– Одно то, что вы крепко попали в расставленные ловушки, говорит о многом. Так себя вести на незнакомой планете ни в коем случае нельзя. Вы проявили верх беспечности, посадив корабль после нескольких дней обследования. Вот теперь и расплачиваетесь своими жизнями и жизнями тех, кто вас послал. Не слишком ли высокая цена для опытных космонавтов? Что касается помощи с моей стороны, то я не собираюсь вам помогать. Пробраться в дом Реглина вам не удастся. Выйти отсюда вы тоже не сможете.

– Но почему? – теряя терпение, спросил Ирман.

– Реглина нет в городе. Где он проводит ночь, не знает никто. Открыть шлюзы может только он. Я ответил на ваш вопрос? – все так же спокойно сказал хозяин.

– Вполне, – ответил Ирман, – как вы думаете, почему меня никто не задержал, когда я шел к вам?

– А зачем? Выйти вы все равно не сможете, зачем вас охранять? Вы и так в западне.

– Хорошо. Извините, я пойду, – вставая, произнес Ирман.

– Я иду с ним, папа, – решительно сказала Эстна.

 Отец печально посмотрел на свою дочь и тихо сказал:

– Я мог бы тебе запретить, но не могу. Ради памяти твоей матери не могу. Береги ее, Ирман.

 Проговорив это, отец подошел к дочери и поцеловал ее. Эстна ничего не сказала в ответ и молча вышла с Ирманом в кромешную темноту подземной ночи, но не успели пройти и половину дороги, как в лицо им ударил свет фонаря. Ослепленный Ирман попытался вынуть из кармана излучатель, но не успел. Сильный удар по голове оглушил его. Ирман потерял сознание.

 В доме Реглина горел яркий свет. На мягком диване сидела Эстна и ее отец. У их ног лежал связанный Ирман. Неподалеку стояли двое гленов и один молодой мужчина.

– Спасибо, Норман, что помог мне. А сейчас оставьте нас, я буду ждать моего брата. Выполняйте, – жестко сказал отец.

 Норман поклонился и вышел. Следом за ним вышли и глены. Как только Эстна с отцом остались одни, девушка бросилась к Ирману и стала развязывать его. Ее отец встал с дивана, подошел к столу и стал что-то искать, выдвигая ящики. Пока Эстна путалась с веревками, парень очнулся и, с силой отшвырнув ее, бросил куски веревки на пол.

– Ловко вы меня провели, – вскочив на ноги, сказал Ирман.

– Очнулся? Вот и хорошо, – не обращая внимания на поведение парня и не переставая выворачивать содержимое ящиков, сказал отец.

 Ирман в недоумении посмотрел на мужчину, а потом уставился на Эстну.

– Может кто-то объяснит мне, что здесь происходит? – спросил он.

– По-другому мы не попали бы в дом Реглина, – сказала Эстна, – поторопись, папа, скоро рассвет.

– Нашел, – довольно прокричал отец и показал им какую-то кривую железку, – этот ключ я еще в детстве спрятал в этот стол, вот только забыл куда. Идемте, дети, я открою вам шлюзы.

 С этими словами он подошел к двери, ведущей в кабинет Реглина, приставил ключ к двери и она легко и мягко открылась. Все трое зашли в кабинет и закрыли дверь. В нем было темно, только на стене горела малюсенькая точка, обозначающая выключатель. Эстна нажала на него, и кабинет осветился тусклым желтым светом. Убранство рабочего места командира было более чем скромным. Из всей мебели только массивный письменный стол, стоящий у дальней стены и кресло с высокой спинкой. У другой стены стояли три стула. На стене перед столом висела искусно сделанная карта подземных коммуникаций. Но не успели незваные гости, как следует оглядеться, как кресло, вдруг, повернулось и они увидели мирно сидящего в нем Реглина.

– Проходите, я вас ждал. Возьмите стулья и усаживайтесь поудобнее. Нам есть о чем поговорить, особенно с тобой, Верлен, – произнес он, указывая на стоящие у стены стулья, – а тебя, Ирман, хочу предупредить. Даже не пытайся что-то предпринять. Не успеешь. Посмотри, лучше, на потолок и все поймешь.

 Ирман взглянул на потолок. Он весь был усеян какими-то отверстиями.

– Видно из них что-то вылетает, – решил Ирман и, взяв стул, сел на него перед Реглином. Следом за ним сели Эстна с отцом.

– Ну что же, я вынужден вас огорчить. Ваш замысел не удался, хотя сыграно было превосходно. Браво, Верлен. Ты как всегда оригинален. Только ты, видно, забыл, что я всегда на шаг впереди тебя. Только поэтому я сижу в этом кресле, а ты в своем убогом домишке, – уже не сдерживая откровенного презрения, заговорил Реглин, – неужели вы могли подумать, что я так наивен, что бы ни обезопасить себя. Эстна, девочка, ты молодец. Я очень рассчитывал на тебя, и ты не подвела своего родственника.

– Не верьте ему, я не ничего не знала, – Эстна со злостью сжала свои маленькие кулачки, готовая вот-вот броситься на Реглина.

– Конечно, ты не знала. Я знал. Знал, как ты себя поведешь, поэтому и направил тебя к пришельцам. Мы долго их ждали, очень долго. А за столько лет можно хорошо подготовиться к встрече желанных гостей. Теперь у нас есть энергон, и мы сможем, наконец, выйти из этого проклятого подземелья, – продолжал Реглин.

– Что? Что ты сказал, Реглин? – приподнялся со стула Верлен, – выйти из подземелья? А что нам мешало сделать это раньше? Как мы сможем жить на поверхности, на которой правят циклоиды?

– Циклоиды, Верлен? – спросил Реглин и, достав из ящика стола коробочку, открыл ее, – эти?

 В коробочке светился небольшой рой светлячков, мирно лежащих на ее дне. Реглин закрыл коробку и убрал ее в стол.

– Циклоиды наше оружие. Они сыграли свою роль и еще не раз сыграют на благо расы. Наша планета это ловушка для таких гостей, как эти земляне. Они заставили нас, когда то покинуть родную планету на кораблях с ограниченным количеством топлива. Они не дали нам энергона. Они послали нас на верную смерть. Но мы выжили. Нам удалось добраться до галактики, в которой есть живые планеты. Мы поселились на одной из них, но мысль о том, что сюда когда-нибудь проникнут расы сильнее нас, не давала покоя. И тогда наш повелитель придумал гениальный план. Мы истратили последнее топливо и устроили на этой планете, стоящей на пороге нашей галактики, ловушку. Вы, Ирман, в нее попали. Я выполнил свою миссию. Теперь мы переселимся на поверхность Прогмеи.

– И что вы намерены сделать с нами? – спросил Ирман.

– Не переживайте, молодой человек. Мы не станем вас убивать. Нам нужны рабочие руки. Вы будете жить в ваших домах, как вы и хотели. Корабль отправится назад на Землю. Это тоже часть вашего плана. Я не ошибаюсь, Ирман?

– Нет. Тогда зачем весь этот спектакль? Можно было решить и мирными переговорами. Цели наши совпадают. Захватывать мы вас не собираемся. В чем же смысл ваших действий? – недоумевал Ирман.

– А вы мне нравитесь, Ирман, – рассмеялся Реглин, – Может, когда-нибудь я вам расскажу, в чем смысл моих игр. Ну да мы заболтались. Скоро рассвет. Вас ждут ваши друзья, и вы сейчас к ним отправитесь. Расскажите все, что узнали. Затем ждите моих указаний. И не предпринимайте ничего, в противном случае я вас уничтожу.

 Реглин нажал на кнопку в ручке кресла и в кабинет вошел мужчина.

– Проводите гостей, – распорядился Реглин.

 В городе уже горел дневной свет, но на улицах по-прежнему никого не было видно. Сопровождающий довел Ирмана, Эстну и ее отца до дома, где их ждали земляне. Не успели они переступить порог, как их засыпали вопросами. В эту ночь никто из них глаз не сомкнул кроме старого лекаря Дормана. Тот снова спал на своем диванчике, не в силах переносить такие нагрузки. Ирман рассказал о своих ночных похождениях, не забыв упомянуть, о просьбе Реглина не предпринимать никаких действий.

– Странный тип, этот командир, – в заключении добавил Ирман, – мне кажется, что он просто ненормальный.

– Я думаю, что об этом нам расскажет наш новый знакомый Верлен, – откинувшись на спинку стула, предложил Дикс. Все, как по команде, повернулись к Верлену.

– Я мало что могу добавить, – произнес Верлен, – Реглин жил отдельно, и мы с ним почти не общались. Никаких странностей я за ним не замечал. Он очень умный и хитрый, это правда.

– По его вине погибла мама, – тихо сказала Эстна, – я ненавижу его.