– Что это за история, Верлен? – спросил Дикс, – вы можете не отвечать, если не хотите.

– Мирла всегда мечтала побывать на поверхности и просила Реглина отправить ее на поверхность. Хотя бы на время. Но он не соглашался. Тогда Мирла каким-то образом открыла шлюз и вышла к морю. Там она и погибла.

– Её убили? – спросила Верна.

– Мы не знаем. Ее нашли уже мертвой.

– Я знаю, знаю. Это Реглин ее убил. Это он открыл шлюз. Мама не стала с ним жить, она любила папу. Он отомстил ей, я знаю, – прокричала Эстна и, закрыв ладонями лицо, заплакала. Верлен подошел к дочери и обнял ее за вздрагивающие плечи.

Глава 9

 С тех пор, как пропала последняя экспедиция, прошло шесть дней. Несколько раз челноки с большой высоты обследовали побережье, но никаких результатов по-прежнему не было. Как-то ближе к вечеру датчики наружного наблюдения зафиксировали человека, идущего по берегу моря в направлении поселения. Это была молодая женщина, в белой просторной одежде. Ее длинные черные волосы развевались на ветру в такт с ее странным балахоном. Она шла не спеша, глядя прямо перед собой.

 Наблюдатели смотрели на нее, не в силах оторваться от экрана. Она завораживала своей неземной красотой и очень точным попаданием наряда и манерой поведения в прибрежный пейзаж. Она была похожа на женщину-море. Наконец, один из них доложил Борну о приближении незнакомки. Борн тоже сначала опешил от увиденного чуда. Но факт оставался фактом. На необитаемой планете по берегу моря шла вполне реальная женщина. Пока шло наблюдение, женщина подошла к защитному полю и остановилась. Она посмотрела на корабль, строения и, подняв руку, что-то крикнула.

– Невероятно, – проговорил Борн, – она не дошла до защиты. Встала точно на ее границе. Что она кричала?

– Она поздоровалась, – ответил наблюдатель, – что будем делать, командир?

 Борн не ответил. Он думал. После того, что произошло с экспедициями, он больше не хотел рисковать ни людьми, ни оборудованием.

– Я подойду к ней. Не снимай защитного поля ни в коем случае, даже если я буду настаивать, пока не приду назад, – наконец, решился Борн и, выйдя из корабля, направился навстречу женщине. Наблюдатели видели, как Борн подошел к ней и они что-то начали говорить.

 Вблизи женщина выглядела еще интереснее. Она была поразительно красива. Ее формы, обозначенные ветром под тонкими одеждами, были более чем совершенны. Женщина смотрела прямо и смело. Ее взгляд был поистине завораживающим. На нее хотелось смотреть без конца. Просто смотреть.

– Я пришла к вам с миром, – произнесла она приятным голосом, – не бойтесь меня.

– Кто вы и что здесь делаете, – спросил хриплым от волнения голосом Борн.

– Я живу здесь, – просто ответила женщина.

 Борн опешил от такой новости.

– Эта планета необитаема. Как вы можете жить на ней?

– Вы ошибаетесь. Прогмея живая планета. Разве вы не видите, что вокруг вас жизнь?

– Но это лишь животные. А я имел в виду людей.

– Люди тоже животные. Или у вас другое мнение? Впрочем, это не важно. Меня зовут Дарна, и я здесь живу. Если вы нас не нашли, это совсем не значит, что нас нет. Вы вошли в наш дом, не спросив разрешения, а ведь мы вас не звали. И когда я, хозяйка планеты, пришла к вам как гостья, вы меня держите на пороге. Вы поступаете очень невежливо. К тому же, вы задаете мне вопросы, а задавать их должна я. Какой бы вы вывод сделали, будь вы на моем месте?

– Извините, но мы предполагали, что здесь нет людей, – проговорил Борн. Эта жесткая женщина уже нравилась ему все меньше и меньше. Ее взгляд больше не восхищал, а пугал его.

– Это вас не оправдывает. Вы не ответили на мой вопрос. В таком случае, пригласите меня в ваше жилище. У нас есть о чем поговорить с вами. Не будем же мы решать вопросы на берегу моря через защитное поле, – предложила Дарна.

– Откуда вы знаете про защитное поле и как вы его увидели? – спросил Борн.

 Женщина, усмехнувшись, зачерпнула горсть песка и кинула его в Борна. Он инстинктивно отшатнулся. Но песок лишь ударился о поле и скатился по нему как по стеклу. Борну вдруг стало не по себе. Он почувствовал себя каким-то униженным и глупым рядом с этой женщиной. И тут он вспомнил про пропавших исследователей.

– Скажите, Дарна, наши люди находятся у вас?

– Да. Но мы, в отличие от вас, приняли их гостеприимно.

– Тогда почему они не вернулись.

– Мы не можем их отпустить. Нам не известны ваши цели прибытия. Я пришла, что бы получить объяснения.

– Хорошо, я открою защиту, но вы пообещаете мне, что не причините нам вреда, – подумав, решил Борн.

– Вы что, боитесь меня? Но что может сделать слабая женщина с такими сильными мужчинами, имеющими, к тому же, оружие? – снова усмехнулась Дарна.

– Ждите меня здесь, я должен дать команду, – со злостью сказал Борн и почти бегом отправился к кораблю.

– Сними защиту перед ней, – распорядился он, зайдя на пост, – когда она пройдет границу, снова установи его, и не спускайте с нее глаз. Если что, уничтожьте.

 Затем он снова вышел из корабля и пошел навстречу Дарне. Та уже шла к нему, по-прежнему, смело глядя вперед. Не дойдя до Борна, она, вдруг, остановилась и громко крикнула:

– Добро пожаловать на Прогмею! – затем резко развела руки в стороны и из ее широких одежд вылетели тысячи ярких звездочек.

 Последнее, что увидел Борн, это стоящую красавицу с распростертыми в стороны руками и яркую вспышку перед глазами. Через считанные секунды с поселением было покончено. Люди застыли на месте, так и не поняв, что с ними случилось. И лишь ярко горящие зрачки глаз говорили о том, что их разум больше не принадлежал им.

 Дарна продолжала стоять перед застывшим Борном и громко смеялась. В ее глазах больше не было прежней нежности, в них светилась дикая ярость, никак не сочетающаяся с ее смехом. Черные длинные волосы развевались на ветру. Если где то в мире и существуют ведьмы, то Дарна сейчас была самым ярким их воплощением.

 Реглин сидел в комнате связи, когда туда зашла Дарна. Он услышал ее легкие шаги. Реглин мог бы узнать их и среди топота тысяч гленов. Реглин любил Дарну, он боготворил ее не только за ее необычную яркую красоту, а за ее преданность и понимание. Она была не столько его подругой, сколько соратником. Дарна обладала всеми качествами идеального помощника.

– Я сделала это, Реглин, земляне в нашей власти. Мы можем, наконец, выйти к солнцу и начать строить свой мир, мир нашей мечты, – обняв командира и поцеловав его, произнесла Дарна.

 Реглин поцеловал в ответ свою подругу и ударил по клавише пульта. На экране возник Повелитель.

– Судя по твоему виду, ты хочешь порадовать меня, Реглин? – спросил он.

– Да, Повелитель, я хочу тебя сегодня порадовать, как никогда, – дерзко ответил Борн и, не сдержав своих эмоций, рассмеялся.

 Повелитель, наблюдая смеющегося Реглина, нахмурился. Он еще никогда не видел его в таком состоянии. Его люди никогда не позволяли так вести себя в его присутствии. Уважение и дисциплина была в их крови. Так их воспитали.

– Говори, Реглин, – властно сказал Повелитель.

– У меня больше нет Повелителя. Я сам Повелитель. Повелитель планеты Прогмея. Энергон в моих руках, как и излучатель. Я выхожу на поверхность. Закончилось время подземелья. Закончилось время рабства. Я свободен и горе тому, кто посягнет на мою свободу. А вы с этой минуты будете выполнять все, что я вам прикажу, и не вздумайте меня ослушаться. Мой гнев не знает границ, – с этими словами Реглин вскочил с кресла и с силой ударил по пульту. Экран погас.

 Реглин повернулся к подруге и снова засмеялся.

– Мы свободны, Дарна, свободны. Ты понимаешь это?

 Он попытался обнять ее, но, внезапно остановился. Лицо его страшно перекосилось от боли. Реглин опустил глаза и посмотрел на свою грудь. В ней торчал кинжал. Он удивленно поднял глаза на Дарну, хотел что-то сказать, но только прохрипел и рухнул на пол.