Глава 1

 В кабинете главного Наставника Хранителей Вентурга как всегда шло совещание по вопросу экологии планеты, взаимодействию с главами государств ведущих стран мира. На нем присутствовали только помощники Наставника из числа хранителей. Из них выделялись двое. Это Чарли и Брайтон, заслужившие особое доверие Вентурга. Чарли был самым молодым, но успевшим сделать очень многое в деле хранителей помощником. Он выделялся остротой ума и нестандартным решением сложных задач, за что и ценил его Наставник. Брайтон, в отличие от Чарли, придерживался уже проверенных методов работы. Его идеи зачастую пугали Вентурга своей смелостью, но Брайтон еще ни разу не ошибся в своих расчетах и доказал это на деле. Эти два хранителя дополняли друг друга, и Вентург всегда прислушивался к их мнению.

– Мы пришли к договоренности с главами государств о предстоящей работе по восстановлению экологии Земли, – говорил Вентург, – этап возрождения планеты можно считать начатым. Брайтон, я поручаю тебе организовать отдел по взаимодействию с такими же отделами, создающимися в государствах. Главное, это не допустить резкого перехода к прекращению работ вредных отраслей производства, влияющих на жизнедеятельность людей. Мы должны помочь им постепенно перейти к новым методам, учитывая все особенности их жизни. Еще год назад я сам был противником подобного подхода к решению вопроса по экологии, но, сегодня мое мнение радикально изменилось. Прошу вас, Брайтон, учесть его при принятии решений. Теперь перейдем к вопросу о капсуле разведчиков. Чарли, что нового ты можешь нам доложить о них?

 Чарли не сразу ответил на вопрос Наставника. Последнее время поведение хранителей разведывательного корабля, находящегося в космосе не одно тысячелетие, настораживало помощника. Звездолет был отправлен с Земли по приказу Эдиоса, жившего еще на едином континенте Гондвана и оставшемся со своим народом на поверхности гибнущей планеты. Где все это время был корабль и чем занимался его экипаж, было неизвестно.

– Хранители по-прежнему не выходят на связь, Наставник. Я считаю их поведение более чем странным. Они оставили корабль на большом удалении от солнечной системы, а капсула почти в десять раз снизила скорость. Мы рассчитывали, что она выйдет на орбиту Земли через три месяца. Сейчас срок увеличился до тридцати месяцев. Мы постоянно продолжаем выходить с экипажем на связь, но они молчат, – доложил Чарли.

– Будем ждать. Продолжайте следить за их полетом. Будем надеяться, что у них есть на то веские причины. На сегодня все. За работу, друзья мои, – закончил совещание Вентург.

 Чарли после совещания направился в свою комнату. Ему нужно было собраться в дорогу. Он решил навестить замок Дэвиса во Франции. После того, как супруги Лонги расстались, Бэрти вызывала у Чарли некоторые опасения. Олега, игравшего роль ее супруга, по решению Вентурга отправили на родину, в Россию. Предварительно с ним поработали специалисты, и Олег уехал с новыми воспоминаниями в свой родной город. После этого Бэрти замкнулась. Она ни с кем не общалась, на все попытки заговорить с ней отмалчивалась. Сергей не знал, что с ней делать. Присутствие Бэрти было зачастую необходимо. Она являлась единственной наследницей контрольного пакета компании. Работу организации Вентург решил продолжить. Это никак не влияло на новые отношения со странами, в которых размещались филиалы. Фактически дела компании вел Сергей совместно с советом директоров.

 Бэрти сидела на скамейке в парке замка, когда туда въехала машина Чарли. Она лишь искоса посмотрела на вышедшего из нее человека и, низко опустив голову, продолжала безучастно сидеть. Чарли заметил Бэрти, но не стал подходить к ней. Он не торопясь прошелся по дорожке парка, постоял у фонтана, любуясь изящными фигурками в центре чаши, и только потом подошел к скамейке, на которой сидела Бэрти.

– Здравствуйте, госпожа Лонг. Вы разрешите присесть рядом с вами? – учтиво спросил Чарли.

Бэрти молча, кивнула.

– Скажи, Бэрти, что ты обо всем этом думаешь? Я имею в виду уход Алекса, – усевшись на скамейку, спросил Чарли.

 Бэрти подняла голову и посмотрела на него. Казалось, что она не поняла вопроса Чарли. Ее взгляд абсолютно ничего не выражал. Это был взгляд смертельно уставшей женщины, которой было уже все равно, что с ней на этот раз произойдет. За последние полтора года ее неоднократно похищали, унижали, использовали в своих махинациях. Ее жизнь давно уже не принадлежала ей. И вот когда, наконец, она обрела счастье с Алексом, его отняли у нее. Отняли последнюю надежду на возможность если не свободно, то хотя бы счастливо жить. Бэрти продолжала смотреть на Чарли, и в ее взгляде что-то стало меняться. Он вдруг стал осмысленным и злым.

– Что же ты хочешь услышать, Чарли? Как мне плохо? Или что я о вас думаю после того, что вы со мной сделали? – неожиданно резко спросила Бэрти, – я для вас всего лишь вещь, которая всем мешает, но избавиться от нее вы никак не можете. Зачем тебе мое мнение, для чего ты хочешь знать мои мысли?

– Для того, Бэрти, что бы помочь тебе, – ответил Чарли, – поверь, я, в самом деле, хочу, что бы ты ни страдала.

– Тогда убей меня, если сможешь, – тихо ответила Бэрти и отвернулась от Чарли.

Чарли молча, сидел и смотрел на несчастную женщину. Он не знал, что ей сказать. Бэрти во всем была права. Там, на острове, когда он навестил ее в бункере после похищения, он впервые пожалел ее. Потом возненавидел, когда она сбежала с Генрихом, затем опутала Олега. Сейчас ему снова стало жаль ее. Что она, в самом деле, сделала? Да ничего. Она как могла, боролась за свою жизнь, за свое счастье. Разве это можно считать преступлением? Нет, нельзя. Значит, и вины за ней никакой нет.

– Я жду ребенка, – так же тихо произнесла Бэрти.

– Что?! Что ты сказала, – не до конца осознавая ответ Бэрти, спросил Чарли.

– Я назову его Алекс, – продолжила говорить Бэрти, – может быть он будет счастливее меня.

 Чарли во все глаза смотрел на Бэрти.

– Только этого не хватало. Теперь, по крайней мере, понятно, почему она себя так ведет, – подумал Чарли.

– Кто отец ребенка, – спросил он.

– Алекс, – ответила Бэрти, – извини, Чарли, я пойду к себе.

 Она встала и ушла в замок. Чарли долго еще сидел на скамейке и думал о непростой судьбе людей, с которыми последнее время ему довелось столкнуться. Многие из них погибли, кто-то сломался, не выдержав борьбы, а кто-то обрел себя в этой непростой жизненной ситуации, но таких было немного.

– Закон жизни неумолим. Выживает всегда сильнейший. Так было и так будет, пока мир существует, пока люди живут в нем, – думал Чарли.

 Он не заметил, как к нему подошел Сергей с Дашей. Они видели, как Чарли разговаривал с Бэрти, и, не дождавшись его, решили сами спуститься к нему в парк. Даша села рядом с Чарли и спросила его:

– Что тебе сказала Бэрти? Надеюсь, что не жаловалась на свою судьбу?

Чарли посмотрел на Дашу. Ему всегда нравилась эта молодая женщина. Он никогда не видел ее унылой или подавленной. Всегда бодрая и приветливая, Даша была из тех немногих людей, которые нашли здесь свою судьбу и цель в жизни.

– Бэрти ждет ребенка от Олега, – ответил он.

 Даша с Сергеем удивленно переглянулись.

– Не может быть. Бэрти и ребенок, это две несовместимые вещи. Она давно бы уже избавилась от него, – сказала Даша.

– Ты, Даша, слишком предвзято к ней относишься, – не согласился Чарли, – я не защищаю Бэрти, но она за последнее время многое повидала и пережила. Бэрти давно уже не та пустая взбалмошная девчонка. Поверь мне, это правда. Олега она, в самом деле, очень любила и хотела с ним жить. Ты не могла не заметить, как он стал меняться с ней. Бросил пить, стал вести себя прилично. А то, что вел борьбу за лидерство в компании, так это естественно, ведь в нем был Алекс. Что еще вы от него хотели при таком раскладе? И Бэрти он тоже любил, как ни странно, после романа с Сашей. Все это достаточно логично. Если честно, то мне жаль, что пришлось убрать его из команды. Но он мог помешать нам, а рисковать, мы не имеем права. Что касается Бэрти, то будьте, пожалуйста, с ней помягче. Она оценит доброту и ответит вам тем же.