– Что случилось? – поинтересовался Декнис, проникшийся трагедией малышки.

– Джиса-а, хны-ык, залезла и слезть не мозет! Хны-хны.

– Не плачь, девочка. Я помогу тебе и вызволю животное из ловушки!

– Плавда?

– Разумеется! Не будь я Унт’вари!

Мальчуган подошёл к дереву, намереваясь обхватить ствол, но мы с Лаки его остановили:

– Декнис! Сними ножны с кинжалом и всё, что может зацепиться или как-то помешать.

– Призови духов ветра, пусть помо…помогут с восхождением.

– Ага, сделаю.

Юный древолаз убрал лишние вещи, прошептал молитву и полез наверх. Я на всякий случай встал снизу в качестве подстраховки. Высота не слишком большая, но и злить маму-провидицу совсем не хочется. Декнис действительно выкладывался на полную. Парень потел, хрипел, его руки подрагивали, но он упорно продвигался вверх. Будь он более сведущ в школе Ветра, скорее всего забрался бы быстрее.

Наконец Декнис достиг толстой ветки, где находился паукот. Мальчик ловко подтянулся и забрался на ветку. Передохнув, он повернулся к нему спиной:

– Сейчас я тебя спущу, забирайся.

Вопреки моим сомнениям восьмилапая бестия послушалась и запрыгнула парню на спину, вцепившись многочисленными коготками в тёплую зимнюю одежду. Спуск проходил в скоростном темпе, так что спасатель быстро оказался на земле. Альбиша мгновенно сняла рыжего паукота с его спины и крепко обхватила. Кажется, что у зверька было какое-то сложное выражение мордочки.

– Спасибо! Ты настоясий гелой! Как мой папа Балах!

– Пожалуйста. Я сделал то, что должен, – немного смущённо ответил Декнис.

– Альби, давай отнесём джису обратно Родриху. Видишь, какого страху она натерпелась, да? – предложила жена охотника.

– Холосо! Пока!

Альбиша помахала нам рукой на прощание, после чего женщина с дочкой удалились по направлению к вольерам.

– Да-а! У меня получилось! Я совершил настоящий подвиг! – буквально взорвался Декнис. – Я побегу расскажу маме!!!

– Э-э, давай… – мои слова достались пустоте, поскольку пацан усвистел быстрее пули.

Лаки смотрела ему вслед с мягкой улыбкой. После нескольких молчаливых секунд мы двинулись за ним обратно к особняку Унт’вари.

– Да уж, подвиги бывают разные…

– Ум.

– Сестрёнка, ты, кажется, говорила, что паукоты в дикой природе обитают на деревьях, разве нет?

– Ум…

– То есть он мог легко спуститься сам? – озвучил я догадку.

– Ум. Это ведь паукот.

– Сдаётся мне, рыжий залез на дерево не просто так… Дети – страшные существа, – выдал я с умным видом. – Возникает вопрос: герой ли Декнис или злодей?

– Герой. Не будем его расстраивать.

– Ты как всегда права, сестрёнка. У тебя хорошо получается ладить с детьми.

– Ничего особенного, – пожала она плечами.

Джаан приняла наше возвращение с умеренным дружелюбием. После обязательных торгов между ней и Лаки, а также с учётом скидки цена месячного прогноза составила сто двадцать ки. Вполне хороший результат. Мы приобрели лунный календарь на следующий месяц Возрождения, а в качестве бесплатного бонуса получили прогноз на текущую неделю, последнюю в уходящем году.

– Благодарю. Я знала, что вы справитесь, – поклонилась нам провидица напоследок.

– Вы использовали духов грядущего? – спросил я с подозрением.

– Ради такой ерунды? – не ответила напрямую Унт'вари.

– Что с Декнисом и Орденом? Для вступления нужны свидетели подвига? – предположил я.

– Свидетели? Хуманы?!

Джаан запрокинула голову и гулко рассмеялась:

– Ничего уморительнее не слышала. Слово хумана и ломаного ки не стоит. Арджи же ничего не утаивают, особенно от соплеменников. От вас больше ничего не требуется.

– Как скажете… Что ж, мы с Лаки желаем Декнису удачи с его единорожьем.

– Спасибо! – живо откликнулся малец из смежного помещения.

– Семьдесят два, – тихо обронила старшая Унт'вари.

– Что?

– Ничего. Пусть духи будут к вам благосклонны, – арджи улыбнулась нам, что в сочетании с торчащими в разные стороны рожками придало ей немного агрессивный вид.

Покосившись напоследок на астролога, мы с сестрёнкой вышли наружу.

– И что она подразумевала под числом семьдесят два? – спросил я спутницу.

– Гуа… провидцы иногда изъясняются странно. Не бери в голову.

– Но ведь она ещё и арджи, а они не лгут.

– Взрослые арджи могут выражаться очень иноска…иносказательно.

– Пон-я-ятно. Семьдесят два ведь делится на два, три, четыре, шесть, восемь, девять, двенадцать, восемнадцать, двадцать четыре и тридцать шесть. Ну и на единицу и семьдесят два, разумеется. Элегантное и полезное число. Оно похоже на заботливую мать-героиню, у которой куча детишек-делителей.

– Ты единственный в Не…неверли, кто так думает, – безапелляционно заявила Лаки.

С новыми данными расчёты становились непростой задачей. Приходилось исписывать по две схолки, запоминая промежуточные результаты. Дело они своё делали, давая нам конкретное время лучшего момента для подачи акира через Стержень. Но если добавится пятый меридиан или возрастёт влияние лун, сложность расчётов может стать совсем запредельной. Целый день только и делать, что сидеть с часами, календарём и пишущими принадлежности. А ведь процедура должна быть ежедневной, её цель – экономия времени и повышение эффективности культивации. Проще тогда культивировать по старинке, как и упоминал Барах. То есть высиживать в позе лотоса часами в ожидании, когда сойдутся звёзды, то бишь луны. Ладно, пока ещё формулы более-менее работают, нет смысла метаться из стороны в сторону. Эх, сюда бы инженерный калькулятор или комп с программным мат-пакетом, цены бы им не было.

– Ещё ложечку зелья, – поднесла Лаки снадобье к Анту.

– Клак-с! – скривил тот мордочку.

– Ну давай ещё чуть-чуть. За меня и за Пиджи. Если не пото…поторопишься, то Пиджи всё один съест. А брат рассердится на тебя.

– Пиу! – пискнул зверодух воды рядом, вожделенно буравя глазёнками ложку с лакомством.

Муравей почти по-человечески вздохнул и выпил зелье, в котором было разбавлено специальное ядро.

Ант значительно окреп в последние недели, на такой-то подкормке, и уже мог сливаться с ядром схрона в купленном браслете. Вот только переместить что-либо крупное в схрон-карман пока не в состоянии. Максимум – лепёшку или маленькую тарелку. Но Лаки старательно кормила питомца купленным зельем и ядрышками. Анту бы немного прожорливости Пиджи или Ляпки, он бы давно уже освоился в зачарованном артефакте.

Со стороны лестницы послышался шум. Артур довольно неуклюже спустился вниз, неся с собой пару свёртков из ткани.

– С Новым годом, народ! С новым счастьем!

– Опять желтоушки нализался?! – старушка потянулась за кочергой.

– Нет, баб Сур! Есть у нас такой обычай дарить подарки в последний день года. Это вам!

– Чегой-то? Горшки? Кто тебя просил-то, балбес! Я к старым привыкла, они вполне справные. Только деньги по ветру пустил! – заворчала старуха.

– Ну, давайте верну тогда…

– Нет! Коли уж взял, назад вертать несолидно. Приму, так уж и быть, – пошла на уступки Сурдхоба, с интересом рассматривая новую посуду.

– Отлично! А для тебя, сестрёнка, у меня особенный подарок. Вот!

Брат вытащил из кармана небольшой бумажный кулёк и передал мне. Внутри оказалась ёмкость из невзрачного серого пластиката неясной конструкции и назначения. Лаки повертела предмет, внимательно рассматривая со всех сторон.

– Что это?

– У нас его называют ингалятор. Аппарат для вдыхания. Поднеси к губам, надави сверху и вдохни. Попробуй.

Лаки с насторожённостью проделала сказанное с братом и почувствовала, как нечто слабо осязаемое проникло внутрь неё.

– П-фуф.

– Ну? Скажи что-нибудь.

– Ум?

– По идее ингалятор должен помочь тебе с дикцией.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что внутри находится ядро школы Звука? И на эту штуку ты потратил взятые двести ки? У нас ведь сейчас менее пяти сотен после Когтя осталось. На что мы будем лунный календарь обновлять? Скоро и налоги за месяц Стужи платить. Стоило ли тратить такую сумму на подарок? Я и так при…привыкла выбирать слова, – в конце речи действие духов звука прошло и Лаки снова запнулась.