— Как выглядел он?

Я рассказал все, что запомнил за время короткого владения этим оружием.

— По описанию это он. Жаль, что у тебя не было камеры, тогда бы знали совершенно точно. На нем должны быть знаки, предположительно древнего языка Инферно. А откуда ты вообще узнал о его существовании? Об этом на Земле не говорилось.

— Да, были на нем какие-то закорючки, — я вспомнил, что видел их. — А его так назвала суккуба, когда увидела, и еще очень удивилась. Что, на самом деле такой дорогой?

— Ты даже представить не можешь насколько! — возбужденно произнес он. — Если ты его принесешь, то любой Дом примет тебя в правящий род, правда, без наследования. Ты сможешь потребовать дворец в столице, в центре города, рядом с дворцом Правителя и его семьи. За всю нашу историю противостояния с демонами, этот артефакт был добыт всего дважды. А это, к слову, не одно тысячелетие. Я могу поспособствовать принятию тебя в Дом, и даже договорюсь для твоей девушки, — он посмотрел на Джефф, которая (о, чудо!) покраснела. — Что? — это уже ко мне.

Я не сумел скрыть своего разочарования. «Новичкам всегда везет» — эта мысль-поговорка завертелась в моей голове, не желая из нее уходить. Блин, в первом же поиске так подфартить, и так потерять добычу. Правда, расстраивался я совсем недолго, вспомнив, что она спасла мою жизнь.

— После того, как он рассек тень, превратился в прах или пепел.

Эльф еще минуту размышлял о чем-то своем, а потом начал выспрашивать и малейших нюансах, которые я помнил. Правда, что я там мог ему рассказать, если все произошло очень быстро?

— Что еще добыл у демонов?

Я немного поколебался и выложил на стол амулеты, а потом еще после секундной заминки серый камень.

— Этот рекомендую оставить себе, он… — эльф зажал между ладоней амулет, найденный вместе с мечом, — наполовину заполнен энергией, немного меньше. Отличная защита от магии вплоть до четвертого уровня, даже некоторые заклинания пятого отразит. Имеется минус — заряжать его могут только демоны-маги или магический гейзер в Инферно. После разрядки его цена упадет, но не сильно. Эти три я у тебя возьму по хорошей цене. А это почти ничего не стоит, — он отодвинул ко мне ограненный серый камень.

Я едва сдержался, чтобы не возмутиться, ведь и дураку понятно, что тот демон очень дорожил им. Или это просто какая-то безделушка? Или вещь, обозначающая статус демона в Инферно? Типа, как раньше там были гербовые печати, кольца и прочее. Блин, я ведь возлагал надежды на этот камушек.

— Что, вообще ничего не стоит?

— Он полностью магически инертен, достаточно твердый, но совершенно не красивый. Хотя, надо сказать, что огранка у твоего тонкая, — он взял камень и повертел в руках. — Еще он редкий, у нас в свое время долго работали над ним, думая, что вещь ценная, но так и сумели ни для чего его приспособить. Можно поискать коллекционера — тот сможет купить его за достаточно большие деньги.

— А как активируется этот амулет?

— Либо магией, которой у тебя нет или спит еще, либо вот так, — он показал знак, который надо «нарисовать» пальцем на поверхности. — Не очень удобно, если необходима мгновенная активация. Какой у тебя номер?

— У меня нет коммлинка. Вот.

Я достал свой идентификатор и протянул к нему. Тот коснулся его своим коммлинком или просто коммом. Затем провел определенные манипуляции.

— Все я перевел тебе сумму, можешь убедиться, — он повернулся к девушке. — У вас же имеется терминал?

Я знал, где тот находится и быстренько сходил и проверил. В самом деле, не поскупился эльф, вероятно, эти амулеты востребованы или нужны лично ему для каких-то исследований. Когда вернулся, то поле искажения было уже убрано. Я поблагодарил эльфа, а тот сказал, что когда в следующий раз вернусь из поиска, чтобы сразу к нему обращался по поводу выкупа.

— Ты куда сейчас? — задала вопрос девушка.

— Да в гостиницу пойду, надо снять комнату на пару дней, отдохнуть, потом в новый поиск.

— Идем!

Джефф решительно встала, взяла меня за руку и потянула за собой. Поднялись на второй этаж, где были жилые комнаты, в которых обитали хозяева. Зашли в одну небольшую спаленку.

— Переночуешь здесь! И только попробуй отказаться! Свяжу и тут оставлю.

— Эй, ты чего?

Общениями она не разбрасывалась, если сказала, то сделает это. Тем более что однажды уже было такое — как-то мы поспорили и она несколькими движениями сплела мои руки, повалила на землю и уселась сверху. Я и пошевелиться не мог. А потом до девушки дошло, в какой позе она находится. Сначала стала красной, как помидор, а потом убежала, да еще два дня со мной не разговаривала.

— Тебе отдохнуть надо, давай ложись.

На следующий день я отправился прямиком в ювелирный магазин. Идея, куда мне пристроить серый камень, родилась перед самым сном. Раз уж тот почти ничего не стоит, то решил сделать из него талисман на удачу, точнее для госпожи Удачи, чтобы она постоянно была рядом и защищала меня.

— Проходите, проходите молодой человек, — обратился ко мне владелец магазинчика. — Таки шо вы желаете приобрести? Или молодой искатель имеет шо предложить?

— Вот, — я положил на прилавок камень, — хочу сделать для него оправу. Видите, вот здесь можно зацепить, мне бы не хотелось его сверлить.

— Таки согласен с вами, молодой человек, огранка великолепна. Не знаете, кто ее делал? — я покачал головой. — Из какого металла хочешь?

— Серебро.

— Носить будешь сам или для кого-то делаешь?

— Сам.

— Тогда предлагаю тебе носить его на тесьме, сделанной из паутины огромного паука из мира эльфов. По их словам, разорвать ее невозможно, даже при помощи магии.

Я с недоверием посмотрел на него.

— Таки, молодой человек, я не обманываю вас.

А мне вспомнился один старый фильм, который очень любил смотреть мой папка, пока был жив, и улыбка сама наползла на мое лицо.

— Молодой человек, таки я тоже видел фильм «Брат два», но уверяю вас — тот поц не имеет никакого отношения к нам, евреям.

— Согласен, — я рассмеялся. — Когда приходить? Завтра?

— Какой ты быстрый. Через неделю приходи.

Семь дней пролетели быстро. За это время я купил себе часы механические отечественного производства, новый автомат «Вал-3» и патроны к нему. Сходил по приглашению в «Рубикон», где еще раз рассказал все об ином. Остальное время пропадал в школе, разговаривая с Александром Петровичем и спрашивая у него советов. В общем, продолжал свое обучение. Дважды Джефф силком вытаскивала меня на прогулки по городу и, честно говоря, я ей очень благодарен, поскольку отдыхал душой.

Звякнул колокольчик, когда я открыл дверь.

— Проходите, молодой человек, — радушно улыбнулся мне владелец. — Ну и задали вы мне работенку.

Он достал мой камень уже в серебряной оправе, через ушко которой была протянута серо-коричневая нить паутины. Оправа была невероятно тонкой работы и удивительно сочеталась с огранкой камня. Я то просил простенькую, но ювелир решил по-своему.

— И сколько я должен еще доплатить? — обреченно спросил я.

— Не возьму я больше ничего, захотелось, чтобы оправа соответствовала огранке.

Я сразу надел свой талисман удачи и от всей души поблагодарил мастера. Денег осталось совсем мало, поэтому надо срочно идти в новый поиск. Покинув магазинчик, отправился на выход из города, затем и к пропускному пункту. Там я расчехлил свое новое оружие, вызвав уважительные взгляды, прошел еще пару десятков метров и вошел в зону.

Земля, Россия, город Биармия, НИЦ «Рубикон».

— Я собрал вас, так как появилась информация о новом враге.

Райда́н Фолль из Дома Рассвета обвел взглядом всех присутствующих. В «Лаборатории № 17» находились все те же, только клиитка на этот раз сидела рядом с молодым генералом, бросая ревностные взгляды на двух эльфиек, хотя те не проявляли никакого интереса к ее мужчине.