– Я не попрусь с тобой пешком, – меня прямо передернуло, – В такой-то ливень. Нет уж, дорогой. Я полечу первая, твои родные знают, что ты пошел меня искать, значит мое появление на пороге будет не слишком большим удивлением, а тебя выведет из леса Серый, а дальше сам дойдешь.

Я подошла к ступе и тут Серый понял, что ему улыбнулась перспектива провести под ливнем ещё минут тридцать. Злобный оскал и недобрый рык не предвещал ничего хорошего. Но кого это волнует.

– Маленькая месть, – я ничуть не смутилась, – Вытащил в ливень, загнал в неудобное положение, подкинул работу, в общем отличился. Развлекайся.

– А что, я должен был это чудо здесь и оставить, или может быть съесть? – он стал оглядывать мужика с ног до головы. Серый сделал это исключительно чтобы поиздеваться, а тот выразительно побледнел. Хотя Серый и не любил людей, даже можно сказать презирал с некоторого времени, но лишний раз не убивал. Только если настроение плохое, или человечишка уж очень мерзкий.

– Так, ладно, – я забралась в ступу, – Время не теряем – роды принимаем. Тьфу!

– Спасибо, Баба-Яга.

– Да не Баба я, не Баба, – и как их от этого отучить, – просто Яга, а лучше Ядвига.

Гроза закончилась, оставив после себя лишь ливень, но зато теперь я могу лететь над верхушками деревьев и не трепать свои волосы по веткам, чай не чужие. Жалко.

А в это время с земли мужчина всматривался в небо куда улетела ведьма. Он представлял её себе по-другому. Она была молодой, с поразительно сверкающими зелеными глазами и ничуть не страшной. Да, как и все лесные ведьмы она видимо любила есть людей, заставила поклясться его на крови, да ещё чуть волку на растерзание не дала. Но он видел, как она вглядывается в даль, как используя метлу гребет по воздуху в сторону его дома и медленно осознавал, что доверяет ей. Он её боялся, но почему-то доверял. Не верил он все-таки, что она его убила бы. Нет, не смогла бы. И если кто и сумеет спасти его красавицу-жену, то это Ядвига. А если нет, то на то Сварога воля и Морена напоёт ей сегодня последнюю колыбельную.

Найти нужный дом оказалось просто, только в нем что-то происходило: горел свет и бегали туда-сюда люди. Надеюсь, жена ещё жива, не хотелось бы мне потом объяснять всей деревне, что не я её убила. И вообще только мимо пролетала.

Я быстро спустилась во двор, калитка была не заперта, спрятала за угол ступу и направилась прямиком к бане. Потому что знала, что человеческие женщины рожают обычно там. Это ещё из той, прошлой жизни… Так не будем об этом! Сейчас и без того забот хватает. Проходя мимо, я заметила, что под крыльцом дома сидит кикимора. Вяжет и что-то напевает себе под нос:

…Я вяжу, не тужу,

На тебя не гляжу.

Ну и ты не гляди,

Лучше мимо проходи.

Как зайдёшь за порог,

Ты отмеришь им срок.

Ждёт их злая судьба,

Уходи со двора…

И тут она резко поворачивает на меня голову и впивается злым пронизывающим взглядом. Пять секунд не отводит его, как бы намекая, что песня предназначалась мне, а потом как ни в чём не бывало возвращается к работе.

Вообще, кикиморы безобидные существа. Маленькие и худенькие они пакостничают, вредничают и мешают хозяевам дома на бытовом уровне, но только так, из вредности. Обычно живут на болоте, но если выходят замуж за домовых, то переселяются к ним в дом и тогда у хозяев начинается весёлая жизнь. Как говорят: «Всё зло от женщин».

Но кикиморы могут быть и полезными. Они предсказывают мелкие события и дают хозяевам подсказки. Например: нашли уголёк утром посреди комнаты, значит будет пожар. Увидели, что все бочки с водой за ночь опустели, значит будет засушливое лето и так далее. Но иногда, очень редко, кое-кто более могущественный может сообщить им секреты отдаленного будущего и, если кикимора решит этим поделиться, то лучше к ней прислушаться. Знаю я этого более могущественного… С Водяным мы давно дружим, может выпадет случай, и мы поговорим на тему того, что и кому можно сообщать.

Но она хотела меня предупредить? Или напугать? Неужели сегодня кто-нибудь умрёт?! Нет уж, не позволю. Я хочу остаться в этом лесу, в этой деревне и никто не помешает мне это сделать. Особенно ещё не родившийся человеческий ребёнок. И с этими мыслями я вошла в баню.

Внутри была достаточно суматошная обстановка. Хотя, чего я ожидала. Как только дверь за мной закрылась, я поняла какой оглушающей может быть тишина.

И я их понимаю. Я же выбежала из избушки не расчёсанная, не умытая и одела что было под рукой. Поэтому перед их взором предстала молодая двадцатипятилетняя девушка, с каштановыми, пышными, слегка вьющимися, не расчёсанными волосами. Зеленые глаза насмешливо сверкали. Рубашка из простого некрашеного льна была по краям вышита зелеными славянскими рунами, а юбка в пол была насыщенного красного цвета. Ну, это для них это казалось юбкой, для меня это были очень широкие штаны. А вы представьте какого это по лесу в юбке длинной бегать? Это человеческим женщинам всего-то нужно за детьми следить, да коров доить, ну и еду приготовить на обед, а мне так нельзя. И, конечно, кожаная удлиненная жилетка, которая помогала защитить рубашку от веток. А то надоело штопать её постоянно. И, безусловно, с меня капало прямо на порог. Против проливного ливня даже ведьмы бессильны.

– Вы знаете кто я? – да знают, конечно, но правила приличия никто не отменял.

– Да, – пожилая женщина сделала шаг вперед, – Тебе здесь не рады. Уходи.

– Не нужно благодарности, – я явно старалась весь стресс свести в сарказм, – у меня сделка с мужем этой женщины, и никто не помешает выполнить мне свою часть уговора. Даже её мать?

– Нам не нужна твоя помощь, ведьма, – теперь я точно убедилась, что это мать или хотя бы тетка, – Уходи. От тебя одни неприятности.

– Вряд ли, – я откровенно издевалась и собиралась нагло врать, – договор разрывается кровью…

В этот момент с кровати раздалось жалобный скулеж или даже стон, и все переключили свое внимание на девушку. Так, Яга, возьми себя в руки. Это всего лишь человеческая девушка с ещё одним человеческим созданием внутри… Нет, это меня точно не успокаивает, а вот покричать на кого-нибудь – это всегда полезно.

– Мне нужны горячая вода, чистые куски ткани и нож, а ещё желательно кружка крепкого самогона…

– Ты решила выпить? – эта тетка начала мне порядком надоедать, – В такой момент.

– Выполнять, – гаркнула я, – А то превращу всех в лягушек и будете у меня главным ингредиентом для следующего яда.

Тут все засуетились. Даже мать сбавила немного обороты, когда поняла, что я пришла не по душу её дочери… Так, если я их угроблю – придется менять место жительства. А то вилы, близко, лес ещё ближе. Я хоть и не человек, но все-так Морена и по мою душу когда-нибудь, да придет. А сейчас ой как не хотелось умирать… Пока они суетились и искали все необходимое, я помыла руки и мысленно готовила себя к худшему.

– Я принесла, ваше…, – девочка, притащившая ведро с горячей водой, явно растерялась и не знала как ко мне обратиться.

– Ваше Ведьмейшество, Ядвига, – пошутила я

– Ваше Ведьмейшество, Ядвига. Я принесла горячую воду.

Вот леший, дошутилась. Теперь же прилипнет, а потом не переучишь. А если кто из знакомых прознает или услышит, как меня тут величают. От насмешек отбиваться устану, возможно и не один век. Хотя если хоть кто-то из прежних знакомых узнает, где я, то титул станет моей последней проблемой. Ладно, не до этого сейчас, сейчас местожительства спасать надо.

Помыла руки в горячей воде, дала хлебнуть девушке самогона, чтобы от болевого шока не померла и приступила. Леший, помоги мне…

Я сконцентрировалась, если ребенок ещё даже не показался, значит ему что-то мешает внутри. Вроде не кричит, значит выдохлась, ладно главное, чтобы раньше времени сознание не потеряла, иначе, как я пойму, что она ещё жива? Нет уж, надо держать её в сознании как можно дольше.

Я наклонилась и засунула руку… так ребенок лежит головкой вниз, это хорошо. Что дальше? Может его просто попробовать вытащить, не стеклянный не расколется. Я потянула и сразу сообразила в чем проблема. Пуповина обмоталась вокруг ножки и ручки как бы привязывая малыша к матери ещё крепче. Не хочешь выходить в этот жестокий и коварный мир, малыш? А надо и тебя никто не спрашивает!