– Успокойся, она за тобой на край света пойдет, – Дикс встал посередине комнаты, – итак, мы даем согласие, а там посмотрим, кто кому этих светящихся тварей в голову засунет.

 На следующий день Ирман с раннего утра отправился к Эстне. Она только проснулась и вышла к нему, протирая заспанные глаза.

– Ты почему так рано, снова что-то случилось? Вчера ты убежал сам не свой.

– Отец дома? – не отвечая, спросил Ирман, целуя подругу.

– Где же ему еще быть? – смеясь и отворачиваясь, сказала Эстна, – перестань, Ирман, идем в дом.

 За завтраком Ирман рассказал план Дарны и их с Диксом соображения по этому поводу. От волнения он постоянно сбивался и смотрел на Эстну. Вернер слушал спокойно, только иногда переспрашивал, если не понимал путаницу Ирмана. Эстна все это время молчала, в глазах ее стояли слезы.

– Теперь все сходится. Я знал, что Дарна не остановится на достигнутом. Как житель Прогмеи, я полностью ее поддерживаю. Она смотрит в будущее. Но меня беспокоит не это. Я думаю, что получив энергон, она станет покорять планеты Повелителя. А это приведет к войне. Но я могу и ошибаться. Во всяком случае, ты отправишься на Землю.

– Я полечу с тобой, – твердо заявила Эстна.

 Ирман, взмокший от напряжения, улыбнулся и вопросительно посмотрел на Верлена. Тот ничего не ответил, только печально кивнул головой.

 Подготовка к полету заняла два месяца. На корабль было установлено оборудование с корабля Дарны. Это навигационные приборы и системы защиты. Грузовые отсеки заполнили только самым необходимым, поэтому вес корабля уменьшился почти вдвое. Излучатели были в большей части сняты, за счет чего значительно увеличилась его скорость и маневренность. Это уже был не грузовой звездолет, а боевой разведывательный крейсер. Экипаж составил десять человек. Этого было достаточно для управления звездолетом. Кроме Ирмана и Дикса, землян не было. Дарна накануне старта не позволила лететь Эстне и Верне. Они оставались на планете. Командиром экипажа был назначен Ирман, но ответственность за проведение операции, по распоряжению Дарны, лежала на Тиме. Перед стартом Дарна собрала экипаж у себя во дворце и пожелала им удачи. Корабль отправился в обратный путь.

Глава 11

 Два года по календарю Прогмеи тянулись бесконечно долго для друзей-землян. Их подруги остались практически заложницами Дарны. Когда Ирман поставил ей условие, что полетит только с Диксом и их женщинами, повелительница рассмеялась:

– Я не так наивна, Ирман, что бы совсем потерять голову. Ты ведь не считаешь меня такой доверчивой? Ваши подруги останутся здесь. Это будет лучшая гарантия вашего успеха.

 Ирман был вне себя, но сделать так ничего и не смог. Дикс чувствовал себя не лучше. Но вот, наконец, они подошли к солнечной системе. Тим со своей командой собрались в кабине пилота. Подошло время выхода на связь с Землей. Дикс до последнего надеялся, что им никто не ответит. Так было бы проще, по его мнению, искать челноки на пустой планете. Но они получили ответ. Они получили приказ остановить корабль.

– Земля не погибла, – задумчиво произнес Дикс, – наша раса ждала нас. Но там не все спокойно. Они не могут нас принять.

– Я не намерен ждать, когда они разрешат нам посадку. Дикс, немедленно подготовь челнок. Мы с тобой отправляемся на капсулу. Ты определил координаты?

– Да, место посадки введено в систему корабля. Мы, что летим вдвоем? – спросил он Тима.

– Именно так и немедленно, – Тим посмотрел на Ирмана, – как только мы войдем в солнечную систему, включишь защиту.

 Через час челнок покинул корабль. Тим вошел в него с небольшим чемоданом в руке и, сев рядом Диксом, положил его себе на колени.

– После посадки вступишь в контакт с Наставником. Я останусь в челноке. Затем вернешься и получишь новые инструкции. Да, чуть не забыл тебя предупредить. Не отклоняйся от своей роли. Я буду наблюдать за тобой.

– У меня что, датчик в голове? – усмехнулся Дикс.

– Зря иронизируешь, ты еще не знаешь моих способностей. Включи, лучше, отвлекающий модуль. Пусть думают, что мы задерживаемся. На подлете мы их предупредим, а то, как бы не приняли нас за врагов и не уничтожили.

 Затем во время всего полета они почти не разговаривали, только по крайней необходимости Тим давал свои распоряжения. Дикс заметил, что он ни на секунду не расстается со своим чемоданом. Что там находилось, для Дикса не составляло труда догадаться. В нем хранились светлячки, циклоиды, как их называли на планете Прогмея.

Посадка на капсулу была успешной, и Дикс выполнил первое поручение Тима полностью кроме переданной Наставнику записки.

 После рассказа Дикса в кабинете Наставника наступила тишина. Радостную весть о том, что разведчики нашли планеты, пригодные для жизни людей, омрачал тот факт, что там их не ждали. Больше того, сочли необходимым подвергнуть уничтожению. Наставник в этом уже не сомневался. Дикс и Ирман были лишь проводниками. Заполучив энергон, Тим с легкостью мог уничтожить планету. Излучатель крейсера обладал такой мощью.

– Я должен выразить тебе благодарность от лица нашего народа, Дикс, что остался верен своему долгу, – Вентург встал и подошел к своей картине, – Тима нет. С экипажем корабля мы тоже справимся, дело времени. А вот как поступим с Дарной, пока не знаю. На Прогмее остались наши люди. Если корабль не вернется, думаю что Дарна не оставит их в живых.

 При последних словах Наставника Дикс вздрогнул. Мысль о том, что Верна погибнет по его вине преследовала его все это время, но он старался отгонять ее. А сейчас Вентург сказал об этом вслух. Наставник заметил реакцию Дикса на свои слова и пожалел, что произнес их. На Прогмее осталась его Верна.

– Как бы парень не натворил чего, нужно за ним присмотреть, – подумал он.

– Корабль нужно посадить, – предложил Чарли.

– Согласен. Пошлешь Бени с группой. Постарайтесь группу Тима оставить в живых. Нам они еще пригодятся в переговорах с Дарной, – Вентург достал из шкафа бутылку вина, бокалы и поставил на стол, – а сейчас выпьем за встречу, и пусть нам сопутствует удача.

 На следующий день Дикс вышел на связь с кораблем и отдал команду зайти на орбиту Земли. Вскоре на системах слежения хранителей был обнаружен крейсер Дарны. Он уже находился в заданной точке. Наступило время запуска челнока Бени. Дикс неотлучно находился на месте пилота челнока и, когда поступила команда к запуску, челнок остался на месте.

– Что там у них происходит, почему Бени тянет время? – Чарли включил внутреннюю связь с челноком, – Бени, почему не выполнена команда?

– Мы зафиксировали старт неизвестного аппарата. Он уже на подходе к крейсеру, – раздался в ответ голос Бени, – вы что, не видите его?

– Нет, кроме корабля ничего нет. Выйди на связь с Ирманом. Срочно, – скомандовал Чарли.

 Наступила тишина. Чарли не отрывал глаз с экранов, показывающих крейсер. Никаких космических аппаратов не было.

 –Может, был сбой системы на челноке? Программа продублировала на систему слежения их полет? – подумал Чарли, – Бени, что со связью?

– Молчат. Мы определили тип аппарата, Чарли. Ты не поверишь, это челнок Дьэна.

– Не может быть. Откуда он стартовал?

– С территории России. С точки, расположенной недалеко от его капсулы. Вы его не видите, потому что на нашем челноке совершенно другая система слежения.

– Передай на корабль, что бы уничтожили приближающийся аппарат.

– Поздно. Крейсер принял челнок.

– Вылетай, Бени. Только будь осторожен.

– Хорошо, Чарли. На месте разберемся.

 Челнок вышел из воды и с большим ускорением устремился ввысь, оставив позади себя гигантскую волну. Дикс, сидящий рядом с Бени за все это время не проронил ни слова. Он не знал, кто такой Дьэн, только догадывался, что на Земле далеко не все спокойно. Хранители находились в капсулах под землей. Это напомнило ему Прогмею. На подходе к планете, он заметил множество городов, значит, она обитаема. Дикс не спрашивал о том, что сейчас происходит на Земле, наивно полагая, что ему об этом расскажут. Но хранители не сказали, ни слова. А теперь этот челнок, какого то, Дьэна. Кто он такой и какие у него возможности? Ведь на крейсере остался Ирман.