Желание переучить ее и уберечь набирало обороты, только увеличивая напряжение между ними. Невозможно заставить бывалого контрабандиста отказаться от этого занятия. Невозможно заставить бывалого копа закрыть глаза на эту деятельность, ставшую своеобразным хобби, которое Картер совершенствовала, продолжая перебрасывать грузы.

Ривер помнил тот самый взгляд Мии, после которого просто не мог выбросить чертовку из своей головы. Мия помнила, как же быстро зажглось это пламя.

Девушке казалось, что еще прежде она никогда не испытывала такого сильного влечения, такой мощной страсти, от которой подкашивались колени. В Ривере она нашла тот омут спокойствия и стабильности, коих у Мии никогда не было и в коих она нуждалась. До поры до времени…

Горячий и нежный секс. Крыша над головой. Поддержка и потенциальная семейка не заставили себя долго ждать. Ривер был полностью отдан своей семье, а Мия проводила с его племянниками слишком много времени, начиная понимать, что эта иллюзия беззаботности и безопасности начинали раздражать. Девушка уже давно грезила идеей освободиться от плотных оков своего прошлого. Встреча со своими старыми знакомыми, основавшими небольшой кружок из наемников, изменила все.

Зарождение “Лимба” и объединение дезертиров случилось около полугода назад, а закрепление на улицах города оказалось едва посильной задачей, когда все ячейки и ниши были заняты представителями местной фауны в лицах головорезов банд. Тем не менее это не помешало группе наемников совершить налет на корпоративный конвой, чтобы затем продать награбленное “Шестой улице”, на сотрудничество с которой у “Лимба” были стратегические планы.

Картер так сильно хотела укрепиться с остальными на улицах, чтобы приступить к следующим пунктам, что отношения с настолько правильным копом начинали понемногу тяготить. К сожалению, и Мия, и остальные могли существовать только в преступной среде, что позволяло им долгое время оставаться в тени, а “Милитех” и вовсе позабыл о них, что не означало ровным счетом ничего. Беглецы хотели очистить свое имя, рассказать правду и нанести удар по корпорации, но в купе к насущным проблемам прибавился и личный фронт, потому что Уорд не бросал своих попыток переделать Мию, повлиять на нее, что делал, возможно, даже неосознанно. Эта девушка настолько запала в душу, что мужчина всеми силами хотел оградить ее от любой угрозы.

Он не хотел переезжать от Джосс, хотел быть поближе к своей семье и тянул за собой Мию. Сперва девушка подумывала подработать в агентстве Уорда, но он не хотел лишний раз привлекать Картер, погрузившуюся в омут преступной деятельности.

Хотела ли Мия сохранить отношения с Ривером? Теперь, она уже и не знала, но с трудом могла выносить разговоры о контрабанде и наемничестве, сводящиеся в последнее время только к ссорам. У Картер было такое чувство, словно мужчина не слышал ее или не хотел слушать. Уорд слишком сильно пытался уберечь свою девушку от возможных неприятностей, но однажды вечером, когда Мия расслаблялась в душе после одного из заказов, Ривер, работающий на ноутбуке Картер, наткнулся на входящее сообщение от некоего Мистера Коннела. Сперва Уорд не обратил на него никакого внимания, но входящее сообщение от какого-то Джейка склонило чашу весов в пользу любопытства:

“Хэй, Картер, прилетел нихуевый такой заказ, но занят, пизда. Так что перенаправил Коннела к тебе. Не благодари!

Лимит в сутки. Глянь и дай знать, что там порешаете :)”

Ривер никогда прежде не слышал ни про Джейка, ни про Коннела. Да и не задумывался, почему Мия не познакомила его со своим кругом, продолжая слишком тщательно прятать этих загадочных людей.

Уорд задумчиво хмыкнул и свел брови к переносице, попытавшись на секунду вообразить, о каком заказе идет речь. Почему так мало времени на выполнение? В голове Ривера возникли не самые приятные догадки. Чутье копа еще никогда его не подводило, а любопытство взяло верх…

“Цель: Эндрю Доуман (45 лет).

Стартовая сумма: 150 тысяч евродолларов.

Начальник отдела контрразведки филиала корпорации “Petrochem” в Найт-сити.

Отмечу, что это не корпоративная разборка, хотя Доуман у многих в “Petrochem” стоит поперек горла. Превышение полномочий, кражи данных и это лишь немногие его грешки. Вопрос времени, когда пиджаки за него возьмутся.

Собственно, наша заказчица попала впросак, заполучив какой-то компромат на этого клиента, поэтому просит поторопиться, пока Доуман до нее не добрался.

Методы не принципиальны.

Лимит по времени: сутки.

Остальные подробности после подтверждения.

Я подожду около тридцати минут. Если не подтвердишь заказ, перенаправлю его другому салаге, поэтому соглашайся. За оперативность накину сверху проценты, как всегда.”

Прочитанное повергло Уорда в легкую форму шока. Сперва он подумал, что это какой-то розыгрыш, но затем увидел молниеносный ответ Мии, которая словно весь вечер ждала это сообщение:

“Окей. Что там по распорядку?”

“Птички напели, что по пятницам после 23:00 мистер Доуман посещает кукольный дом “Облака”. Сегодня как раз пятница! Только имей в виду, что он в сопровождении своих элитных амбалов. Лишний раз не светись.”

“Как будто в первый раз )”

Риверу не понадобилось много времени, чтобы понять, кем же в действительности работает Мия. От осознания легче не стало. Он лишний раз убедился в том, что совершенно не знает свою девушку, к которой уже и не знал, как подойти. Наверное, Уорд проще бы принял тот факт, что Картер подалась в наемничество, но никак не в киллеры, до коих даже полиция Найт-сити не может добраться. Эти ребята не оставляют следов, действуют слишком осторожно и редко косячат.

- Ахуеть… - выпалил Уорд.

Он краем уха услышал, как открылась дверь в спальню, в проеме которой уже стояла Мия. Девушка бросила взгляд на свой ноутбук, а затем на угрюмый профиль Ривера. Она вытирала волосы белым махровым полотенцем и собиралась успеть как можно скорее в знаменитый кукольный дом, еще в душе натянув свои джинсы. Принимая ванные процедуры, Мия обратила внимание, что входящие сообщения магическим образом слишком быстро оказались просмотренными и понимала, кем именно.

- Мне нужно отъехать по… работе… - спокойно проговорила девушка и, открыв дверцу шкафа, вытащила черную футболку, принявшись сразу же одеваться. Она хотела уйти от разговора и выяснения отношений, но мужчина был настроен иначе.

- Киллер? Серьезно? - почти что спокойным тоном спросил Ривер, неосознанно повысив голос и захлопнув крышку ноутбука. Он буквально отшвырнул устройство на подушку и подскочил с кровати. - Ты, блять, в своем уме?! Во что ты полезла?

- Господи… - себе под нос выдохнула Мия, прижавшись лбом к дверце шкафа и прикрыв глаза, чтобы совладать с нарастающим напряжением. Девушка почувствовала, как усилилось сердцебиение, отбивая ускоренный ритм в грудной клетке, пылающей от злобы и обиды.

- Контрабанда, теневой синдикат в даркнете! - мужчина начал перечисление по “пальцам”, медленно приближаясь к Картер, которой, казалось, уже все равно. - Чего еще я о тебе не знаю?

- Что не так? - устало поинтересовалась Мия, переведя взгляд на буквально багровеющее лицо Уорда, готового переломить все, что только попадется под руку.

Мужчина сжал руку в кулак, шумно выдыхая и всматриваясь в миловидное личико Картер, до которой попросту не мог достучаться. Ему так сильно хотелось, чтобы она оставила все это позади и просто жила, радуясь обыденным вещам и не беспокоясь о собственной безопасности.

- Мия, ты убиваешь людей! - возбужденно продолжил Ривер, вновь повышая голос, который, казалось, переходил на крик. - Неважно, что хуевого сделал этот парень, но ты не имеешь никакого права вершить самосуд.

- Люди умирают каждый день, так или иначе, - с кривой улыбкой она легко пожала плечами, а от услышанного Уорд потерял дар речи. Его сбивало с толку чрезмерное спокойствие Картер, бросившей взгляд на свой ноутбук.

Грани личного пространства были окончательно стерты, а девушка не могла, да уже и не хотела рассказывать Риверу, почему она так легко и без угрызений совести говорила о смерти людей. Бывший военный снайпер, от рук которого умирали люди, а теперь еще и киллер. Профдеформация внесла свою лепту. Хотя, по правде говоря, Мие всегда было интересно: она одна такая? Но, как оказалось, многие военные перешли в разряд заказных убийц или наемников, а состав “Шестой” улицы: военные, дезертиры… Глядя на “Шестую”, Картер чувствовала легкую степень облегчения от того, что все еще не так плохо, как могло бы быть.