Правда о камне

  Олег постучал в дверь с табличкой "Главный редактор Сухов В.П." и вошел в кабинет. Плотно зашторенные окна не пропускали летнее солнце. Гудели лампы. Пыльные плафоны приглушали и без того тусклый свет лампочек. Потолочный вентилятор с пулевыми отверстиями крутился, словно уставшая мельница. Помещение напоминало склад бракованных товаров. Повсюду горы разбросанных документов и газет. Стеллажи и коробки были забитыми толстыми папками и поломанными механизмами.

  За столом сидел тучный мужчина. В татуированных руках он держал информационные сводки и крутил револьвер, не обращая на Олега никакого внимания. Из-под пышных усов торчала зажженная сигара, и сладковатый дым серой тучей висел над лысиной. За широкой спиной на пробковой доске висели газетные вырезки с фотографиями:

  На фоне полей и амбаров возвышались десятки врытых в землю космических кораблей. "Алтайские поля засеяли инопланетными спутниками. По договору ?89650 в ночь 12 июня 1989 года Алтайский край...".

  На дрезине, заполненной мешками, стояли сгорбленные существа в вытянутых масках и шипованных плащах. "Кобитты или кобальты? Найдены угольные воры..."

  Группа медиков в защитных костюмах осматривали азиатских спортсменов. "Олимпийский скандал. Восточный допинг или Сеульская промашка.1988 год запомнится надолго. В Сеуле задержаны инопланетные агенты. Как выяснило бюро, агенты распространяли наркотическое вещество среди спортсменов. Один из преступников Красного созвездия..."

  Широкая улица, украшенная флагами, плакатами и праздничными чучелами была заполнена обезумевшей толпой. "Блестящий карнавал. В Бразилии вспышки несанкционированных НЛО стерло память сотням..."

  Одна из фотографий была заламинирована:

  В морозильной камере с крюков свисали туши инопланетных зверей и человеческие тела. "Душу за тушу. Совет добился от властей Мексики эмбарго на человечину..."

  Рассмотреть все вырезки Олегу не удалось, так как взгляды мужчин пересеклись. Суровое лицо и взгляд редактора, как и всех сотрудников отдела "Правды", не предвещали светской беседы.

  - Здравствуйте, Виктор Петрович. Я Олег из "Космо-шик", отдел моды.

  Сухов отложил сводки, вернул револьвер на подставку для оружия, откинулся назад и внимательно осмотрел Олега: русый, крепкий, в дорогих вещах, прилизанный вид. Затем, указывая на грубосколоченную табуретку, сказал:

  - Новобранец значит. Заходи. Присаживайся в кресло.

  Желание вернуться в свою контору сверлило Олега с тех пор, как его поставили перед выбором: помочь коллегам из редакции "Правда" с суровой репутацией полевых журналистов или отправиться в длительный отпуск за свой счет. Роскошь и деньги давно вскружили ему голову. Он мечтал вернуть назад прикормленное место в уютной редакции с очаровательными секретаршами.

  Олег с неприязнью глянул на табуретку со следами кофейных чашек. Придется многое стерпеть, в том числе коричневые круги на пятой точке. Олег сел, по телу пробежали мурашки. Когда он смог успокоиться и разжать зубы, сказал ровным голосом:

  - Я хотел бы уточнить, зачем...

  - Здорово ты насолил тем перцам из Совета. Специально костюмы перепутал или за конфликт кто-то заплатил?

  - Мне сказали, вам нужна помощь...

  - Да-да-да. Сделаешь дело - получишь тройной оклад. Даже премию дам, - отмахнулся Сухов. - Шепну, кому надо: вернешься в гламурный отдел.

  - Почему я?

  Виктор Петрович достал из ящика папку и бросил в раскрытом виде на стол:

  - Твои бумажки?

  Олег увидел знакомую фотографию, личное дело на Русакова Олега Ивановича и кивнул в ответ. Сухов взял папку и начал листать приговаривая:

  - Не знаю, как тебя к этим раскрашенным угораздило. Собрал все штрафы за скорость, и это во всех столицах - вылитый Айртон Сенна. Год корреспондентом в горячих точках. Что ж тебя на шарфики потянуло? Осколок не там пролетел? Хех. Проявил себя на революции: девчушку с мамашкой из-под пуль вытащил - сорвиголова. Обвел вокруг пальца... А, ну их...

  Папка закрылась и со шлепком отправилась на кипу документов.

  - Штата не хватает: все на заданиях. Толковых ребят мало, желающих - еще меньше. Вот выкручиваемся, как могем, - Сухов зажал сигару в зубах, скрестил руки на груди и сделал затяжку. Сигара громко зашипела, а в глазах ярко, словно зажженный фитиль, отразился огонек. - Конечно, ты вправе отказаться. Но кто знает, сколько тебе еще гулять. Людей серьезных обидел, а не шпану.

  Олег понял, что решать нужно прямо сейчас:

  - Я согласен.

  Сухов довольно хлопнул в ладоши:

  - Расклад такой. Летишь в Норвегию.

  - Куда?

  - Вблизи реки Шуа корабль пришельцев, предположительно с Зуманами, растерял груз. Один наш бизнесмен расположил там базу: пару десятков техники и наемников. - Мощный кулак Виктора обрушился на стол. - Пользуясь всевозможными соглашениями, эта паскуда в костюме часть вещичек забирает себе, хотя должен безвозмездно вернуть все до последнего винтика нашим космическим друзьям.

  Олег проглотил тугой ком, а Сухов продолжил: