Директор нахмурилась, силясь припомнить обладательницу имени.

– Ах, Марта! – все же сообразив, о ком идет речь, воскликнула она: – Нет. Она перевелась к нам около месяца назад. Точной даты не назову, но могу посмотреть…

– Это ни к чему, – заверил ее Георг. – Достаточно будет, если вы припомните: до или после убийства она появилась в колледже?

– После… Да, я уверена. После.

Невысокая темноволосая девушка, о которой шла речь, в этот миг как раз остановилась на краю людского моря. Оглядевшись по сторонам, она вздохнула, расправила складки короткой юбочки и терпеливо стала ждать своего неизменного спутника. Пару раз Георг заметил жадный взгляд ее больших внимательных глаз, обращенный на беседовавших рядом друзей-учеников, но подойти к ним Марта так и не осмелилась.

– Она единственная, с кем мне не удалось пока поговорить хоть с какой-нибудь долей откровенности, – с сочувствием к незавидному положению девушки произнес Георг.

– Да, мне сообщали, что Марта держится отстраненно. У нее очень строгий гувернер. Следуя инструкциям, категорически не одобряет ее контактов с одноклассниками.

– Не знаете, зачем он ей? Разве Марта недостаточно умна, чтобы учиться без посторонней помощи? Да и поведение ее… оно безупречно, насколько я понимаю.

Директор пожала плечами.

– У богатых свои причуды.

Тем временем инквизитор заметил второй объект имевшего места разговора. Гувернер Марты – одетый с иголочки, прилизанный и до неприличия опрятный мужчина лет тридцати пяти – вошел в ворота колледжа и направился прямиком к девушке. Марта его не заметила, продолжая с интересом прислушиваться к чужому разговору.

Но вот гувернер приблизился к ней. Недовольно вскинул левую бровь и, одернув рукав пиджака, словно именно он вызвал его недовольство, сделал девушке замечание. Вряд ли слова прозвучали резко, но и сказанных просто так их хватило, чтобы несчастная Марта вскочила на ноги, виновато склонила голову и едва удержалась от того, чтобы немедленно расплакаться. В конце концов, она имела право иметь пусть не друзей, но хотя бы знакомых в этом колледже!

– Госпожа директор! – вдруг встрепенулся Георг. У него возникла рискованная, но настолько правильная идея, что ее непременно стоило воплотить в жизнь! – А не могли бы вы занять гувернера Марты разговором, скажем, на час?.. Хотя бы на полчаса! Поговорите с ним, например, о проблемах колледжа.

Директор поджала уголки губ.

– Разговорами о проблемах колледжа, господин инквизитор, я могу занять кого угодно и насколько угодно. Этого у нас, к сожалению, всегда было и есть с избытком.

– Спасибо!

– Позовите его сюда.

– Спасибо!!!

Георг ветром вылетел из кабинета директора, пронесся по коридору, едва не сбив с ног припозднившегося ученика, не без труда протолкался сквозь толпу ребят на лестнице у главного входа. Он опасался, что не успеет догнать Марту и ее гувернера прежде, чем это начнет вызывать подозрения…

Однако удача сегодня заняла сторону инквизитора. Марту и ее спутника Георг настиг перед самыми воротами колледжа. Гувернер все еще ругал девушку, и потому она оказалась очень рада постороннему вмешательству.

Запыхавшись после пробежки, Георг вдохнул и выдохнул несколько раз. Когда дыхание восстановилось настолько, чтобы слова можно было разобрать без труда, молодой человек передал гувернеру просьбу директора. Инквизитор надеялся, что мужчина тут же отправится в колледж, но он не шелохнулся. Прищурился, с недоверием изучая лицо посланника, потом напряженно сдвинул брови и обратился к своей подопечной с вопросом:

– Марта, как это понимать?

Сильный французский акцент прозвучал забавно из его уст, но Георг воздержался даже от улыбки. Не из уважения или почтения, а из-за необъяснимого чувства беспокойства, внезапно охватившего его. Что-то было во взгляде гувернера такое, что… Георг не смог подобрать слов, чтобы описать впечатление.

– Я не знаю, месье, – дрожащим голосом пролепетала Марта, привлекая внимание обоих мужчин к себе.

Георг заметил блестящие слезинки в уголках глаз девушки. Гувернер, несомненно, их тоже заметил, но как-то отреагировать на состояние своей воспитанницы не пожелал.

– Идите домой одна, Марта, – холодно отрезал он. – И не сомневайтесь, я проверю, во сколько вы вернулись.

– Да, месье.

– Вы проводите меня к директору? – обратился гувернер к Георгу.

Молодой человек отговорился личными делами, более не только не имея возможности, но и желания находиться в обществе строгого гувернера. Коротко объяснив дорогу, он сделал вид, что покидает Марту, как того желал спутник девушки и никоим образом она сама.

Впрочем, долго расстраиваться Марте не пришлось. Едва месье скрылся в здании школы, как из-за ствола ближайшего дерева сначала показалась взлохмаченная ветром шевелюра Георга, потом его приветливо улыбающееся лицо, а потом он весь целиком предстал взору девушки. Марта улыбнулась: впервые с тех пор, как инквизитор увидел ее в колледже «Белая роза».

– Твой гувернер, смахивает на тирана, – заметил Георг. – Как только ты его терпишь?

Девушка улыбнулась шире.

– Увы, – вздохнула она, – такова воля моего отца. Я не смею его ослушаться.

– Хочешь сказать, родной отец навязал тебе этого монстра?

– Ну, что ты! Месье Дэмόн вовсе не монстр! – как будто действительно всерьез обидевшись, возразила Марта. – Да, иногда с ним тяжело, но в целом…

Девушка замялась, подбирая слова, и Георг счел возможным подсказать ей окончание фразы:

– Он милый и добрый человек?

Марта была вынуждена признать правду.

– Нет. Ты прав, – со вздохом озвучила она невеселые мысли. – Мой гувернер – настоящий тиран! И строг он абсолютно во всем и неизменно всегда. Не помню, чтобы он хоть раз по собственному желанию сказал мне ласковое слово.

– С другой стороны, – после недолго молчания продолжила девушка, – на то есть причины. В моей прежней школе у меня был роман с молодым человеком, который никогда не нравился моему отцу. Теперь я понимаю, что влюбилась в него лишь поэтому, но тогда…

Марта вздохнула, на этот раз легко, и по лицу ее расползлась блаженная улыбка. Впрочем, не прошло и секунды, как выражение лица Марты переменилось. В глазах ее стал читаться отчетливый страх, а на щеках запылал предательский румянец.

– Прости. Не знаю, зачем я тебе это все начала рассказывать.

– Все нормально. Можешь рассказать – я готов выслушать и оказать посильную моральную поддержку. Не против, если я провожу тебя до дома? – на всякий случай, уточнил молодой человек.

– Нет.

Они пошли вперед, сначала молча, потом все же возобновили разговор.

– Отец перевел меня в этот колледж, чтобы излечить от «любовной болезни». И месье Дэмона приставил ко мне с той же целью. Болезнь прошла, но лекарство, увы, мне все еще продолжают давать. А мне бы так хотелось вернуться домой.

– Так ты не здешняя? Не из этого города?

– Нет. Я приехала на время, до конца учебного года.

Георг нахмурился. Странная получалась забота отца о благе собственной дочери. После неудачного любовного приключения девушки, ее отправили в другой город, из всех возможных учебных заведений выбрав «Белую розу» – колледж, где прямо перед этим произошло убийство! Не страхом ли отец решил излечить Марту от любви? Ведь не мог же человек, способный оплатить услуги гувернера-иностранца, не слышать о преступлении?

Или все же мог?

– Скажи, а ты знала, что произошло в колледже перед твоим приездом?

– Да, – ничуть не смутившись и ничем не выдав возникшего волнения, ответила девушка. И тут же назвала и время, и место преступления. И даже упомянула, что оно было похоже на колдовской ритуал!

– Потрясающая осведомленность! Откуда ты столько знаешь? Кажется, про это не писали в газетах, а с одноклассниками ты не очень-то общаешься.

– Говорить с другими необязательно, чтобы слушать то, что они говорят, – подмигнула девушка.

– Это точно! Но… разве тебя это не пугает?