— Вот как?

Они остановились перед громадной железной дверью со сложным запирающим механизмом.

— Вы когда-нибудь слышали о моросеях? — спросил Николай.

— Мой равкианский не слишком хорош.

Даже если это было правдой, Николай не сомневался, что Бреккеру отлично известно, на что способны моросеи. Но если он хочет поиграть, что ж, он получит игру.

— Это военные подводные корабли, перемещающиеся, не поднимаясь над поверхностью моря. Они могут незаметно атаковать судно, и избежать их атаки практически невозможно. Некоторым весьма могущественным керчийцам известна технология их производства. Если враги Призрака убедят керчийское правительство использовать это оружие против нее, она со своим экипажем может быть уничтожена из-под воды в любую секунду.

— Непростая для нее ситуация, без сомнений. — Голос Каза звучал ровно, но Николай видел, как сжали его пальцы голову ворона, венчавшую трость. — Как, впрочем, и для того, кто изобрел такое чудовищное оружие.

Он его понимал. Понимал Каза Бреккера без слов, потому что Николай злился бы точно также, грози хоть какая-нибудь опасность Луне. Только, черт подери, она сама была опасностью, сама была смертоносной волной, сама была пробирающим холодом. Он не хотел бы иметь такого врага, или делать больно ее друзьям. Ну по сути, ведь он просто хотел обезопасить ее подругу. Сделать лучше, разве нет? Все было бы так, не создай он сам эту опасность.

— Без сомнений. Но что, если, когда технологию передавали Керчии, мудрейший король Равки — вы его, кстати, встречали? Такая редкость, когда человек наделен сразу и умом и красотой, — велел пометить корпуса моросеев кусочками родия для того, чтобы с помощью фабрикатора и определенного устройства в его распоряжении корабль мог получить предупреждение о любом подводном судне в радиусе трех миль и уклониться от опасной встречи. Если бы вышеназванный корабль того пожелал.

— Система предупреждения.

— Точно.

Бреккер потянулся к ручке запирающего устройства.

— И в вашем распоряжении имеется такое устройство?

— Не у меня лично, — сказал Николай. — Я знаю, что лучше не носить с собой ничего ценного, когда идешь на встречу со знаменитым вором по прозвищу Грязные Руки. Но это устройство совсем недалеко.

Бреккер крутанул ручку.

— Идемте со мной, Штурмхонд. Если мы собираемся такое провернуть, нам потребуются услуги специфических умельцев.

Они выбрались из туннеля в Гелдине, элитном районе для состоятельных купцов. Они подошли к элегантному особняку с растущими у входа красными тюльпанами. Бреккер дважды стукнул в парадную дверь набалдашником трости.

Николай узнал юношу, высунувшего голову из-за двери, — Джеспер Фахи. Они встречались, когда им в последний раз пришлось работать с командой Бреккера. Он был темнокожим и сероглазым и брился почти наголо. Если память ему не изменяла, он был великолепным стрелком.

— Я не должен впускать тебя, — заявил Джеспер.

Бреккер остался невозмутимым.

— И почему?

— Каждый раз, когда впускаю, ты просишь меня нарушить закон.

Некто за спиной Джеспера заявил:

— Проблема не в том, что он предлагает, проблема в том, что ты соглашаешься.

— В этом вообще есть какие-то проблемы? — удивилась Луна, тоже выглянувшая из-за спины земенца.

— Но ты посмотри, кого он привел, — сказал Джеспер, с удовольствием оглядывая Николая. — Того парня с летающими кораблями. Входите! Входите!

Джеспер распахнул дверь, открыв вид на огромный холл и на свой потрясающе броский наряд, состоящий из бирюзового жилета и брюк в мелкую клетку. Луна кивнула им с Зоей и прошла дальше по коридору, ведя безмолвную беседу с Бреккером: они перекидывались взглядами и иногда показывали какие-то жесты руками. Николай все больше и больше начинал ревновать.

— Я слежу за вашими похождениями, капитан Штурмхонд, — заговорщицки шепнул Джеспер.

— Тебе стоит к нам как-нибудь присоединиться, — тут же предложил Николай. — Хороший стрелок на борту не помешает.

— Правда?

— Ты забыл, как ненавидишь открытое море? — напомнил стройный юноша с золотисто-рыжими кудрями и сияющими голубыми глазами. Уайлен, кажется.

— Я могу приспособиться, — заверил Джеспер. — Я невероятно легко приспосабливаюсь.

— То есть, когда я звала тебя на «Восходящую звезду», ты не захотел… — притворно надула губы Луна. Бреккер закатил глаза, Джеспер неопределенно повел плечом, а Уайлен довольно хмыкнул.

Они последовали за Джеспером и Уайленом через гостиную, заваленную музыкальными инструментами различной степени разобранности, со столом, на котором высились кучки чего-то подозрительно похожего на порох. Сквозь высокие окна Николай разглядел сад и женщину, сидящую перед мольбертом, а за ней неспешные серые воды Гельдканала.

Но больше всего его конечно же волновала то, что собственная жена сторониться его общества, и якшается с бандитами, как закадычными друзьями. Их взаимоотношения со стрелком и Уайленом он еще мог принять, но те взгляды, которыми обменивалась она с Казом его очень сильно напрягали. Потому что в них сквозила вина, в них сквозила верность и сожаление.

Четкие линии и точные пропорции интерьера были типичны для домов богатых купцов Кеттердама, но создавалось впечатление, что этот дом захватила банда, состоящая из циркачей, бандитов и безумных ученых. На столе в трапезной разместились краски и чистые холсты вперемешку с чем-то похожим на составляющие некоего химического эксперимента. Там же Луна что-то увлеченно рассматривала и показывала Бреккеру какие-то письма, документы, они продолжали бесяче переглядываться. Николай хотел зарыть бандита в пески Каньона, но Каз был им нужен, да и Луна и так была на него обижена, как бы убийство ее друга не повлекло еще больше гнева.

Каз стукнул тростью об пол.

— У меня есть работа, которая потребует умений вас обоих.

— Каз, — начал Уайлен, аккуратно собирая полупустые стаканы, расставленные по всей комнате. — Мы бы не хотели делать ничего незаконного.

— Это не совсем правда, — вставил Джеспер. — Уайлен не хотел бы, а я просто хочу, чтобы Уайлен был доволен. — Он замер, не в силах скрыть свой интерес. — Это незаконно?

— Совершенно, — подтвердил Каз, глянув на Луну и снова почему-то закатив глаза. Джеспер проследил за его взглядом и поднял правую бровь.

— Но оплата великолепная, — вставил Николай.

— Нам не нужны деньги, — заявил Уайлен.

— Разве это не чудесно? — счастливо вздохнул Джеспер.

Каз разгладил лацкан сюртука затянутой в перчатку рукой.

— Это ради Инеж, — он как-то по-особенному посмотрел на сероволосую. Даже Николаю стало неудобно под этим взглядом, что уж говорить про девушку, ее щеки покрылись едва заметным румянцем, а глаза опасно блеснули холодом, но после она кивнула, обреченно вздыхая. Король ничего не понимал, и это выводило его из себя.

Уайлен поставил грязные стаканы.

— Что же ты сразу не сказал? Что нужно делать?

— Влезть на базу в Рентвире и экспроприировать огромное количество титания.

— Это проблемы не составит, — заявил Джеспер, расчищая место на столе, пока Уайлен раскатывал рулон бумаги рядом с картой керчийского побережья. — Охраняют ее ужасно.

Николай поднял брови.

— Мистер Бреккер заставил нас поверить, что задание практически невыполнимо.

Зоя нахмурилась.

— Просто набивал себе цену.

— Спасибо тебе, Джеспер, — кисло объявил Каз.

Джеспер пожал плечами.

— Ну что сказать? У меня природная склонность к честности.

— А у меня на голове золотая шляпа, — буркнул Каз.

— Будь так, я бы попросил примерить, — сказал Джеспер. — Итак, первый вопрос: как нам переместить такое огромное количество металла?

Николай кивнул.

— У нас дирижабль на Вельгелюке.

— Ну, само собой.

— Он оснащен тросами и лебедками и способен поднять тяжелый груз.

Каз ткнул в карту.

— База расположена на крохотном языке земли, выдающемся в море. Погода там неизменно ужасная. Сильные ветра, дождь.