Осталось только одно – собраться с духом и выйти из комнаты.

Амадей застегнул медные пуговицы на черной шелковой рубашке и надел черный бархатный пиджак. Сегодня он хотел олицетворять ночь, без единого света двух лун Авалона. Из украшений он позволил себе лишь перстень с гербом своего дома – раскрытой пастью древнего мифического существа грифона. Пора было выходить из комнаты, чтобы дождаться Камео в гостиной. При воспоминании девушки он плотоядно улыбнулся, представляя ее тело, опутанное прозрачной тканью наряда гаремных наложниц. Прокесс зачесал медные волосы, прикрыв глаза от предвкушения игры, и вышел в коридор. Он не пользовался парфюмом, не любил посторонние запахи на своем теле, но сейчас задумался, что, может быть, для лучшей игры ему следует усилить свои природные феромоны.

– Не переигрывай, – тихо напомнил сам себе Амадей. Почему-то образ послушной и готовой на все Камео из-за его усиленного запаха ему не понравился. Было что-то такое в девушке, что он не хотел подчинять. Ему нравилась ее дерзость, нравилась смелость и решительность, и он давно не видел этих качеств в своем окружении.

В гостиной его уже ждали. Галад стоял около окна, сложив руки на груди, и всматривался в высокое небо, что с каждой минутой теряло голубые краски дня, превращаясь в дымчато-серое набухшее полотно, которое через пару часов поглотит иссиня-черный цвет ночи, будто проделав огромную дыру в атмосфере, чтобы звездный свет проник на Авалон. Камео же сидела на большом диване и листала каналы визиоблогов, не останавливаясь ни на одном. Прокесс подавил улыбку, прекрасно понимая, что она нервничает.

– Готовы? – громко и четко спросил он, и пара глаз резко уставилась на него. – Вижу, что готовы. Тогда не будем тянуть… Галад подготовь Черныша, а я пока рассмотрю свою сегодняшнюю спутницу.

– Хорошо, сир. – Галад поклонился и исчез в коридоре, что шел в сторону гаража. Прокесс подошел к сидящей Кэм и принялся пристально ее рассматривать, отмечая, что наряд ей шел просто великолепно.

– Насмотрелись? – язвительно повторила Кэм утренний вопрос и сощурила глаза.

Амадей потянул уголки губ в усмешке, наслаждаясь такой непривычной дерзостью, и ответил не менее ядовито:

– Отнюдь. Насмотрюсь, когда ты будешь танцевать передо мной… и перед моими друзьями.

Камео фыркнула и не сдержалась:

– У вас есть друзья, сир?

Глаза Прокесса зло сощурились, и он погасил улыбку.

– Не стоит меня дразнить, Камео. Я могу быть жестоким.

Кэм опустила взгляд и прикусила язык. Вид эфа в строгом черном костюме ее взбудоражил, почему-то одетый он выглядел еще более притягательно и сексуально, будто не тело излучало эту самую сексуальность, а его глаза – яркие, огненные, и по-настоящему золотые. Они затмевали все украшения, все драгоценности, и Камео не хотела попадать под их опасные чары.

– Пойдем, нам лучше приехать пораньше, чтобы я смог показать тебе дом моего старшего брата.

Он протянул руку и крепко схватился за ладонь, не отпустив Камео до самой посадки в Черныша. Таким милым прозвищем назывался военный черный аэрокар межпланетного класса. Камео даже задержала дыхание, когда вошла на борт этого красавца. Ну хоть так на нем полетает, еще сутки назад она о таком и не мечтала.

***

От аэрокара Кэм осталась в полном восторге. Весь путь она украдкой разглядывала обшивку, трогала материалы, старалась как можно лучше разглядеть приборную панель. Сейчас ее интересовал только этот сложнейший механизм. Амадей делал вид, что не замечает ее интереса, но ловил себя на мысли, что Камео все больше интересовала его.

«Не к добру», – подумал Прокесс и не ошибся.

Вечер уже был в самом разгаре, когда они прибыли. Местная знать веселилась, запивая дорогие закуски еще более дорогим вином, демонстрируя, выставляя себя напоказ. Горделиво хвастаясь всем тем, что создавало для них ощущение собственного превосходства. Амадей устал от этих натужных попыток подняться еще на одну ступеньку величия уже давно. Как и устал смеяться над попытками местной знати встать рядом с эфскими герцогами.

До них так и не доходило, что ни богатство, ни внешность, исправленная умелыми эскулапами, ни связи не смогут поднять их даже на первую ступень лестницы, что повела бы их в сторону эфов. Для этого нужно было всего ничего: искусственный геном с Земли, за которым тянулась кровавая история, смерти для поддержания оболочки и опасный, жестокий ум.

«Твой ум уже давненько размягчился», – напомнил себе мысленно Амадей, вертя за ножку бокал с вином. Он посмотрел на стояющую рядом Камео и прикрыл глаза. Взять девушку с собой оказалось хорошим решением; в этот раз было не так удушливо плохо. Видимо, эффект новизны немного ободрял его, а предвкушение игры веселило. К тому же Камео совершенно не выглядела жертвой – стояла расслабленно рядом, стреляя глазками и хитро улыбаясь. Такую девушку не запугаешь и, наверное, легко не сломаешь.

– Пойдем, нас уже ждут, – приказал Амадей, больше не желая ждать. Кэм напряглась, но старалась запрятать страх как можно дальше.

В небольшой комнате их действительно ждали: трое мужчин в дорогих одеждах держали на золотых цепочках своих… рабынь. Кэм не могла пялиться открыто, а по быстро брошенным взглядам картинка была неполной. Возможно, то были жрицы для сексуальных утех, возможно, «живой наркотик». Камео слышала о таких развлечениях знати: модифицированная кожа девушки выделяла стимулятор вместе с потом. И заставить ее потеть могли разнообразными способами, на грани допустимого. Кэм ненавидела всю эту свору, что бездумно прожигала жизнь, не пытаясь даже на миллиметр изменить текущее положение на планете, но сегодня ей придется забыть о своих эмоциях. Ради себя и своей свободной жизни.

– Герцог Прокесс, – почти одновременно проговорили двое вставших с кресел мужчин. Они приложились к перстню на вытянутой руке и замерли, дожидаясь позволения сесть.

Не встал только один мужчина, чье лицо выражало такую же скуку, как у Прокесса. И Камео сразу же поняла, кто этот человек.

– Брат, – без капли радости обратился к нему Прокесс. – Какими судьбами?

– Услышал, что ты вернулся на Авалон и решил словить тебя здесь. Ты же не убежишь от меня, как в прошлый раз?

Амадей прищурился и скривил губы в злой улыбке:

– От эфов никто никогда не сбегал, дорогой брат.

– Вот и не порти традицию. Садитесь, господа, – обратился старший эф к мужчинам и хлопнул два раза в ладоши. В комнату сразу же забежали слуги, внося закуски и напитки, заполняя пустующие столы. Кэм сразу смекнула, что ее эфа очень ждали, и лично для нее это не самые лучшие новости.

– Ты привел подарок? И что же она умеет? – продолжил донимать его старший эф.

– Гидеон, это невежливо. Я пришел последним, поэтому и внимание ко мне должно идти по очередности. Пусть уважаемый вассалор Бретис продемонстрирует нам свой цветок.

– Нет! – Будто композитная плита упала на пол комнаты – таким голосом сказал брат Прокесса, Гидеон Аресс. – Твоя игрушка станцует первой.

Амадей сощурил недобро глаза. Желваки проступили на его скулах от сдерживаемой злости, но спустя секунду он снова был учтив и улыбался почти без натуги. Он перевел взгляд на Кэм и указал рукой на небольшую сцену, вокруг которой полукругом и были расставлены удобные кресла.

– И пусть не забудет снять с себя все, что на ней надето, – сказал Гидеон, – хочу получше разглядеть твой подарок, брат.

Амадей опустил взгляд в пол. В свете приглушенных софитов блеснули его медные волосы, словно древний металл. Он лишь кивнул, подтверждая для Кэм слова старшего эфа.

Кэм сжала губы и посмотрела на Гидеона, но он не смотрел в ее сторону – он следил за реакцией Амадея. Красные брови нахмурились, волосы зловеще отливали алым, и весь облик эфского герцога пугал – вот этот бы точно ее на четвертинки порезал, а не предложил сделку, как Амадей. Но тут Гидеон громко пробасил: