– Ты тут как, оделась? А, я думаю, зайду, помогу. Ох, ну и красота получилась, правда «Султан»?! – спросила она у пса, наблюдавшего за мной.

– Гав! – ответил он, мол, не стоило и сомневаться.

– Да вот, оделась, только шапочку не получается самой закрепить. Ну а ещё меня всю трясёт от волнения, как справиться с этим не знаю.

– Ну, ничего, ничего. На-ка, выпей, специально приготовила, это поможет тебе, успокоится. Присядь, вдох – выдох глубоко, глоток и так раз пять, ни сомневайся, поможет…

– Спасибо, вам огромное! – я села на табурет, сделав несколько таких глотков, чуть горьковатого отвара. И правда, стало на много легче. Зали закрепила у меня на голове маленькую шапочку, так же как платье она была расшита серебряными нитями, и сверху накинула очень тонкого плетения белый платок. Когда мы вышли из комнаты, дедушка развёл руками.

– Ах, ну какая красавица! Правда, внук?! Коста, ничего не отвечая вышел, и через несколько минут вернувшись, протянул открытую ладонь, а на ней лежал браслет.

– На, одень. Я думаю, сюда он очень подойдёт.

От удивления мои глаза, казалось, расширились вдвое, ну рот так точно открыла. Была в шоке, не то слово.

– Как, откуда, где вы его взяли? – взяв вещицу в руки, завалила его вопросами, – ведь это же мой браслет, его мне отец подарил.

– Я отобрал его у одного бандита, – не менее удивлён был Коста.

– Вот, смотрите, – раздвинув два листика, а под ними была застёжка с секретом, и выгравировано моё имя.

– Чудеса, да и только! – покачала головой бабушка.

– А ведь отец мне ещё говорил, что просто так с ним никогда не расстанусь, и ко мне он всегда вернётся! – и надела браслет.

– Бабушка, а подскажите как мне себя вести, ведь я не знаю ваших обычаев, совсем не хочется каким – то образом опозорить вас. Хочется, что б всё прошло достойно. – Уже выходя из дома, спросила я потихоньку.

– Будь всегда рядом со мной. Вперёд не выпячивайся. Покажи себя сдержанной, скромной девушкой. Ну и, наверное, если позовут танцевать, то лучше не ходи, ты же не знаешь наших танцев. Я думаю, ты умная девушка и поэтому всё будет хорошо, – улыбнулась она мне в ответ.

Взяв с собой пироги, шашлык и араку – это местное спиртное. Все пошли к святилищу, где жрец будет возносить ритуальную молитву, обращённую к духам. Туда надо было идти через всё село. Люди, выходя со своих домов целыми семьями, приветствуя друг друга, по главной улице шли в сторону распадка, за деревню. Как ни странно, но ни кто, чего я сильно опасалась, не приставал с вопросами, все вели себя очень достойно, желая всяких благ, улыбались, как будто я родилась в этих местах, и мы знакомы всю жизнь. После молитвы, все стали рассаживаться за импровизированные столики по три человека, женщины отдельно от мужчин. И началось пиршество. Посылая друг другу почётные бокалы в знак уважения, пели, веселились. Молодёжь начала танцевать. Сейчас я очень завидовала этим парням и девушкам. Мои ноги так и просились в пляс! Как же раньше мне нравилось без устали плясать с подругами, и не важно, что сейчас не та музыка играет, да и сами танцы совсем другие. Но когда во время движений ты впадаешь в некий транс, это настолько здорова! Просто непередаваемые ощущения! Но, я была понятливой девочкой, и вела себя скромно. Хотя внутри меня бушевала куча эмоций. Уж не знаю, рассказал ли дедушка или Коста кто я такая, и от куда, но даже со спины стало, чувствовалось, как меня всю осматривают, а женщины ещё и перешёптывались, глядя на меня. В разгар праздника к нам подсела взрослая женщина.

– Здравствуйте, хорошего вам дня! Мы с сыном и дочерью будем рады видеть вас у себя в доме, уважьте нас! Благодарю, за честь, мы с радостью придём! – ответила ей бабушка с улыбкой. Она мне, после того как женщина отсела, пояснила.

– Это Фуза, мама Темура, – друга и соратника Косты. И у него есть сестра Аза. Было б не плохо, если вы с ней подружитесь. Тебе стало бы веселей, ведь хорошо, когда можешь поболтать по – девичье с подругой. А то ты совсем засиделась с нами, стариками.

– Спасибо вам за заботу, вы правы, подруг мне не хватает …

Коста весь праздник наблюдал за Анной, и за происходящим вокруг. Он заметил, как буквально каждый мужчина, исподтишка бросал косой взгляд на неё. А с каждым выпитым бокалом, глаза у мужчин горели всё ярче и ярче. И, конечно, ему на это всё уже надоело смотреть. Хоть он сам себе не признавался, но ревность начала закипать внутри него всё сильней и сильней. В какое- то мгновенье ему показалось, что он готов набросится на каждого, кто хоть на немного задерживал взгляд на Анне.

– Пора уходить, – шепнул он деду, а тот понимающе кивнул. Забрав своих женщин, они по приглашению Темура, направились к нему в гости. И совсем ни долго побыв в его доме, отведав угощения, да поблагодарив за приглашения, собрались домой.

– Ты прости Темур, но мы пойдём, – поднимаясь из-за стола сказал Тузур, – завтра в горы рано надо выходить, трав набрать пока они силу набрали. Спасибо тебе и твоим родным за угощенья, всех благ вам!

– Это вам, спасибо за честь, за то, что посетили наш дом! Мы всегда рады видеть вас в нашем скромном жилище!

– Ты, Аза заходи к Анне в гости, поболтаете, – добавила бабушка, когда мы уже вышли из дома …

Как только гости ушли, Аза подошла к брату, который стоял на крыльце, провожая взглядом своих гостей.

– Ты чего братец так задумался? Ни уж то, тебя сразила своей красотой эта девушка? – Темур молча сжал скулы.

– Ох, не забывай, за тебя другая просватана, – с улыбкой подмигнула она ему.

– Ты о чём, это сестра? – при этом он постарался сделать удивлённое выражение глаз.

– Ведь ты и раньше её видел, а взгляд у тебя был, как будто первый раз смотришь на девушку.

– Ой, и глупая ты Аза, – отмахнулся от неё брат.

– Послушай Темур, а ты не мог бы меня завтра проводить к ним в дом. Я хочу поближе познакомиться с Анной, может мы и подружимся, и про неё больше, что узнаю, да тебе расскажу. Бабушка Зали сама меня приглашала сегодня, ты же слышал? – не унималась сестра, – а ты ещё раз сможешь увидеться с Анной спокойно, ведь Косты завтра дома не будет.

– Ну хорошо, хорошо! Только матери помоги с утра по дому и пойдём, всё иди, хочу один побыть! Аза, молча развернулась и с довольным лицом ушла в дом. В чём – то сестра была права, узнать про девушку хотелось как можно больше. У Темура весь мир внутри перевернулся, как только он увидел Анну. Это было сравнимо, с каким – то чудесным наваждениям, волшебством! Ни одна уже девушка в мире, никогда не сможет сравниться с ней. У него внутри загорелось страстное желания, и с каждой минутой оно стало нарастать, как нарастает снежный ком несущейся со склона. В нём укрепилось непреодолимое желание, несмотря ни на что обладать этим сказочным существом. Стало понятно, что надо сделает всё возможное и невозможное, лишь бы Анна стала его. Единственным препятствием мог стать Коста. Слишком уж его друг был правильным, принципиальным. Это надо было чему – то из ряда вон выходящему случиться, что бы он отступил от своих принципов. И уж, конечно, Коста не будет в восторге, если я начну уделять хоть какие – то знаки внимания девушки. Да ещё укорит, что посватан к одной, а интересуюсь другой. А вот интересно, сам то он, что о ней думает? И не хочет ли быть с Анной? От этой мысли, Темур аж передёрнуло, как будто он только что съел лимон.

Я настолько вчера устала, что и не услышала, как рано утром ушли дедушка с Костой.

– Ну что, внучка проснулась на конец – то? спросила бабушка, когда я вышла из своей комнаты.

– Да, что – то заспалась, ну с чего мне день начать? Давайте задания!

– Ты б сначала позавтракала.

– Ой, нет, спасибо! Я после вчерашних угощений, до сих пор сытая!

– Ну, коль так, берись за пироги, а я хозяйство покормлю, – и вышла во двор. А я впала в раздумье, вымешивая тесто, – Какие же не обычные, странные у них обычаи, а танцы? Ну, совсем на наши не похожи, ни говоря уже об отношениях между мужчиной и женщиной. Все эти условности и правила. Даже мужчины отдельно сидят за столом, от женщин. Наверно со стороны это дико и не привычно, а они живут так столетия и для них наши правила и нормы дикость невероятная. Тяжело даже представить, что могло здесь случится, если б хоть один юноша решил так же по заигрывать с местной девушкой, как это делают на моей родине. Тут мои мысли поскакали совсем в другом направлении. А какой же Коста в черкеске вчера был красивый, как же она ему идёт! Высокий, статный, с каким-то неповторимым достоинством. А как его все уважают! Он очень сильно выделялся среди всех остальных мужчин! Наверно все девушки в селе тайно воздыхают по нему! К сожалению, мне и мечтать о нём не стоит, уж точно женится он, на какой ни будь местной красотки, вон их сколько тут.