– Уверен.
Чем дальше мы уходили от основного прохода, тем меньше света оставалось в этом лазе. И наконец настал момент, когда воцарилась полнейшая темнота.
– Орниус! – ругнулась я, когда моя нога с громким плеском угодила в уже довольно-таки глубокий ручей. – А свет у нас не из чего сделать?
– Свет нам не нужен – я прекрасно вижу в темноте, – невозмутимо ответил мой спутник.
– Ты-то может и видишь, а я вот чувствую себя слепым котенком!
И тут же почувствовала, как рука вампира уверенно обвилась вокруг моей талии. Я испуганно дернулась.
– Не трепыхайся. Я буду твоими глазами, Шэйлис, – раздался из темноты и так близко, что я почувствовала на щеке теплое дыхание, насмешливый голос.
Он уверенно повел меня вперед. Ощущения были необычные! Я ничего не видела и могла положиться только на вампира, чья рука лежала на моей талии и направляла. Из-за временной потери зрения обострились другие чувства.
Я отчетливо слышала тихое дыхание Кайрэна, порой заглушаемое срывающимися с потолка каплями воды, с громким плеском падающими в ручей или же звонко разбивающимися о каменный пол.
Чувствовала, как затхлый, сырой воздух подземелья овевает мои щеки. Ощущала руку Кайрэна на своей талии.
О, это его прикосновение ощущалось особенно остро! Даже сквозь одежду я чувствовала тепло, идущее от него и в который раз подивилась этому обстоятельству. Я-то считала, что прикосновения вампиров подобны льду и сами они холодные, как ледышки. Но это оказалось ложным представлением о них. Ледяным тело Кайрэна было только после испытания его Светлым Оком… Я содрогнулась при одном воспоминании о том, как мне открылась его вампирская сущность. Как же я тогда испугалась! И вот гляди же, пока ничего страшного в своем спутнике я не обнаружила. И ничего плохого он мне тоже не сделал. А сейчас вот обнимает… И надо признать, что чувствовать его мне было приятно…
Осознав, в каком направлении потекли мои мысли, я ошарашенно потрясла головой. Приятно, гляди-ка ты! Шэйлис, да у тебя от сырости мозги заржавели! Это вампир! И каким бы неплохим он тебе ни казался, вампирскую сущность еще никто не отменял! Мирелла! Да я должна сейчас убиваться из-за измены Рина, а не заглядываться на какого-то малознакомого мужчину, к тому же вампира!
Странно… Сейчас я в полной мере осознала, что измена Рина больше не причиняет мне боль. Да я вообще и не думала о нем в последние дни! Такими насыщенными на события они оказались, что предательство жениха отступило куда-то в туманную даль, утратив для меня всякое значение. Вот и славно! За это я, пожалуй, поблагодарю Кайрэна. Но вот заглядываться на него…
Миновав очередной поворот, я с удивлением поняла, что вижу! Мягкое, желтоватое сияние разливалось по коридору, а еще через пару минут…
– Мирелла! Кайрэн, это же… Это же солнечное ровелино!!
Высвободившись от захвата моего спутника, я нерешительно двинулась вперед. Там, в груде породы тусклого, невыразительно-серого цвета сияла извилистая жила.
– Невероятно! – благоговейно прошептала я, бережно касаясь сверкающей руды трясущейся от волнения рукой. – Невероятно…
Кайрэн моих восторгов не разделял. Сняв с плеч тот самый зачарованный мешок, он деловито порылся в нем и извлек из его недр кирку.
– Держи-ка! С удовольствием помог бы тебе, но ты должна сделать это сама.
Я с раздражением посмотрела на вампира. Ну ни капли в нем романтики! Это же солнечное ровелино!
– Помню, – буркнула недовольно, беря у него кирку.
Что ж, обязательства свои надо выполнять. Я пробормотала несколько подходящих к случаю облегчающих заклинаний и принялась за дело. Вампир же складывал добытые мною куски драгоценного металла в зачарованный мешок.
Я работала исступленно, как одержимая. Ведь все солнечное ровелино, которое останется после изготовления лука и стрел, будет моим! Больше! Больше! Еще! Не жалей сил, Шэйли!
Ровелино исчезало в волшебном мешке, казалось, бесследно.
– Достаточно, Шэйлис, не жадничай, – не выдержал наконец Кайрэн. – Здесь ровелино уже столько, что можешь при желании сделать себе бассейн для омовений из него.
Я неохотно оторвалась от своего занятия. Пот заливал мне лоб. Убрав с глаз влажную прядь, я вынуждена была признать, что Кайрэн прав – уже достаточно. Положив в кожаный мешок кирку, вампир закинул его за плечи, и мы отправились назад.
– А как так получилось, что орки не обнаружили ровелино? На нем же можно сказочно разбогатеть.
– Сдается мне, они заняли главные шахтные помещения, а в мелкие и узкие не удосужились даже заглянуть. Да и зачем им это? Они сюда не руду добывать пришли.
Уже почти выбравшись из бокового прохода, мы услышали грубые голоса и смех.
– Проклятье Орниуса! – в сердцах прошептал вампир. – Придется повозиться.
Вспомнив часового, я похолодела.
– Может, подождем пока они уйдут? – нерешительно предложила я.
– Шэйлис! Они тут живут. Сколько нам ждать придется?
– Ну… подождать до ночи. Они уснут и тогда мы…
Вампир раздраженно посмотрел на меня.
– Что? Или тебе просто убивать нравится?!
Лицо его потемнело, глаза окрасились в кровавый цвет, и я не на шутку перепугалась, но уже через мгновение он взял себя в руки.
– Как скажешь. Давай ждать.
Прижавшись к стенам друг напротив друга, мы стояли недалеко от входа из бокового лаза и наблюдали за разбойниками. Темнота, царящая здесь и яркий свет, создаваемый факелами в главном помещении, делал нас совершенно невидимыми для посторонних глаз.
– Эй, а кто-нибудь видел Эрл-Раха? – вдруг громко спросил один из орков, оружие которого было лучше, чем у других, наплечные браслеты – богаче, а вид – представительнее. Похоже, главарь.
– Так он должен был на часах стоять, – ворчливо ответил другой.
– Идиот! Вот именно, что должен был! Его не было на посту, когда мы возвращались!
– Разве не было? – озадаченно почесывая блестящую лысину, переспросил его собеседник.
– Тьфу! Олухи Гар–Баса, вот вы кто! – в сердцах выругался главарь. – Ринк-Шах, иди, проверь – может, вернулся. Да в шею его гони ко мне!
– Уже иду, Швар-Дис, приволоку его, не изволь беспокоиться.
И этот самый Ринк-Шах решительно потопал в сторону выхода из шахты. Ох, не к добру все это! Стоит им найти убитого собрата и тут такое начнется… Надо было Кайрэну его получше спрятать…
Почувствовав легкое прикосновение к своей руке, я вздрогнула. Возле меня стоял Кайрэн.
– Давай-ка подальше от выхода отойдем, – шепнул он чуть слышно, и мы отступили вглубь темного лаза.
Впрочем, не настолько далеко, чтобы не слышать, что творится у орков. Поначалу ничего интересного там не происходило: они готовились к ужину. До нас доносилось громыхание посуды, хлопки пробок, вылетающих из бутылей, аппетитные запахи так и витали в воздухе. Я сглотнула. Есть хотелось неимоверно! Еще бы – после изнурительного труда по добыче солнечного ровелино! Хоть я и облегчила работу специальными заклинаниями, все равно было тяжело. Впрочем, очень скоро нам станет совсем не до еды – сразу же, как только орки обнаружат своего немирно почившего товарища, лежащего в тени скалы.
И верно, совсем скоро до нас стали доноситься тревожные крики, вопросы, восклицания.
– А ну, замолчали все! Бабы базарные! – перекрыл общий гомон мощный бас главаря.
Воцарилась тишина. Я тревожно сжала руку Кайрэна.
– Дерьмо! – через некоторое время услышали мы голос предводителя. – Кто-то сумел незаметно подобраться к нему и перерезать глотку. Будем искать эту крысу! Или крыс.
– Думаешь, они еще здесь? – с сомнением в голосе протянул чей-то голос.
– Откуда мне знать? – раздраженно воскликнул главарь. – Мы должны проверить! Или ты хочешь проснуться за пазухой Гар-Баса с перерезанным горлом, как Эрл-Рах?
Послышалось возмущенное и испуганное бормотание.
– Тихо все! Слушай мою команду! – и орк принялся раздавать указания, кому куда идти. – И помните – держимся по трое, не разбредаемся! Мы не знаем, сколько здесь притаилось этих дерьмовых отродьев и должны быть настороже. Ну, пошли!
