– Не будет, – фыркнула Тори.

За дверью взвизгнул высокий женский голос и что-то загрохотало по стенам. Кажется, у соседа с утра дерьмовое настроение.

Помолчали, заполняя паузу многозначительной тишиной и запахом кофе.

– Поедешь на Терру? – Вик терпеть не мог такого молчания. Тяжёлого, заполненного невысказанными смыслами и пустого одновременно. Словно камера без воздуха.

– Нет, останусь здесь, – Тори отставила чашку, – позаимствую футболку, не возражаешь?

– Вернёшь, – усмехнулся Вик. – Надо сделать перевязку.

– Нет, – девушка покачала головой, – не надо.

Вот как? Она такая же, как он? Интересно. Кто откажется от помощи после ранения? Он сам бы отказался. Просто потому, что рана бы давно зажила. Так уж вышло. Наноэмульсия в крови давала ему почти бесконечный резерв регенерации. Почти. Почти бессмертие. Или почти безумие. Это секрет. Его знает только Атум, личный электронный администратор памяти. У неё есть такой секрет? Наверняка.

– Ну, смотри, так что, поедешь?

– Как пойдёт. Ты сегодня вечером идёшь в «Сотню»? – девица подняла пытливый взгляд на хозяина.

– Допустим, – вытрясти бы из неё всё, что ей известно, только Вик отчего-то был уверен, что ничего у него не выйдет. Откуда он это знал? Просто знал. И это тоже не поддаётся объяснению.

А она кивнула. Там собираются любители ставок на бои без правил да сами участники. Она тоже из таких? С какой стороны? На её теле достаточно шрамов, возможно, она тоже участвует в Играх. Непростая девка. Но разгадывать этот ребус настроения не было. Слишком много их таких стало, непростых.

– Придёшь поболеть за меня? – усмехнулся он, отпивая терпкий напиток из чашки.

– Нет, – она повела плечом. – Не люблю такие зрелища.

– По тебе не скажешь.

– На самом деле не люблю, – Тори скривилась.

– Кто-то считает это спортом.

– Что здесь спортивного? Вы просто калечите друг друга. Очень цивилизованно.

– Это крайний случай.

– Всё равно. Желаю победы. Спасибо за кофе! – вдруг заявила девушка и быстро подцепив брюки с пола натянула их. – До встречи! Я ещё зайду.

– Надеюсь, нет, – Вик дотянулся через комнату до стеллажа и вытянул зубочистку. В этом преимущество маленького жилья, можно с места дотянуться докуда угодно. Отчаянно хотелось курить, но здравый смысл предостерегал от излишней тяги. Капсула в сигарете давно моргала предупреждающим сигналом. Пора менять. А лучше бросить. Снова. В который раз.

Дверь вздохнула, выпуская гостью.

– Ну, и что это было? – процедил Вик сквозь зубы. – Атум!

«Да, Виктор»

– Найди мне эту девку.

«Параметры поиска?»

– Биометрия. Последний блок.

«Встреча на станции»

– Раньше.

«Данные не найдены»

– Предпоследний?

«Данные не найдены»

Теперь ты действительно заинтересовала, Тори. Ничего, есть способы добыть информацию. Не только в блоках собственной памяти. Можно и по-старинке, через уши.

***

Клуб «Сотня» располагался на границе условно восточного района Осцидент-шесть, и Осцидент-семь. Небольшой блок, вместивший в себя клуб по интересам, достаточно дорогую забегаловку и небольшой спортивный зал. Но сами поединки проходили на пару уровней ниже, в большом корыте, предназначенном под склад. Здесь оборудовали площадку, огородили её виртуальной электронной сеткой. Но зрители всё одно липли к шаткому ограждению во время матча, поэтому скамьи отсутствовали, зато были платформы для лучшего обзора. Ставки принимал высокий сухопарый мужчина в строгом синем костюме этажом выше. Билеты на представление, само собой, получили не все. Немного незаконно. Совсем чуть. По этой же причине матчи не записывались, и никак не транслировались через видеокамеры. Хочешь получить заряд адреналина? Приходи сам, ощути запах пота, почувствуй кровь на губах, стань чуть ближе к своим диким предкам! Муниципалитету знать не обязательно, достаточно небольших отчислений в фонд сектора, и ни один полицейский не придёт с проверкой, ни один репортёр не сунет носа дальше заградительной линии.

К вечеру Вик выкинул странную девку из головы, сосредоточившись на предстоящей задаче. Первый раунд надо просто продержаться. Во втором – наседать на противника. У чёрного входа бойцов встречал всё тот же Валера, бессменный телохранитель босса. Он указал на коридор, что привел бы на нужный уровень.

В гардеробной, где бойцы готовились к бою, перед выходом на ринг его посетил сам Эмиль Экхарт.

– Они сегодня здесь, – сообщил он, отглаживая пальцем жирную шею над воротничком.

– Кто?

– Спонсоры. Не облажайся.

– Мне похрен, – оскалился Вик.

Но Экхарт взял его мягкими тёплыми пальцами за локоть, и заставил склониться к себе.

– Это очень большие люди, Вендетто. Очень… И они заинтересованы в ярком зрелище. Не. Облажайся.

Значит, сам Экхарт не уверен в исходе? Что за люди, которые смогли напугать одного из воротил местного самоуправления? С Терры? Им давно нет дел до Арканума. Есть поступления в бюджет, есть место, где особо горячие головы могут спустить пар – и отлично, большего не надо. Что-то поменялось, пока они тут развлекались пальбой друг в друга?

– Не облажайся! – выкрикнул Экхарт напоследок, когда Вик открыл дверь в грохочущий аплодисментами зал под ритмично раскачивающееся по слогами «Вен-дет-то».

очущий аплодисментами зал под ритмично раскачивающееся по слогами «Вен-дет-то».

К шумам на ринге Вик давно перестал прислушиваться. Даже если кричали: «сдохни». Это не их бой, это его бой, и не им решать, когда он закончится. Противник, крепкий парень с Терры, с широкой костью и свирепым выражением на давно небритом лице – Дейв Валиант, по прозвищу «Краш». Стоило изучить его технику, но вчера его встретила Тори, и всё пошло кувырком.

Публика в этот раз попалась особо агрессивная. Весна на Терре что ли, или ещё какое обострение? Разрисованные рожи прижимались к самой сетке, выплёвывали грязные ругательства и желали обоим бойцам совокупиться прямо на ринге. Первый раунд прошёл вяло. Вик не стремился наращивать темп и берёг силы. Но противник, расценив это, как слабость, кинулся в атаку и буквально осыпал ударами. Пришлось весь раунд простоять в блоке.

«Наночастицы синхронизированы с плазмой крови. Синхронизация пятнадцать процентов»

Атум, старина, хорошо, что ты есть.

Все, кто хотел зрелище – получили. Кость предплечья, кажется, треснула, и кожа на виске кровоточит от пропущенного удара. В перерыве, стоя в своём углу ринга, Вик оглядел беснующуюся толпу. Сколько себя помнил, здесь ничего не меняется. Что в смутном двадцатом веке, что в технологичном двадцать третьем, всё одно и то же. Первое время такие поединки перевели в электронный формат, но людям показалось этого мало. Они хотели крови на лицах, мяса и сломанных костей. Так родилась идея Арканума. Он, как уснувшее семя, раскрылся на Терре над одним из опустевших мегаполисов, а потом, расширившись до размеров целой страны, переехал на орбиту. Пара десятков спонсоров выкупили высоту, и вот родился новый мир. Арканум, место, где каждый может стать, кем захочет. Стоит не дёшево, но оно того стоит. Наверное. Если ты нищий, но всё равно желаешь попробовать, заключи контракт с компанией «Арк-Терра» и вали к своей мечте. Тебе не скажут, что ты пойдёшь на мясо, этого не будет в контракте. Но ты же и не хочешь этого знать, правда?

Во втором раунде Вик сменил тактику, чем сильно удивил своего соперника. Сериями коротких, быстрых ударов, теперь он заставил «Краша» ставить блоки и отступать.

«Без обид, Дейв. Это бой без правил. Мой бой»

– Нокдаун! – Кричит рефери, и здоровяк, подтверждая, заваливается на бок с разбитой головой.

Пока рефери, ворвавшийся на ринг, вёл отсчёт, Вик снова оглядел публику. Как они любят это! По глазам видно. А вон та группа в тени отличается от остальных. Они спокойно стоят, наблюдая, пока остальные прыгают по платформам в азарте. Кто-то сейчас проиграл немалую сумму, поставив на здоровяка Дейва. «Прости, старик. Я не виноват. Почти. Ты вызвался сам»