Сколько же невинных душ погубило решение пиджаков скрестить “шпаги” из-за финансовой выгоды и желания показать, кто здесь босс. Корпорациям безразличны обычные люди. Им нужны ресурсы, которых становится все меньше, необходимы конфликты, чтобы оставаться на плаву, необходим контроль. Да даже в этом чертовом Найт-сити. Кто продает оружие бандам, чтобы те вершили свое “правосудие” на улицах города? Кто обманными путями создает конфликты, компрометируя соперников? Корпорации.

И вопрос. Чертов вопрос, который возник в 2072 году на Сикоку у группы солдат, решивших пойти наперекор корпорации, толкнувшей их в самое пекло… А будут ли они жить? Что их ждет дальше? Ответ прост - дезертирство, расстрельный список и неизвестность. Вечные гонения. Страх за собственную жизнь и жизнь близких.

Фрагмент воспоминаний. 2072 год. Сикоку.

Тайфун с невероятной силой набросился на Сикоку, окропив дождевой водой землю, спрятавшихся животных и всю экзотическую растительность субтропических лесов. Дождь шел на протяжении нескольких недель и, казалось, не останавливался ни на минуту. Вмиг размыло грунтовые дороги, превратившиеся в грязевые лужи, в которых с постоянной периодичностью застревала техника, буксуя и выплескивая из-под колес мокрую почву вперемешку с травой. Высокая влажность. Пронизывающий ветер и дикий холод. Вот, что встретило военных в этих диких краях. Они оказались слишком далеко от родного дома, куда так сильно хотели вернуться, чтобы увидеть своих близких, с которыми не было возможности связаться и сказать, что они живы. Это давило. Угнетало и разбивало изнутри. К чему “Милитех” прибег к подобным мерам? Это ведь всего лишь учения…

Учения. Хах. Так они говорили. Самые обычные учения, но на деле самая настоящая военная операция по захвату территории. Банальная корпоративная этика не распространялась на такие детали. “Милитех” не мог отправить собственных людей под удар при этом рискуя сильно подставиться. Для этой цели были избраны обычные военные, на которых, в случае чего, можно было спихнуть вину. Многие из них все еще жили в своих грезах о какой-то американской мечте, которая так и не исполнится. Корпорация плотно закрепилась в правительстве, дергая за ниточки политиков и внушая им собственные мысли. Она уже давно получила господство в НСША, как тот же “SovOil” в Советском союзе или “Арасака” в Японии. Вот, кто истинные коронованные кукловоды. Как жаль, что осознание происходящего приходит слишком поздно, хотя многие понимали это всегда, а кому-то это знание далось много позже и стало крахом всего во что верилось, но в любом случае, выбора не было, да и отступать по сути некуда. Приказ есть приказ, а ты обычный подневольный человек, сражающийся всю свою жизнь во благо. Вот только во благо кого или чего? Людей или корпораций? И как же, черт, больно осознавать, что прежде ты не задумывался о своей роли куклы-марионетки, пока не поступил один из приказов…

- Лучше бегство длинною в жизнь, чем кровь невинных на собственных руках, - уверенно произнес в ту роковую ночь Джим Маккой, сидя под навесом в лагере “Милитеха” неподалеку от зоны боевых действий. Мужчина был настолько шокирован приказом, что ему хотелось провалиться на месте. Он не заметил, как догорела его сигарета, а пепел осыпался на камуфляжные штаны со следами подсохшей грязи. Мужчина цыкнул от боли в обожженных пальцах, резко дернув рукой, выбрасывая сигарету, и стряхнул пепел с одежды, тяжело вздохнув. Казалось, что все было не всерьез. Как можно взять и отправить людей перебить мирных, компрометируя “Арасаку”? Это походило на страшный сон. Неужели корпорации способны и на такое?

Пусть приказ поступил не им, но сути это не меняло. “Милитех” перешел к крайним мерам, открыв одну из страшнейших страниц в истории, которую намеревался сам заполнить искаженным повествованием: бойцы “Арасаки” напали на местных жителей, а американская корпорация выступила в качестве защиты. Идеальная легенда.

- Это безумие… Я просто не понимаю… - глухо отозвалась сидящая рядом Картер, обняв руками колени и уперевшись в них подбородком. С ее темных как смоль волос стекала вода, капая на теплую, но промокшую почти насквозь, куртку, которая почти не согревала. Девушка попала под дождь, когда возвращалась в лагерь после выполнения своей боевой задачи, а сейчас… Ей было страшно, как никогда раньше. Опустошенный взгляд Мии был прикован к лежащей напротив снайперской винтовке, из под оптического прицела которой торчало несколько травинок. - Мы не можем этого допустить, - продолжила девушка, шмыгнув носом.

- Согласен, - уверенно кивнул Джейк, согревающий руки своим горячим дыханием. Он осмотрелся, чтобы убедиться в том, что никто из лагеря не подслушивает, но здесь они были одни. Мужчина облегченно выдохнул. - Людей нужно вывести в безопасное место…

- Там везде лес да и к тому же “Арасака”, - с нервной усмешкой произнес Коннор, снявший с правой ноги ботинок и перевернувший его вверх подошвой, чтобы вылить из обуви просочившуюся и не дающую покоя воду. В условиях проливных дождей, накрывших в этот сезон года остров, просто невозможно было оставаться полностью сухим. - Если нас не обнулят “свои”, то это сделают япошки, - мужчина пожал плечами, продолжая буквально вытряхивать воду из ботинка и посматривая на свой дырявый носок, пошевелив пальцами ноги. Удивительно, что Коннор каким-то образом сумел сохранить свой оптимизм. - Похуй. Я в деле. Какой план?

Для отряда Коннор являлся самым настоящим талисманом, несущим удачу, а его решительности мог позавидовать абсолютно каждый. В своей жизни мужчина придерживался одного очень важного принципа: своих нельзя бросать. С этими салагами он пойдет и в огонь, и в воду, и в преисподнюю, если придется, но не останется в стороне. Он четко понимал, чем грозит этот поступок и был готов к последствиям. Однако превыше прочего Коннор ставил жизни гражданских, простых обывателей, которых коснулась война… Они ни в коем случае не должны пострадать.

- У нас два снайпера… - задумчиво проговорила Мия, взглянув на Джейка, который улыбнулся краешком губ, что не могло не радовать.

На протяжении нескольких месяцев снайперский дуэт работал сообща. Быстро войдя в ритм друг друга ребята создали отлично действующий тандем. Сонастроенность Картер и Джейка достигла того уровня, когда не требовалось даже слов. А их хладнокровию можно было только позавидовать. За всю свою жизнь снайпер может ошибиться лишь раз, и эта ошибка будет стоить ему жизни, но эти ребята ошибок не совершали. Будто чувствовали приближение опасности. Действовали максимально осторожно и избирательно.

Маккой всегда относился к снайперам с долей неприязни и ноткой скепсиса. Пока эти ребята “отсиживались” в неизвестном месте, поджидая, над головой Джима, как и многих других, со свистом пролетали пули. Часто снайпера покидали свои позиции после выстрела, чтобы остаться в живых, но Картер и Джейк действовали совершенно иначе, прикрывая своих людей, пока те не доберутся до безопасного места. Так они и заслужили уважение к своим персонам. Маккой по-прежнему недолюбливал других “тихарей”, но был безмерно рад, что эти двое сейчас были на его стороне. Да и по общению оказались легкими и веселыми ребятами.

- Про меня не забудьте, - веселым тоном отозвался военный репортер и, подняв вверх правую руку, слегка махнул, чем напомнил великовозрастного школьника. В левой он крепко держал небольшой термос с горячим чаем, над которым минутой раньше с наслаждением грел замерзший нос. Издержки профессии. В каких только местах и погодных условиях он успел побывать за годы своей деятельности, не перечесть… Всюду он находил компанию людей, к которой цеплялся как рыба прилипала. Вот и в этот раз он нашел интересную и в чем-то даже необычную компашку, таскаясь за ними и снимая огромное количество материала. Сам не понимая, почему прицепился именно к ним. Но чуйка говорила, что события, происходящие с этими людьми могут хоть немного изменить ход истории. И была права. Корпорация, отправившая их на “учения”, себя вот-вот подставит. Скомпрометирует таким грязным и жестоким способом, который точно ей никто не простит и не забудет.