, что Леша не собирался поступать в ВУЗ, и тем более, уезжать в столицу. Родители купили ему квартиру в родном городе, но он не особо оценил их заботу, обозвав это подкупом и подлизыванием, и даже объявил, что вместо жилья, хотел, чтобы его учили в Америке.

Вот так мама и папа стали разочаровываться в Леше, и отец все же переписал их с мамой жилплощадь, на меня.

Через пару лет не стало папы. Это было трагедией, болью, которая заставила меня вмиг повзрослеть. На похоронах Леша напился и высказал все, что думает обо мне, и предъявил претензию с тем, что отец всегда любил меня больше, чем его. Это стало последней каплей, после которой я прекратил любое общение с братом.

Еще через два года умерла мама, которая очень загрустила, быстро состарилась и не пожелала продолжать жить без отца. С Лешей мы не общались.

Прошло уже десять лет, как мы виделись с ним в последний раз, но сейчас я не мог представить себе, что брата больше нет. Да, у нас были не самые дружеские отношения, но выкинуть его из сердца было невозможно. В голове не укладывалось, что молодой мужчина мог лишиться жизни, в самом расцвете сил. Но еще большей неожиданностью для меня стала новость о том, что он женат и у него остался маленький ребенок.

На секунду прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Морозный воздух проник в легкие и скрутил внутренности.

Я стоял во дворе дома, в котором жил Леша и все не мог собраться с силами, чтобы позвонить в квартиру.

Ребята, мои одноклассники сообщили мне новость о смерти брата, но я не мог бросить работу, чтобы сразу же примчаться в родной город. Работа в холдинге «Техстрой» отнимала много времени, но и я там был на хорошем счету, как-никак, главный архитектор. Пришлось закрыть все срочные рабочие вопросы, и только тогда появилась возможность вырваться сюда.

И вот теперь, мне предстоял сложный, но такой важный и нужный разговор с вдовой брата.

Пока хозяйка возилась с замком и собиралась встречать гостя, я быстренько обсмотрела кухню, отметив про себя запущенность и легкий хаос вокруг, хотя в целом, мебель выглядела вполне новой и современной.

Как же было жаль малышку, что играла где-то в глубине квартиры. Мне всегда было не по себе, когда понимала, какая непростая жизнь ждет таких деток в будущем.

В коридоре раздались голоса и я постаралась прислушаться, ведь теперь все, что имело хоть какое-то косвенное отношение к этой семье, касалось и меня.

– Здравствуйте. – я расслышала глубокий мужской голос. – Мы с вами не знакомы, меня зовут Артем. Я брат Леши.

– Я знаю кто ты. – Мария говорила грубо, с нотками ненависти и злости, а мне вдруг стало любопытно, что же происходит. Я встала со стула и двинулась в сторону прихожей. – Это из-за тебя Леша умер!

– Из-за меня? – уловила искреннее удивление в голосе мужчины. Выйдя из кухни, сразу же заметила в дверях высокую фигуру незнакомца. Колючие, я бы даже сказала холодные глаза, с поднятыми вверх от изумления бровями, глядели на хозяйку квартиры, и кажется, не понимали, что происходит.

Мужчина выглядел респектабельно – этакий франт. Точно идеальный герой для женских романов, которыми так любят зачитываться мои сослуживицы. Темные, но слегка отливающие серо-стальными оттенками волосы, уложенные на косой пробор, розовые, видимо с мороза щеки, небрежно переброшенный через шею клетчатый шарф, песочного цвета пальто, на котором продолжали таять маленькие снежинки. И аромат. Даже я уловила легкий, но очень приятный запах мужского парфюма. Все это делало незнакомца таким… нереальным. Будто сошедшим с журнала о моде и стиле. Этот мужчина был явно не из «нашего» мира.

В прихожей квартиры, в которой царил легкий беспорядок, рядом с взлохмаченной и не совсем адекватной Марией, гость выглядел настолько несуразно и даже как-то глупо, больше напоминая медведя в посудной лавке. Только лавка эта была запущенной и убогой, а вот медведь как раз наоборот – с лоснящейся шерсткой и явно сытым пузом.

Контрастно!

От чего-то, я почувствовала себя не очень комфортно. Быстро оглядела свой бордовый свитер, который слегка растянулся и теперь подвисал прямиком в районе живота, да простые штаны из плотной ткани, которые тоже выглядели несколько уныло. Мда…

Хотя, чего это я? Подумаешь, как выгляжу, так и выгляжу. Что есть, то есть. Не ну могу я себе пока позволить дорогую, качественную одежду, потому что у меня есть цель, и я медленно, но верно иду к ней!

Какая разница, что на мне надето? Этому франту уж точно до меня нет дела. Такие мужчины глазеют на…див, моделей, ухоженных красоток. Одним словом, на Барби.

И вообще, почему это меня сейчас волнует? Я пришла сюда не для того, чтобы переживать из-за своего внешнего вида и мужчины, который неожиданно встретился на пути. Работа – самое главное!

Так что, прекращаем думать не о том, о чем нужно!

– Конечно ты! За столько лет ты ни разу не навестил Лешу, не помог ему, когда он оказался в трудной ситуации, хотя сам жировал! Вон как выглядишь – дорого-богато!

Ненависть так и лилась из уст хозяйки дома, и это меня не просто удивило, а обескуражило.

Как же быстро она менялась! То загнанная в тупик женщина, то нападающая злодейка, а сейчас пышущая презрением и недовольством особа, не церемонящаяся с гостем.

Мужчина тоже не ожидал подобной встречи, потому что его несколько потерянный взгляд оторвался от Марии, быстро пробежался по квартире и ее убранству и вдруг, остановился на мне.

Всего лишь пара мгновений, но у меня создалось впечатление, словно мы в душу друг другу заглянули. Что-то странное пронеслось между нами, больше похожее на вспышку, но не яркую, не ощутимую. Просто перекресток взглядов.

Это ведь ничего не значит. Это что-то туманное, неопределенное.