– Ну что, все в сборе? Можно тогда начинать, – произнёс он, скрестив на груди руки.

Стекло окна тут же потемнело, отчего лиловая голограмма стала сиять в разы ярче. Я напряглась, смотря на высветившиеся закодированные папки, которые удалось взломать.

– Я послал людей в «Пылающий Город». Некоторые данные удалось восстановить, другие не очень пострадали, третьи разрушены и вовсе. Это то, что собралось насчёт гибридов. Вот несколько анкет.

Перед глазами мелькнули данные, и одна меня особенно насторожила. Я похолодела при виде собственных фотографий: на меня смотрел ребёнок, больше восьми и не дашь. Бледная кожа, тёмно–синие впавшие глаза, чёрные волосы до плеч.

Дети так не смотрят. Слишком пустой и безразличный взгляд.

В досье значилось:

Номер: Т–02.

Кличка: Чёрная Гарпия.

Масть: чёрные крылья.

Ранг: А.

Примечание: одна из сильнейших подопытных, альфа. Причины появления доминантного признака устанавливаются. Весьма спокойный подопытный. Выносит все эксперименты. В связи с этим была проведена операция по усилению костей и регенерации. Последнее не приживается. Причины устанавливаются.

– Всех подопытных в том лагере делили на ранги, – негромко произнёс Дамес, сменив моё досье бланком с буквами. – Под «А» значились доминантные особи, альфы. Чёрная Гарпия была среди них, как и ещё двое – Белый Коготь и Острое Перо. Их досье утеряно, но в списках они мелькают. Дальше идут ещё три ранга на понижение. Мы заметили одну странность – женские особи всегда были внизу. Они не выделялись силой, в отличие от мужчин, которые всегда были альфами. Сильные и выносливые, они были всегда на первом месте.

Дамес махнул рукой, являя видео с какими–то препятствиями и детьми, которые пытались всё это преодолеть.

– Каждый месяц проводилась «чистка». Всего три группы с тремя альфами по пятнадцать человек в каждой. Они должны были пройти особую полосу препятствий. Тех, кто не справлялся, отправляли в лаборатории – их совершенствовали и отправляли вновь на эту полосу. Если они опять не проходили, то их убирали. В основном это были женские особи.

– Взращивали лучшие сорта, – сухо заметил Ориас.

– Да. Это продолжалось в течение двух лет, пока не осталось ровно десять. Среди них мог быть только один альфа.

И вновь видео, на этот раз полное такой жестокости и боли, что я невольно отступила назад.

Это был зал с электрической сеткой, внутри которой находились уже подросшие дети. Я разглядела мальчишку с тёмно–пепельными крыльями за спиной, и напротив него… себя. Низкая и крохотная, по сравнению с соперником. Но стоило им сорваться с места, как засвистели перья. Это было что–то с чем–то – танец в воздухе, когда острые крылья рассекают пространство и кожу.

Бой продлился чуть меньше минуты, а когда закончился, от мальчишки остался лишь непонятный комок крови и одежды с распростёртыми крыльями. А на Гарпии – лишь мелкие царапины, и пустой, мёртвый взгляд.

– В конце альфой стала Чёрная Гарпия, – продолжил Дамес с таким видом, что стало понятно – не мне одной противно всё это смотреть. – Кто–то хотел создать армию убийц, выполняющих команды не задумываясь. Один такой монстр может запросто положить отряд Завоевателей. Когда они начинают двигаться, их не возьмёт ни одна пуля. Кости укреплены так, что их ничем не пробить, а перья способны разрубить всё, что угодно.

– Получается, среди этих монстров, альфа – самый опасный? – тихо прошептала я.

– Альфа как раз таки король этих монстров. Он доказал, что является первоклассным убийцей. Надеюсь, Гарпия и ей подобные захоронены в пепле и огне, – со вздохом признался Дамес, показав ещё одно видео.

Тренировочная площадка, где дети с мёртвыми глазами отрабатывали удары. Я нашла себя – обманчиво маленькую и «хрупкую» девочку поставили с соперником, что больше её в два раза. Всего несколько ударов, и тот лежал у её ног. Превосходная реакция и жажда убийства. Совершенная машина.

Я прикрыла губы ладонью, поняв, что дрожу.

Я была монстром. Самым настоящим маленьким монстром.

Дальше шли ещё видео – опыты в тех камерах, где я сама не так давно оказалась. Поражающие результаты и ужасающее количество смертей. Это были монстры в обличие детей, и некоторые из них вырывались на свободу. Их карали собственные соплеменники, лишний раз доказывая, что у них нет чувств.

– Мэлисса? – видимо, разглядев скатывающиеся с моих щёк слёзы, нахмурился Дамес, остановив запись.

Я сглотнула.

– Кто мог это сделать? И… зачем?

– Не исключено, что это могло быть создано императорской семьёй, – сухо заметил Ориас. – Судя по данным, этому проекту не так много лет – всего двадцать. Десять лет на создание совершенного гена, ещё десять на вывод из него сверхсуществ, подчиняющихся приказам. Так что, сопоставляя все данные, можно сказать, что её наш почивший Император был в курсе дела, и, возможно, дива Минита.

– Если и так, – осторожно произнёс Дамес, выдержав взгляд брата, – то она не признается. Даже учитывая то, что здесь сохранились кое–какие данные о «Пылающем Городе», можно сказать, что их подбросили. Обвинить без веской причины мы не можем.

– Без веской причины?! – сквозь зубы произнёс Ориас. – Ты только что вновь просмотрел эти документы! Это дети, Дамес! Дети, из которых создали монстров, лишив их собственной воли! И, если ты не забыл, у нас есть живое доказательство, что все эти эксперименты – реальность!

Мужчина указал на меня, даже заставив вздрогнуть.

– Ты считаешь меня за монстра? – тихо поинтересовалась я.

В полутьме мелькнули яркие изумрудные глаза, что спустя пару секунд погасли.

– Нет, Мэл… ты то как раз таки и не монстр, – не так уверенно, как мне бы хотелось, произнёс Ориас.

– С чего ты это взял? Ты видел записи, видел, на что они… на что я способна! И тебя это разве не пугает?

Ориас открыл рот, но так ничего и не произнёс.

– Тебя пугает, – с упавшим сердцем прошептала я, стиснув до побледнения пальцы. – А знаешь, что тебя ещё должно пугать?

Повернувшись к голограмме, я развернула фотографию одного из гибридов – Чёрную Гарпию, что смотрела своими пустыми голубыми глазами.

– Я и есть Гарпия!

В наставшей тишине было слышно лишь моё колотящееся сердце.

Дамес молча опустил руки, и Ориас прикрыл глаза.

– Мэл… – тихо произнёс он.

– Спасибо, – срывающимся голосом произнесла я, смотря на Дамеса сквозь горячую пелену слёз и видя на его лице сожаление и гнев на самого себя. – А теперь я хочу всё это забыть.

Развернувшись, я зашагала к дверям.

– Мэл, мы не это имели в виду… – успев схватить меня за руку, прошептал Ориас.

– Правда?! – резко обернувшись к нему, сквозь зубы поинтересовалась я. От неожиданности мужчина отпрянул. – Монстр… убийца… лучше бы я тогда сгорела вместе со всеми. Но, нет же, угораздило выжить! Не оправдала я ваши надежды – выжила Гарпия, и ты бы знал, как сейчас об этом жалеет.

Развернувшись, я буквально вылетела из кабинета, размазывая по щекам горячие слёзы. Беззвучные всхлипы вырывались из груди, и чтобы хоть как–то их заглушить, приходилось обкусывать кулак. Пелена из слёз настолько застелила глаза, что я с разбегу врезалась в кого–то, не устояв на ногах и упав.

– Ой, – послышался чей–то вздох.

Смахнув с лица волосы, я неуверенно застыла. Напротив меня, потирая ушибленный бок, сидела Айна. Светлые кудряшки разметались по плечам, а крылышки развернулись за спиной. Рядом с ней валялся поднос с разбросанным печеньем.

– Айна… – убито прошептала я, чувствуя, как с ресниц срываются слёзы.

Девочка подняла на меня свои лазурные глаза и замерла. Я не успела опомниться, как она выудила из своего белого платья носовой платок, сев напротив меня и необычайно нежно проведя мягкой тканью по лицу. Я могла лишь поражённо застыть, смотря на сдвинутые брови миловидного личика, на поджатые губы и сосредоточенный взгляд.