Налет на Арасака-тауэр. Виновные лица не установлены.

Крупнейшая песчаная буря, образовавшаяся неподалеку от Найт-сити, вывела из строя микроволновую электростанцию, а также послужила причиной множества ДТП на улицах города…

…Will never fade away…

…2078 год.

13 сентября 2078 года. Найт-сити.

Клуб “Эмпатия”.

Принадлежность: “Л.И.М.Б.”

Глубокий вдох…

Обогащенная кислородом кровь приливала к венам, наполняя каждую клеточку тела небывалой силой и уверенностью. Ускоренный сердечный ритм отражался легкой пульсацией в висках.

Медленный выдох…

Гул сердца в ушах.

Шаг. Подошва военных ботинок скрипела при соприкосновении с полом. Громкие голоса возвращали ощущение реальности, начинающей распадаться на сотни мелких осколков. Осталась последняя преграда, после чего повернуть назад уже не выйдет. Стеклянная дверь. С новым шагом до ушей вновь доносится скрип подошвы. Это придало уверенности. Сжала пальцы в кулак, собираясь с мыслями, чтобы сделать последний рывок на пути из всепоглощающей бездны, где просидела множество лет, терзая себя мыслями, что никогда не вырвется.

Двери распахнулись. Настежь. Есть только путь вперед. Тернистый и ухабистый остался позади. Пробил час перевернуть страницу, чтобы начать новую главу, оставить свой след в этом мире и заставить Найт-сити сгорать в кровавых проблесках неона.

Еще один вздох…

Легкий и уверенный шаг. Корпораты бросили перчатку, вызвали на открытый поединок, в коем считали себя абсолютными победителями. Вызов принят. А голоса стихли. Желанная слуху тишина раскатилась как круги на воде от единого брошенного в пруд камушка, стоило ей только показать себя.

Дезертиры, бывшие военные, наемники и головорезы расступились, пропуская. Они образовали узкий коридор из собственных тел. Высокие и низкие, мужчины и женщины. Такие разные. Такие сильные. Они готовы слушать. Они готовы действовать. Они слишком долго терзали себя в этом томительном ожидании.

Девушка поднялась на сцену. Ее фигурка такая хрупкая, но волевая. Она внушала уважение. Заставляла прислушиваться и слушать, следовать за ней…

Пробежалась беглым взглядом по всем присутствующим, отмечая знакомые лица. Сомкнулись ряды. Все взгляды были устремлены на нее. Все ожидали, что же она скажет, как поступит.

- Пиджаки диктуют нам законы. Говорят, как и что мы обязаны делать! - прежний бархатный тон сменился на более грозный, резкий. Девушка говорила громко и четко, глядя на участников собрания, внимательно слушающих ее. - Навязывают свои правила! Прячутся в своих офисах, пока мы грыземся на улицах в жалкой попытке выжить в этой системе! - чувственно продолжила Мия, в глазах которой горело самое настоящее пламя. Его уже не потушить. - Сегодня днем они, руками наемников, разгромили наш склад на Ранчо. Перерезали всех, кто там находился! - с ненавистью прорычала Картер, замечая уверенные кивки, а также поникшие взгляды. Многие потеряли своих друзей. - А теперь хуярят игристое, отмечая свой успех в “Седьмом кругу ада”. Но мы не такие, - девушка сделала короткую паузу, вновь пробежавшись взглядом по толпе. Казалось, будто она видела каждого насквозь. - Мы не прячемся за подставными людьми. Мы не трогаем невинных. И своих не бросаем, а посему не будем стоять в стороне и терпеть! Пора вылазить из тени, где мы так долго отсиживались, - речь сопровождалась плавной жестикуляцией, а в каждое свое слово Мия вкладывала немалую силу. - Что скажете?

- ДА! - завопили во все горло головорезы “Лимба”, подняв вверх оружие, чем давали ясно понять о готовности к бою.

Они голосили. Кричали. Требовали возмездия за павших. Рвались в бой. Жаждали крови. Крови жалких корпоратов, коих искренне ненавидели и презирали.

Пора платить по счетам.

Губы Картер растянулись в легкой улыбке. Ее глаза буквально сияли. Мия ощущала это пламя, чувствовала бешеную энергетику своих людей. Их возгласы - удовольствие для ушей. Их поднятые вверх руки, держащие оружие, - услада для глаз.

- Этой ночью город уснет под громкие крики корпоратов…

Комментарий к Knock-knock-knockin’ on heaven’s door

АНОНС НА ТРЕТИЙ АКТ!

Как говорится, продолжение следует…

========== Послесловие. Исповедь авторов ==========

Подошел к концу второй акт. Мы на шаг ближе к продолжению истории, но хотелось бы еще на чуть-чуть задержаться здесь…

Несмотря на небольшое количество глав, акт вышел очень эмоциональным, как нам кажется, в духе старого доброго киберпанка, где происходит откровенная жесть с неоднозначной концовкой. Вот, вроде все закончилось неплохо. Они остались живы, вернулись в Америку, где могут начать все сначала. С другой же стороны - расстрельный список. Кроме того, у Картер проблемы с имплантом, и у девушки не так много времени, чтобы решить данный вопрос. Возможно, смерть на Сикоку послужила бы хорошей концовкой.

Зачем же этот акт?

Хотя, вопрос, вероятно, должен прозвучать иначе. Почему акт, который по сути является приквелом истории, идет вторым по очереди? Как мы уже говорили ранее, первый акт служил исключительно для презентации персонажей, завязки важных сюжетных линий и взаимоотношений, так сказать, толчком к началу новой истории и продолжением полюбившейся старой. Признаться честно, нам еще было интересно, а зайдет ли Вам наша история. Как оказалось, многим она пришлась по душе. Именно по этой причине мы приняли решение углубиться в историю главной героини и оригинальных персонажей, а не продолжать в хронологическом порядке. Про Сикоку уже говорилось в первом акте, но на этом не акцентировалось слишком много внимания, был легкий откат, чтобы Вы знали, что где-то там, в прошлом, происходило что-то не очень радужное, но именно это что-то сплотило людей, сформировав легендарную компашку. Теперь же мы раскрыли, что именно!

Кроме того, вопрос о Сикоку будет всплывать в третьем акте. Все мы уже знаем, кем приходятся друг к другу Винсент и Эмилия. Из данного акта мы узнали, что она так и не рассказала Ви о том, что с ней случилось. Этот вопрос остается открытым до сих пор.

Возвращаясь к Эмилии, мы уже знаем, какая она в 2078 году. Было интересно раскрыть ее с другой стороны, вернее сказать, показать, какой она была раньше и что ее так сильно сломало. Милая девочка, которая просто хотела жить обычной жизнью, закончить колледж и устроиться на работу, встала на скользкий криминальный путь. Королева “Лимба”, нет, ну кто бы мог подумать…

Почему так мало глав и где отступные?

В первом акте у нас присутствовали отступные главы, представляющие из себя легкие “зарисовки” из жизни персонажей, никоем образом не связанные с основной сюжетной линией. Говоря простым языком, там были побочные “квесты”, коих не было здесь. Почему? Почему нет глав от лица Ви? Что же он делал все это время?

Данный акт сам по себе выдался нам очень и очень большим трудом. Эмоциональная составляющая потрясла нас до глубины души. Практически каждая буква последней главы выплакана, не говоря уже про внутреннее опустошение, благодаря которому мы решили немного отдохнуть и привести свое психоэмоциональное состояние в норму. И именно из-за эмоциональной составляющей мы не могли сделать откаты! Необходимо было поддерживать эту страшную нагнетающую атмосферу, а также держать в этом состоянии до самого конца. Переключись мы на другого персонажа (Ви) и связанную с ним главу, забыв про Сикоку, нам не удалось бы достичь должного эффекта. Да и в комментарии мы говорили о том, что именно Эмилия Картер выступает в роли главного героя. Данный акт полностью посвящен ее повороту не туда. Ну, и заодно позволяет нам разгуляться не на шутку. Теперь в нашем распоряжении период с 2072 по 2077, который мы по Вашему желанию или по личной инициативе можем заполнить. Грубо говоря, у нас есть пять персонажей и пятилетнее “окошко”…

Как все создавалось?

О том, что творилось на Сикоку, мы знали еще при создании первого акта. Нам нужна была зарисовка для психологического портрета главной героини, а также причины на некоторые ее опрометчивые поступки. Так, что да. Можно сказать, что частичка данного акта была сформирована в заметках перед тем, как мы в принципе начали писать историю. И начало было именно на Сикоку. Закончив с первым актом и приняв решение углубиться в историю Картер, чтобы где-то лучше ее прочувствовать, лучше понять мотивы, а также - манеру поведения, мы раскрыли ключевую сюжетную деталь. Винсент. Родной брат. Да. Именно из-за него Эмилия в 2077 махнула в Найт-сити. Но мы сейчас не об этом, верно?