========== Часть 18 ==========

Николай

Николай задержался, чтобы убедится, что Зоя спокойно добралась до дирижабля. Когда полосы тумана скрыли дирижабль, он кинулся к туннелю в скалах, пытаясь догнать Каза и Луну. Черные стены туннеля влажно поблескивали в свете фонаря Бреккера. Девушка дождалась от него кивка, подтверждающего, что все хорошо, и только потом они вместе продолжили путь.

На базу они вошли легко, просто затаившись и дождавшись, пока охрана закончит обход в комнатах над подвалом и двинется осматривать остальные. Николай, Луна и Каз неслышно последовали за ними, хоть Каз и стал хромать заметнее после долгого пути по туннелю. Хорошо, что ему не придется повторять этот путь. Покинуть базу они должны были по воздуху вместе с украденным титанием. Луна старалась заглушить его шаги, используя магию воды, однако Бреккер строго на нее глянул, что девушка прекратила какие-либо попытки улучшить ситуацию. Николай продолжал удивляться, как же они хорошо понимают друг друга.

Спустя два вскрытых замка они оказались в темном коридорчике, перед дверью с маленьким круглым окном. Базу построили вокруг центрального двора, полного строительных материалов, которые раньше хранились под открытым небом. Теперь большую часть груза защищал металлический панцирь, доходящий до стен базы и возвышающийся над ними, словно спина кита. Они не заметили усиленной охраны, поэтому Николай рвался поскорее войти.

— Этот склад, судя по всему, не слишком хорошо защищен.

— Так и есть, — подтвердил Каз. — Они больше полагаются на защиту внешнего периметра. Кто-то чересчур расслабился.

Луна промолчала, поджав губы. Видимо в том, что базу защищают именно по внешнему периметру, она как-то приложила свою руку. Николай гадал, расскажет ли она потом, что же все-таки привело ее на эту базу в прошлом, или это очередной их совместный с Бреккером секрет. Николай злился на себя, что не мог усмирить свою ревность. Каз же вроде заботится и печется о Призраке, далеком капитане Гафа. Так почему же его так распирает от простых взглядов в сторону жены? Потому что она по какой-то причине ему доверяет больше, чем мужу? Потому что Каз Бреккер не угрожал ее друзьям? Ну это конечно навряд ли, такой человек, как Ублюдок из Бочки, просто обязан хоть раз поугрожать каждому жителю и туристу Кеттердама, уж тем более своему партнеру. Но только его угрозы предсказуемы, потому что он этим живет, потому что он этого не скрывает. А что же сделал Николай? Ударил в спину? Поступил, как последняя скотина? Да, именно это он и сделал. А теперь пожинает плоды собственных поступков и слов.

— Ты слишком нервный для монарха, — сказал Каз, разглядывая склад.

— А ты многих из них встречал?

— Целую кучу людей, называющих себя королями.

— Ну и парочку настоящих, — вставила Луна.

Николай снова заглянул в окошко.

— Возложенная на плечи судьба целой страны действительно заставляет понервничать. Нам еще не пора?

— Чтобы сделать такой ход, дается только один шанс. Если предположить, что нам удастся открыть панцирь, не привлекая внимания стражей и не включив никакой сигнал тревоги, у нас будет около тридцати минут, чтобы подменить титаний алюминием.

— Маловато. Но, думаю, мы справимся.

— Я могу отвлечь их, — предложила Луна, — минут на десять задержать патруль.

— Старый способ? — спросил Каз, поворачиваясь к девушке, та кивнула, — Джеспер просил сегодня без дождей.

— Не думала, что необходимо выполнять все его просьбы, — ответила она, поворачиваясь обратно к выходу.

— Стой, — Николай ухватил ее за локоток, обеспокоенно рассматривая: что это она задумала? Какой старый способ? — Это опасно.

Каз в сторонке издал что-то между смешком и фырканьем. Луна заглянула в глаза. Потом она вздохнула, кладя вторую руку поверх его.

— Не переживай, — спокойно проговорила она. — Мы проделывали это сотни раз…

— Может пару десятков, но уж точно…

— Заткнись, — шикнула она на Каза, возвращая свое внимание Николаю. — Я пройду в другой отсек и устрою небольшой дождик, — Каз опять фыркнул сбоку, Луна закатила глаза. — Вода легко может заглушить все звуки, которые вы тут будете совершать, и возможно, она отвлечет стражников…

— Ты вернешься? — зачем-то спросил он.

Луна улыбнулась. Конечно же вернется, дурак! Как она по-твоему будет отсюда выбираться?

— Вернусь, — кивнула девушка, — Мне просто нужно немного времени, и я снова окажусь здесь, — она сжала его руку, и он выдохнул скопившееся за несколько дней напряжение.

— Я…

— После, — коротко кивнула девушка, косясь на Бреккера.

Она еще раз ему улыбнулась, кивнула Казу и отправилась назад, пропадая из вида.

Над складом загрохотал гром. Зоин сигнал. Он означал, что дирижабль занял позицию над железным панцирем, защищающим груз.

Наконец Каз скомандовал:

— Приготовься.

Затем толкнул дверь, и они проскользнули на склад.

Буря уже разбушевалась вовсю, управляемая Зоей и Адриком, как оркестр дирижерами. Николай слышал раскаты грома и стук дождя по металлической крыше. Им нужны были эти звуки. Только вот, куда тогда направилась Луна? И что она собирается делать? Волнение опять взяло верх. Но он постарался сконцентрироваться на деле. Найти пульт управления оказалось довольно легко, но чудовищный скрип, который издал панцирь, открываясь, оказался намного громче, чем ожидал Николай.

— Керчийские инженеры, — пробормотал Каз.

Наконец панцирь разъехался, позволяя увидеть бегущие по ночному небу тучи и зависший над крышей «Баклан». Хотя над ними ярился гром и сверкали молнии, благодаря шквальным ни одна капля дождя не упала на груз.

Грузовой люк дирижабля открылся, и оттуда показались тросы.

— Ступай, — велел Каз. — Я покараулю.

Николай выбежал на середину склада, испытав внезапный прилив благодарности к Казу за его наблюдательность. Ему не нравилось ощущение такой незащищенности. Оставалось надеяться, что стражники не собьются с привычного ритма, завершая обход снаружи. Он схватил конец троса и прицепил его якорь к металлической перекладине у основания панциря. На отдельном тросе, в созданной шквальными тишине, вниз спустили погрузочную платформу. На ней был уложен алюминий. Николай аккуратно подвел платформу к нужному месту и опустил рядом со сверкающей горой титания.

Затем снял крюки, прицепленные к платформе, и закрепил их на поддоне с титанием. Работа пошла бы быстрее с еще одной парой рук, но Казу нужно было стоять на страже. По крайней мере, титаний был достаточно легким, направлять подъем поддона было удобно.

Через минут пятнадцать появилась Луна, она была возбужденно радостная, без лишних разговоров она кивнула Казу, сообщая, что стража задержится еще минут на двадцать, а после поспешила помочь Николаю. В две руки работа шла слаженнее и быстрее, только вот не находилось времени спросить, что же такого сделала Луна, что стража задержится и не привело ли это к их раскрытию.

Он не знал, сколько времени прошло, но вдруг раздался тихий свист Каза. Мгновение спустя появился и сам вор.

— Стража на подходе. Нужно убираться отсюда сейчас же.

— Не может быть, чтобы прошло больше получаса. У нас только половина титания на борту. Может больше.

— Больше, — заверила запыхавшаяся Луна, оглядывая склад. — Если продолжим, то обязательно нарвемся на стражу.

Николай посмотрел на корабль и подал знак Адрику, склонившемуся над грузовым люком.

— Идем.

Каз ударил по рычагу, и металлический панцирь стал медленно закрываться. Они запрыгнули на последний поддон с титанием, и их начали поднимать в дирижабль. Луна провела своей магией по полу, убирая все следы их сапог. Об этом он даже не подумал. Интересно, она делала это и в коридорах?

Чуть менее чем в сотне футов от люка дирижабля Николай понял, что что-то идет не так. Он уставился на трос, по-прежнему прицепленный к перекладине внизу.

— Якорный трос не отцепляется. — Николай махнул рукой Адрику, чтобы тот попробовал поднять якорь еще раз, но механизм заклинило. Якорь не двигался с места. — Мне придется спуститься вниз. Отцеплю его вручную.