— Ты не будешь сражаться? — удивилась Тамара.

— Конечно же буду! Но с оружием в руках, с кинжалом и пистолетом, — заверила ее сероволосая.

— Ладно, — кивнул Николай. — Надо обсудить дальнейшую стратегию действий. Фьерда готовится к войне. Надо заручится поддержкой Шухана.

— Ты серьезно собрался жениться на принцессе Эри? — удивилась Женя.

Луна постаралась не выдать себя. Ее тело напряглось, словно струна. Сердце больно сжалось. А глаза потеряли всякий блеск.

— Нет, — ответил легко Николай, как будто это было понятно и до этого, как будто от ответа не зависела сохранность чье-нибудь сердца.

— Ну и? — выдавливала по крупице Женя, она начинала злиться и хмуриться, отчего часто сжимала кулачки.

Луна же не особо замечала, что происходило вокруг. Она вглядывалась в черты лица Николая. В какой-то момент она полностью потерялась. Он что-то увлеченно рассказывал, жестикулировал, улыбался так добро и открыто, что казалось, будто он рассказывал сказку ребенку. И Луна была этим ребенком, потому что сказка совершенно проходила мимо ее ушей, в памяти отражались лишь эмоции рассказчика, его взгляды и жесты. Из всего этого она поняла не многое. Будет свадьба. Но не Николая и Эри, а Жени и Давида. Хотя они вроде уже женаты, насколько помнила Луна. Все это не особо складывалось в голове. Да и Николай приковывал к себе все ее внимание, что она просто выпала из реальности. Казалось, что она снова погрузилась в медитацию. Тело расслабилось, а мозг не хотел соображать. Хаос приветливо пульсировал внутри. До определенного момента.

Она знала эту пульсацию, знала эту боль в предплечье. И знала, что за этим последует. Она заметно для всех зашипела, закатывая левый рукав, где пульсировала татуировка. Бари последовал ее примеру, неприятно хмурясь. Луна первая соскочила с насиженного места и выбежала из зала совещаний. В коридоре оказалось первое окно. Распахнув его, она выглянула, ожидая увидеть тьму, но там было пусто. Рядом оказался Бари и Тамара.

— Что произошло с вами?

Но ни Луна, ни Бари не ответили, возвращаясь к другим опешившим членам собрания.

— Ты почувствовала? — спросила Луна у Зои.

— Что?

— Твоей силы должно хватать, чтобы ощущать изменения этого мира, — добавил Бари. — Сосредоточься на тьме.

— Она еще не приняла эту силу, — возразила Луна, разворачиваясь к брату и потирая левую руку. — Для этого нужны тренировки.

— Она, между прочим, находится здесь, — недовольно заметила Зоя. — Что происходит?

— Пустота проявилась.

— Что? — не поняла Женя. — Это как-то связано с Каньоном?

— Нет. — ответил Бари. — Где-то в другом месте.

Он подошел к карте, рассматривая города и страны.

— А что это у вас на руке? — спросил Николай, обеспокоенно рассматривая покрасневшее место татуировки на предплечье девушки.

— Это отличительный знак Мироновых — феникс, несущий фамильный меч, — она провела по руке, призывая воду, чтобы успокоить кожу.

— Жар-птица? — переспросил Толя.

— Ну, можно сказать и так.

— Это ваш герб? — удивилась Женя.

— Нет, — покачал головой Бари. — Это символизирует, что наша сила будет сотни раз сгорать вместе с нашими телами и возрождаться в телах наших детей, чтобы нести присягу перед мирами, оберегать их и защищать.

— Этот знак проявляется в возрасте шести-восьми лет, — добавила Луна, подходя к брату, чтобы и поработать и с его кожей. — Тогда хаос определяет силу ребенка, он становится воином с доспехами и оружием.

— А что с тьмой? — напомнила Зоя.

— Мы почувствовали нападение на этот мир, — пояснила Луна. — Пустота прорвалась внутрь и сожрала какой-то кусок почвы, а с ним и людей на ней.

— Где? — нахмурился Николай, подходя к Мироновым.

— В нескольких местах одновременно, — пояснил Бари. — В Равке, Новый Зем и вроде Шухан…

— До этого могли быть и другие случаи, — высказалась вслух Луна. — Просто мы их не чувствовали из-за дальности или количестве.

— Возможно…

— Дай сюда, посмотрю, — не выдержала Женя, наблюдающая, как Миронова постоянно трет руку.

Сероволосая покорно протянула ей руку. Сафина сначала удивленно вглядывалась в изображение, а потом подняла глаза на Луну.

— Она шевелится, — изумилась девушка.

— Так всегда, когда чужая энергия прорывается в мир, — пожала плечами Луна. — Феникс спешит вырваться на свободу, а меч жаждет крови.

Женя отстраненно кивнула, проводя пальцами по покрасневшей коже. Птица на руке недовольно открывала клюв на ее движения, махала крыльями, пытаясь взлететь. Однако потом успокоилась и недовольно прищурилась, наблюдая за действиями портнихи.

— Что ж, — Николай наблюдал за этой картиной долго, стараясь унять желание самому попытаться успокоить кожу девушки, может быть поцелуи сработали бы лучше, — про тьму мы сможем узнать лишь завтра, поэтому предлагаю на сегодня пока что закончить.

***

Все одобрительно кивнули. За окном уже было темно, так что каждый хотел наконец оказаться в своих кроватях и отдохнуть после сложного дня. Женя и Давид побрели в сторону своей комнаты, обсуждая предстоящую подготовку к свадьбе. Зоя и Тамара остались в зале совещаний, чтобы продумать стратегию зашиты. Бари направился в кабинет карпориалов к шуханскому пленнику, которого вылечила Луна на южной границе. Миронов навещал бывшего кергуда, надеясь найти способ его вылечить. Толя хотел проводить короля до его покоев, но Николай мягко отказал, сказав, что сначала хотел бы поговорить с сероволосой. Луна удивленно на него взглянула. О чем он хотел поговорить? Об их жаждущих взглядах? О прошлом? О возможностях ее силы?

Они спокойно вышли из зала совещаний. Оба долгое время шли в полной тишине. Луна не знала, чего ждать. Их прошлые прогулки всегда были наполнены весельем и разговорами. Они всегда находили что обсудить, всегда с Николаем было легко. Сейчас же между ними витало напряжение.

— Так, о чем ты хотел поговорить?

— Давай дойдем до моей гостиной, чтобы поговорить без лишних ушей, — напряженно ответил король.

Он осмотрелся по сторонам. Луна выгнула бровь. Ее чуйка не реагировала на чужую воду. На часах далеко за полночь — в такое время все спят. Кого он опасается? Хотя после всего, что он пережил, Луна его понимала. Она сама долгое время жила со стойким ощущением, что ее могут использовать. Но как ни странно это ощущение никогда не работало должным образом. Взять хоть ее совместную работу с Казом. Этот вор, манипулятор и обманщик мог легко обвести ее вокруг пальца. Но ему почему-то хотелось верить и доверять. Да и как-то так само сложилось, что они оказались на равных, оказались открыты перед друг другом. Да и со стороны Николая она такого не чувствовала. Не было ощущения обмана. От него исходила неопределенная аура притяжения, к нему тянулась душа и трепетало сердце.

Они вышли из Малого дворца. На улице было по ночному прохладно. Направляясь к алее, соединяющей два дворца, Николай аккуратно взял Луну за руку.

— Не замерзла?

— Нет, — тихо ответила она, стараясь не разрушить этот момент.

Хаос внутри одобрительно забился. Тепло разлилось по телу. Ее ручка поудобнее обхватила его ладонь. Глупая улыбка появилась на лице. Вмиг стерлись все переживания. Стало легко и спокойно. В голове забился маленький звоночек, что она опять ступает на те же грабли, что она опять, как дурочка, готова кинутся в бездну по первому зову, что она опять больше доверяет сердцу.

Так они дошли до покоев Николая. Молча и держась за руки. Он ввел ее в свою гостиную, закрыл дверь и зажег лампы. Луна прошла к дивану перед потухшем камином. Внутри лежали бревна, готовые в любую секунду вспыхнуть пламенем, только чиркни спичкой. Но хозяин не спешил баловать огонь. Он прошел к креслу, расстёгивая свой бледно зеленый мундир. Миронова тоже устроилась на диване, ожидая наконец услышать, что же хотел обсудить Николай. Он стянул перчатки. Черные венки пульсировали на его руках. Он тяжело вздохнул, поднимая серьезный взгляд на девушку.