А в седьмом часу вечера, мне пришло странное сообщение от Сергея.

«Выходи, надо поговорить»

Конечно, возмущению моему не было предела, но я быстро собралась и сообщив маме, что Сергей зачем-то зовет спуститься вниз, вышла из дома.

По правде сказать, мне очень хотелось высказать своему другу все, что я о нем думаю, поэтому, выйдя из подъезда, уверенным шагом и с недобрыми намерениями, двинулась в сторону кроссовера университетского товарища.

Забравшись в салон, тут же хмуро посмотрела Сергею прямо в глаза.

А он улыбнулся своей обаятельной улыбкой и поднял руки вверх.

– Сдаюсь! Сдаюсь моя царица!

– Филонов…

– «Прости, прости меня Васенька, дуру грешную»! – закатил глаза молодой мужчина. – Ой, нет, не так! Прости, прости меня Викулечка, дурака грешного! Вик, правда, я не хотел тебя утром обидеть. Но ты действительно такая мягкая, такая аппетитная, что просто не удержался.

– Сергей, ты опозорил меня!

– Я? Тебя? – искренне удивился друг. А потом резко развернулся корпусом и сменив передачу, начал выворачивать руль.

– Сергей, что ты делаешь? – возмущенно воскликнула, понимая, что мы выезжаем за пределы преддомовой площадки.

– Вика, я утром реально учудил, затащив тебя в кровать, извини. – голос Сергея звучал серьезно, а сам он выглядел более чем собранным. – Поэтому, хотел бы сгладить свою вину и приглашаю тебя в мое любимое кафе перекусить, и может кофейку попить. Или даже чего покрепче!

– Филонов, ты в своем уме! – недовольство так и подталкивало повысить голос. Я заерзала на мягком сиденье, понимая, что не смогу помешать другу чудачить, но и идти у него на поводу не хотелось.

Но еще больше, я не желала оставаться дома. Мне вдруг отчаянно захотелось перемен. Вырваться из скучного болота, которое поглотило меня, превратив в несовременную старую деву.

Сколько подобных неинтересных, однообразных вечеров у меня было? Множество! Несметное количество!

Но сегодня… То ли стресс, то ли стальные глаза, что врезались в память, не давали покоя, словно подначивая сделать что-то из ряда вон выходящее.

– Викуля, тебе понравится, только не упорствуй, договорились? – друг на секунду отвлекся от дороги и подмигнул мне.

А я ничего не могла поделать ни с собой, ни уж тем более с Сергеем.

Кафе находилось на самой центральной улице, и мы еле нашли парковочное место, приехав наверное, в самое посещаемое время.

Интерьер заведения мне понравился, потому что был выполнен в классическом стиле, и вообще, царившая здесь атмосфера тоже приятно удивила.

– Что ты так озираешься по сторонам? – усмехнулся Сергей, как только мы расположились за столиком, и официант принес нам меню. – Думала я тебя в стрип бар привезу?

– А давай!

– Что давай?

– Давай, в стрип бар тоже отвези!

– Чего? – Сергей открыл от удивления рот и даже поддался вперед. – Викуля, ты это серьезно?

– Более чем. – какое-то озорство и легкость вдруг появились внутри. То ли это чудесное и такое приятное место так подействовало на меня, то ли кураж от того, что я провожу вечер вне дома, немного вскружил голову. Обида на друга улетучилась, и мысли уже не давили, возвращая хорошее настроение.

– Ну уж нет! – безапелляционно заявил молодой мужчина. – Туда я тебя точно не поведу.

– Почему это?

– Мала еще, по таким местам бегать. – прищурился друг. – В стрип бары ходят, чтобы снять напряжение, а тебе что там делать?

– Филонов, вот какого ты обо мне мнения! – покачала головой, мысленно улыбаясь. Очень захотелось подшутить над бывшим однокурсником. – Я между прочим, девушка и тоже хочу поглазеть на красивое мужское тело, и кстати, не только посмотреть, но и потрогать!

– Вот и заведи себе нормального парня, чтобы он тебе приватно показывал стриптиз, а бегать по таким местам тебе уже точно не стоит.

– Как минимум, это звучит странно от человека, который как раз и работает в стрип баре, да еще и стриптизером. – усмехнулась и сама подивилась той легкости, с которой мы обсуждаем подобные темы. Все-таки, Сергей был необычным мужчиной, с которым мне было комфортно находиться рядом. Я не чувствовала стеснения, не боялась сказать что-то не то, показаться глупой, или наоборот, чрезмерно умной и занудной.

А еще, я была ему очень благодарна, что он вытащил меня из плена четырех стен, что нещадно давили на меня сегодня. Вечер дома был бы настоящим мучением.

– Вот потому и не хочу, чтобы ты туда заявлялась. – серьезно ответил Сергей. Подошедший официант отвлек от разговора, приняв наш заказ и принеся воду.

– Вика, – между тем, Сергей продолжил, внимательно глядя на меня. – Я тут подумал. Как бы так правильно выразится…

– Филонов, говори как есть, я уже привыкла к твоим перлам, поэтому не смущайся. – махнула рукой, потянувшись к бокалу с водой. – Иногда мне кажется, что ты меня уже ничем не удивишь.

– Вик, может… – мужчина сделал глубокий вдох. – Короче, если тебе очень нужен мужчина, я могу помочь. Ну, снять напряжение и все такое.

Чуть не подавилась.

Вот так новости!

Закашлялась, и ухватилась за стул, понимая, что могу свалиться с него в любую секунду.

– Вика! Вика, ты в порядке? – обеспокоенный голос друга ворвался в мою голову, которая вмиг загудела, подобно колоколу, по которому ударили со всей силы.

Обалдеть.

И как быть?

Я не желала смотреть в сторону Сергея, понимая, что сейчас могу сказать что-то очень обидное. Повернула голову, и чуть не вскрикнула, потому что… Пронизывающим и слегка удивленным взглядом, на меня смотрели холодные глаза Артема.

– Вика, я тебя обидел? Слушай, ну не хотел, я же наоборот, думал как лучше и … Куда это ты так смотришь?

А я не могла выбраться из плена серых, внимательных глаз.

Почему? Почему судьба сводит меня с этим мужчиной? Зачем? Для чего?

Мы оба замерли и казалось, были поражены этой неожиданной встречей. Артем сидел за столиком не так далеко от нас, а компанию ему составляла эффектная брюнетка. Настоящая красотка!

Осознав, что уже довольно долго пялюсь на мужчину, тут же опустила глаза и сразу же перевела взгляд на Сергея, который тоже обернулся, чтобы понять, куда же было направлено мое внимание.

– О, сосед! – беззаботно, но благо, тихо воскликнул мой университетский товарищ. – Сегодня прям день встреч. Вика, вы знакомы? Мне это показалось еще утром.

– Знакомы. – я утвердительно кивнула головой, крутя бокал с водой в руках. – Он родственник одной моей подопечной семьи.

– Ого! А по нему и не скажешь, что у него кто-то неблагополучный в родственниках ходит! – подивился друг. – А вообще, в его квартире давно никто не жил. Приходила изредка одна пенсионерка, да и все. А тут, смотри-ка, жилец объявился.

– Он не местный, приехал как раз увидеть родню. Возможно, сможет помочь. – пожала плечами, а сама изо всех сил пыталась не предать себя и не смотреть в сторону Артема.

– Странный он какой-то, не веселый, шуток совсем не понимает. Я утром над ним пошутил, когда он от тебя взгляда оторвать не мог, что мол ты прекрасная мастерица, шикарная девушка, руки у тебя золотые, и я даже готов с ним тобой поделиться, а он вообще не врубился! Стоял с каменным лицом и даже не улыбнулся!

– Что-что ты ему сказал? – я оторопело уставилась на друга и чуть не выронила вилку, потому что пальцы вмиг заледенели от холода, что сразу же сковал все тело.

– Ну, у него нет чувства юмора. Я думал он поймет мою шутку, а он прикинь, посмурнел, брови сдвинул, а кулаки аж сжались. Думал двинет мне, и уже приготовился выставить защиту. А этой длинный, нее, только зыркнул грозно, да головой кивнул. Короче, не оценил шутку.

– Филонов! – еле сдержала себя, чтобы не закричать и не вцепиться в короткий ежик волос БЫВШЕГО друга. – Ты мало того, что меня опозорил при нем, так еще и такую чушь нес? Ты идиот?

– Эй, Вика! – мужчина нахмурился. – Ты чего? Когда это я тебя опозорил?